тронут. Потому что все знают как мой отец живьем сдирает с людей кожу, если посягают на его семью, и не важно близкий родственник или дальний. У меня собственное кольцо с личным гербом появится только к двадцатипятилетию, его готовят во дворце из специального сплава. Ты выйдешь за меня, Миранда? – спросил он, смотря на нее с нежностью.

– Да! – воскликнула она и стала лихорадочно покрывать его лицо поцелуями. – Да! Да! – повторяла, радуясь.

Миранда любила Тэри, провела с ним всю жизнь, а теперь ликовала от того, что он хотел, чтобы она стала его женой. Милорд улыбнулся и сильнее сжал ее в своих объятиях.

– Если бы ты только знала, как сильно я тебя люблю, – выдохнул Картэр, не подозревая, что за ними в тот момент наблюдал Дэрил.

Он уже два дня бродил вокруг селения, чтобы разведать обстановку и готовил план похищения. Дэрил работал наемником несколько лет, поэтому знал, что успех зависел от подготовленности и точной разработанной схемы. Смотрел на феникса, поражаясь тому, насколько красивой выросла малышка. Если бы его сердце не умерло вместе с Раминой, быть может, он и отреагировал бы на ее красоту, но сердце его билось ровно. Радовало, что нашел девчонку до того, как она поделилась своей силой с принцем, потому что против двоих крылатых у него не было бы шансов, а вот с ней одной он справится, тем более ему подсказали как. Осталось только выждать момент и украсть девчонку.

– И я тебя люблю, – прошептала Миранда, сияя от счастья.

Они вернулись в дом, разошлись каждый в свою комнату, но еще долго никто из них не мог уснуть. Лежали и думали о том, какой будет их жизнь, когда свяжут себя узами брака? Картэр понимал, что отец не одобрит такой союз, а значит не избежать казни, но, несмотря ни на что, хотел жениться на девушке. Если понадобится, они сбегут. Главное, что Миранда согласилась стать его женой.

Наступил восемнадцатый день рождения феникса. Милорд рано утром вошел в ее спальню, любуясь мирно спящей девушкой. Ресницы ее вздрагивали, а дыхание было ровным. Сел на кровать и нежно провел рукой по щеке. Миранда закопошилась, потянулась и распахнула глаза. Взгляд засветился любовью и нежностью. Девушка улыбнулась.

– Я что, проспала тренировку? – выдохнула она, пригладив волосы рукой.

– Нет. Я отменил на сегодня все дела, сделал выходной для слуг и воинов. Будем отмечать твой день рождения. Пришел разбудить тебя и вручить подарок.

У нее загорелись глаза от восторга.Ожидание сюрприза будоражило кровь. Картэр протянул ей цепочку, на которой красовался красивый кулон, изящная работа кузнеца, над которой тот трудился целый год. Символ феникса и дракона, оба зверя расправили крылья, но соединялись в области сердец, сплетаясь руками и ногами в единое целое.

– Как красиво! – воскликнула Миранда, осторожно проводя пальчиком по кулону.

– Это единение души феникса и дракона. Хотел, чтобы ты носила его всю жизнь и помнила меня. Пусть ты мне не подарила крылья, и я не стал твоим драконом, но все равно всей душой люблю тебя и никогда бы не предал. Мы будем мужем и женой по людским законам, а этот кулон послужит напоминанием тебе о моей любви и искренности, когда ты осознаешь свою сущность. Я не знаю, кем ты была в прошлых жизнях и что тебе пришлось пережить, но запомни эти мгновения, в которых обычный смертный подарил тебе свою жизнь.

По щекам девушки покатились слезы, и она бросилась в объятия Тэри, прижалась к нему, чувствуя, как сердце заполнилось огнем, но снова не хватало совсем немного, чтобы выплеснуть его и отдать мужчине. Что с ней не так? Надеялась, что в момент осознания своей сущности поймет, как сделать Тэри своим мужем по закону фениксов. А пока нашла своими губами его губы, и они сплелись в жарком поцелуе.

– У меня еще один подарок, – прошептал милорд, пытаясь совладать со своим желанием. – Переодевайся в вещи для конной прогулки, я подожду.

Миранда надела на шею цепочку с кулоном, скинула с себя ночную сорочку и побежала освежиться. Быстро натянула штаны, белую рубашку с кожаной вставкой в виде корсета, обулась и вышла из ванной. Картэр взял ее за руку, и они отправились на задний двор к конюшням. Рей вывел из стойла красивого черного жеребца. Казалось, он переливался на солнце.

– Говорят, что это самая быстрая порода, выносливая, его имя Гром и… Он твой, – улыбнулся Тэри.

Миранда завизжала от восторга и повисла на шее у мужчины.

– Боже! Тэри! Он прекрасен! – ликовала она, не подозревая, что милорд отдал приличное состояние за этого жеребца.

– Можешь прокатиться, а вечером Рей проведет обряд и станешь моей женой, у него уже и кольца готовы, – улыбнулся милорд, ощущая себя счастливым.

Не важно, что рисковал жизнью, что отец перережет ему горло, если узнает. Главное, что он нашел свое счастье.

Феникс сияла, была ли она так счастлива в прошлых жизнях? Этого она не знала, но почему-то внутренний голос подсказывал, что это первая ее удачная жизнь. Забралась на Грома, устроилась в седле, пришпорила коня и сорвалась с места. Тэри улыбнулся и запрыгнул на своего коня, бросившись вдогонку. Они часто любили ездить наперегонки вокруг поселения, а потом уносились подальше, в лесную чащу. Миранда вдохнула полной грудью, эмоции переполняли, ей казалось, что еще немного и улетит. Хотелось петь, танцевать и быть всегда такой счастливой. Обернулась и улыбнулась. Тэри, как ни старался, не мог догнать Грома. Действительно очень быстрый конь. Внезапно перед ними на пути выскочил какой-то воин, конь от неожиданности дернулся и споткнулся. Миранда, не удержавшись, вылетела из седла, сильно стукнулась головой о землю. Все перед глазами плыло. Заметила, как перед ней склонился какой-то мужчина, что-то защелкнул на запястьях и щиколотках, а потом отскочил в сторону. Незнакомец выхватил меч и вступил в бой с Картэром. Девушка попыталась сфокусироваться. Когда перед глазами перестало все плыть, она четко рассмотрела незнакомца. Она хотела помочь любимому, но осознала, что не чувствовала своего огня. Что-то блокировало силу. Догадалась, что все дело в металлических браслетах. Попыталась вскочить, но тут же упала. Нога была прикована цепью к дереву. Как незнакомец быстро действовал! Кто он такой?

Все внутри нее сжималось от страха, наблюдая за поединком. Оба мужчины искусно владели мечом. Во рту пересохло от волнения. За восемнадцать лет она впервые увидела чужака. Почему Тэри не может одолеть его? У него же ее искорка! Милорд всегда был сильнее обычных мужчин. А когда незнакомец взмахнул рукой, она