и даже подобрала несколько аргументов, когда Командор открыл глаза и сказал:

– Ну ты реально ведьма, сестричка! Оставайся жить у меня!

– Полегчало? – сунулся к нему Маркуша.

– Полегчало! Слышь, красивая! – Командор глянул на Веронику. – Погребение отменяется! Иди со своим договором к черту!

Вероника ничего не ответила, лишь многозначительно усмехнулась, перевела взгляд с Командора на что-то за Стешиной спиной. Не на что-то, а на кого-то. В пылу спасения они совсем забыли про Зверёныша и Братана. Теперь эта парочка стояла в нескольких метрах от дивана и с интересом наблюдала за происходящим.

– Чтоб меня! – Командор тоже увидел этих двоих. Вот только испугал его не Зверёныш, а Братан. – Уберите от меня эту нечисть!

Он даже попытался сесть, но, кажется, силы покинули его окончательно. Кот запрыгнул сначала на спинку дивана, потом на живот шипящего то ли от ужаса, то ли от отвращения Командора, а потом улегся лысым брюхом прямо на рану. Улегся и заурчал.

Кот урчал. Командор метался и бесновался, но с каждым мгновением вопли его становились все тише и тише, а взгляд из напуганного сделался удивленным.

– Это что такое? – шепотом спросил Маркуша.

– Это кототерапия, – сказала Вероника с нотками сомнения в голосе.

И было чему удивляться. В финале затихли оба: Братан перестал урчать, Командор – стонать.

– Охренеть! – сказал он наконец. – Сестричка, этот кот будет покруче тебя!

– Тебе легче? – снова сунулся к нему Маркуша. Кот зыркнул на него желтым глазом, но не зашипел, позволил приблизиться почти вплотную.

– Да мне вообще хорошо!

Стеша снова потрогала его лоб – жара не было! Она посмотрела на ту часть ноги, которая проглядывала из-под медленно двигающегося из стороны в сторону облезлого кошачьего хвоста. Кожа на ноге больше не была красной и лоснящейся.

Братан зевнул, бросил на Командора презрительный взгляд и спрыгнул на пол.

– Ну что там, сестричка? – Командор сел, уставился на свою ногу.

Рана выглядела нормально. Именно так и должна выглядеть рана, которую правильно санируют и правильно ведут. Никакого отека! Никакой гиперемии! Ни намека на начинающуюся гангрену! Чудеса да и только.

– Это ж я получается поправлюсь? – Командор перевел удивленный взгляд со своей ноги сначала на Стешу, потом на Братана. – Это ж получается, у тебя, плешивый, есть-таки совесть?

Братан оскалился и зашипел.

– Понял-понял! – Командор в примирительном жесте поднял вверх руки. – Претензий не имею! Давай, сестричка, заматывай рану. Мне пора на работу!

– Какой похвальный трудоголизм! – восхитилась Вероника.

Она шагнула к дивану, склонилась над Командором, тот испуганно отшатнулся, одернул полы халата. Вероника разглядывала его так, как умела это делать только она одна: внимательно и проникновенно. Понравилось ли ей увиденное, Стеша так и не поняла. Вероника покачала головой и отступила в сторону.

– Ты кто вообще такая? – спросил Командор осипшим басом. – Откуда вы вообще на мою голову?

– Оттуда, – сказала Вероника многозначительно.

– И ты оттуда?! – изумился он.

– Выходит, что так.

– А здесь что забыли?

– А ты что забыл?

– А я тут живу, если вы не заметили! Поселился ещё до вас.

– Ну и живи. – Улыбнулась Вероника. – Кто ж тебе запрещает? Кстати, если скажешь Стеше спасибо, язык не отсохнет.

– А если не скажу?

– А если не скажешь, всякое может случиться.

– Отсохнет? – Командор выглядел встревоженным. В этом мужичке удивительным образом сочетались наглость, задиристость и склонность к суевериям.

Вероника ничего не ответила, отошла к окошку.

– Спасибо, сестричка! – Командор сполз с дивана, запахнул полы халата и отвесил Стеше глубокий поклон.

– На здоровье, – сказала она, собирая аптечку. – Лекарства я вам оставлю. У вас есть кто-то, кто может колоть вам уколы?

– Я могу! – Шагнул к дивану Маркуша. – Я по Интернету посмотрю и уколю!

– Вот она – современная молодежь! – Неожиданно ласковым жестом Командор взъерошил Маркушины кудри. – Вся жизнь у них в Интернете! Найду я себе другую медичку! Не переживай, сестричка! Спасибо за помощь. В самом деле спасибо. Думал, сдохну! – Он покосился на Маркушу, добавил: – Не бойся, малой, похороны отменяются!

Глава 18

После спасения Командора Стеша с Вероникой решили, что заслужили хороший обед. Стеша все никак не могла привыкнуть к тому, что в этом мире рестораны и кафе – это не роскошь, а вполне обыденное явление. Даже к тому, что можно заказать доставку готовой еды, она привыкала очень долго.

Вероника предложила смотаться в их любимое кафе. Как-то так вышло, что Стеша в Москве без года неделя, а у неё уже есть любимое кафе. Определенно, этот мир жил в разы стремительнее и ярче её мира. Или этот мир теперь всё-таки тоже её?

Вслед за посиделками в кафе пришла очередь шопинга. Шопингом в этом мире назывались вдумчивые походы по магазинам, чтобы не только по делу, но и для радости. Так этот термин охарактеризовала для Стеши Феня.

Вдумчивый шопинг у них получался не очень, потому что Зверёныша и Братана в магазины не пускали. Их приходилось оставлять в машине, и Стеша вместо того, чтобы наслаждаться тем, чем принято наслаждаться современным девушкам, переживала, чтобы с их «контактным зоопарком» ничего не случилось. В итоге затею пришлось свернуть.

Идея вернуть Братана хозяину тоже не увенчалась успехом. Вероника дозвонилась до Стэфа, но его не оказалось дома, а оставлять кота одного в пустой квартире они не рискнули. Вот так и получилось, что в дом у озера Стеша вернулась в компании Зверёныша и Братана.

На подъезде к дому Зверёныш вдруг забеспокоился, заворчал и заметался на заднем сидении. Братан наблюдал за его метаниями с кошачьей невозмутимостью, никаких признаков волнения не проявлял. Стеша выбралась из салона, распахнула заднюю дверцу, выпуская свой «контактный зоопарк» на волю. Зверёныш выскочил первый, припал к земле, принюхиваясь, а потом тихонько зарычал. И тут Стеша вспомнила, что в суматохе не заперла дверь. Могло ли беспокойство пса означать, что в их дом пробрались воры? Водились ли вообще воры в этом тихом и благолепном месте?

Так и есть! Задняя дверь оказалась не заперта. Зверёныш распахнул её, навалившись передними лапами. На спешащую за ним Стешу он глянул предостерегающе, проскользнул в образовавшийся проем. Следом шмыгнул Братан. Стеша вошла последней. Ей не нужно было какое-то особое чутье, чтобы понять, что в доме кроме них никого нет.

– Все хорошо! – Она остановилась посреди гостиной, огляделась.

На первый взгляд, все было в порядке, но Зверёныш все ещё беспокоился. Покончив с осмотром дома, он выбежал во двор. Братан шмыгнул следом. В какой-то момент Стеша подумала, что в их отсутствие в доме мог побывать Маркуша или даже Командор. Первый из любопытства, второй из вредности, но даже если её предположение оказалось верными, из дома ничего не пропало. Все вещи, документы и деньги оставались на своих местах.

Вернулись Зверёныш с Братаном. У первого вид был озадаченный, у второго лениво-расслабленный. Оба уселись возле стола, уставились на Стешу просительными взглядами. Точнее сказать, это у Зверёныша взгляд был просительный, а у Братана требовательный.

– Кушать? – спросила она.

Зверёныш кивнул, а кот мяукнул. Стеша раскрыла пакет.

Опыта общения с котами у Стеши не было никакого, пришлось довериться мнению продавца в отделе с товарами для животных. На всякий случай она купила Братану несколько видов корма. С большим запасом купила. Мало ли, вдруг Стэф настолько занят, что решит оставить своего кота ей