таком наряде она казалась куда старше и как-то серьезнее, а Мирту сложно было видеть напарницу без задорных ямочек на щеках. Даже в работе на кладбище она умудрялась находить свои плюсы! Но не сейчас.

– Договорили. Спорим, этот чиновник подойдет к нам?

Так и случилось. Мужчина их знал: доводилось пересекаться на практике от Академии и по делам службы. Пара малозначимых вежливых фраз, вопросов о самочувствии и сожалений по поводу Пермине – и он перешел к делу.

– Знаю, сейчас не лучшее время для таких предложений, но вы не могли бы запечатать могилу после церемонии? – попросил наблюдатель. – Оплата по обычному тарифу. Мистер Асмус готов взять на себя все расходы.

– Мы здесь не как служители закона, а как обычные горожане, – напомнил Мирт.

– Я понимаю. Но и вы поймите: мисс Пермине настрадалась. Будет справедливо, если она сможет спать спокойно.

Мужчина говорил искренне и верил в то, что говорил. А вот в доброте Асмуса напарники глубоко сомневались. Но как ни посмотри, после всего, что пережила Пермине, было справедливым дать ей покоиться с миром.

– Я запечатаю, – согласился Мирт, и наблюдатель с благодарностью пожал ему руки.

– Прощайтесь, – окликнул их могильщик.

Затягивать церемонию прощания не стали, за дополнительные часы на кладбище могильщикам не платили. Вскоре о мисс Пермине напоминал только глубоко вкопанный крест и земляной холмик. Немногочисленные знакомые покойной медленно расходились.

– Мистер Велиас, ваша очередь, – пригласил его наблюдатель.

Летти подошла к могиле вместе с Миртом. Положила ладонь ему на плечо, чтобы не мешать плести пассы, но создать связку.

Как запечатать могилу, чтобы ничто не потревожило покойного и не превратило в бездушную нежить, учили на первом курсе. Простенькое заклинание, полуэльфу и собственных сил хватило бы с лихвой, но от поддержки он не отказался. На душе было муторно, и присутствие подруги успокаивало.

– Теперь точно всё, – негромко произнес он, когда закончил, и Летти молча сжала его руку.

Договорившись с наблюдателем, что оплату им положат на счет в банке – всё-таки запечатывание могилы было подработкой, – они вышли с кладбища. Несколько кэбов ждали у ворот, к ним и направились.

– Ты сегодня куда? – Мирт открыл дверцу ближайшего свободного кэба и подал руку, помогая Летти забраться внутрь.

– Сейчас на занятия, потом в лабораторию. Всё равно не усну, волнуюсь из-за предстоящей практики, так что поработаю над зельем. Если затяну все сроки, они опять отложат публикацию и прием в гильдию. А ты?

– Буду в участке, еще раз перепроверю знакомых Пермине. Не может быть, чтобы никто не знал, с кем она общалась.

– Если ее убийца – кто-то из знакомых, а не какой-нибудь спятивший маг, которому она просто попалась по пути. – Летти развязала черные ленты под подбородком и сняла шляпку с вуалью, освобождая ушки. – За Хедвин присмотри. Джин завалена делами, а девочка вчера натерпелась.

– У нас тоже дело… и твои студенты.

– Лучше уж искать преступника, чем торчать с ними на кладбище, – кисло признала Летти и махнула рукой. – Увидимся вечером.

– Будь осторожнее на занятиях! – пожелал Мирт, пока она не ушла, а затем повернулся к кэбмену. – К каретной станции, пожалуйста.

До вечера еще оставалось время, и он мог не спеша расспросить, не припомнит ли кто лисицу и ее спутника? Последний раз Пермине видели, когда она садилась в кэб, хоть за что-то зацепиться.

Как оказалось, расспрашивать кэбменов об их пассажирах – всё равно что искать иголку в стоге сена. Из всех опрошенных только четверо припомнили, что подвозили на прошлой неделе лисиц: кто-то до рыночной площади на вечернее представление, другие на набережную или прямо к дому. И спутники у девушек были разные: от брюзжащего старика до болтливого гнома. Хотя разве в темноте разберешь?

– Шерсти от этих лисиц много, – жаловался кэбмен, когда Мирт уже ехал к участку. Расположить к себе полуэльф умел, и возница с удовольствием трепал языком. – Вот у меня тоже недавно было: какую-то чахоточную лисицу муж до лечебницы вёз. Так после всю карету пришлось перетряхивать. Целый пук шерсти набрал. Тьфу! Раньше хоть хвосты под юбками прятали…

– И куда везли?

– Да то ли к Сухой Речке, то ли в Каменный квартал. Мы еще на мосту застряли, там какой-то умелец кочаны с рынка нес и рассыпал. А лисица эта всё кашляла и кашляла. В итоге они там и вышли, решили сами добираться. Иначе я и не запомнил бы.

– А может, вспомните, как выглядели муж с женой? – почувствовал зацепку Мирт.

Кэбмен, помолчав, вздохнул: увы. Да вроде и примет особых не было, разве что выругался мужик заковыристо, когда они в темноте со ступенек спускались. Не то чтобы непонятно, но будто по-ученому, прилично слишком.

Мирт зажег магический огонек и провел ладонью по жесткой ткани. Сиденье кэбмен вычистил на совесть, но вот за ним… Подцепив двумя пальцами край, полуэльф достал пучок рыжей с сединой шерсти. Осталось сравнить в участке, но он почти не сомневался – эта шерсть принадлежала мисс Пермине. А значит, она общалась с кем-то