Хейден поджал губы.

— Ты могла бы следить за домом, вести дела. Ты знаешь, я терпеть этого не могу.

— А если я тебе надоем? Или ты подыщешь кого-нибудь другого? — она украдкой смотрела на меня.

— Никогда.

— Я не хочу, чтобы ты меня жалел, — сердито посмотрела на него Кристалл.

Хейден смеялся.

— Я пытаюсь помочь.

— Я хочу найти свой путь, — настаивала она. — Хочу научиться чему-нибудь помимо виляния задницей перед лицами бизнесменов.

Мы расхохотались.

— Подумаем все вместе, — предложил Хейден, вставая из-за стола. — Сегодня знаменательный день, не могу обойтись чаем. У нас так редко бывали праздники, и, я думаю, настало время открыть игристое.

— И не подумаю тебя останавливать, — сказала Кристалл.

Он отправился в гараж и вернулся с бутылкой шампанского. Пока Хейден откупоривал бутылку, Кристалл вскочила и достала бокалы.

— Я не пью, — снова напомнила я.

— Капельку. Несколько глотков, чтобы отпраздновать сегодняшний успех.

Я пожала плечами, и Хейден наполнил для меня половину бокала и протянул его мне, наши пальцы соприкоснулись, и мы оба вздрогнули. Я покраснела, а Хейден быстро отошел в сторону.

— За нас, — произнесла тост Кристалл, и мы сдвинули бокалы. — За блестящее будущее.

— За нас, — повторили мы.

Чувствуя взгляд Хейдена, я опустила глаза. Кристалл прижала меня к себе.

— Я очень рада, что ты появилась в доме, Аиша. — Она сделала большой глоток. — За Аишу!

— За Аишу, — согласился Хейден.

Я застенчиво улыбнулась, вновь поднимая бокал, и сделала первый глоток. В носу и на губах приятно защелкали пузырьки.

— Пообещай, что не бросишь нас, — сказала она.

Я кивнула:

— Никогда.

Мы с Кристалл отвели Сабину в школу. Я рада, что, когда пришло время расставаться у детской площадки, моя дочь поспешила к новым друзьям.

— Она хорошо освоилась. — Кристалл взяла меня за руку.

Я никогда не говорила, что волнуюсь, когда отвожу Сабину в школу одна, но Кристалл заставляла себя встать с постели, надеть вместо макияжа темные очки и составляла мне компанию. За что я была очень благодарна.

— Я рада. Учительница говорит, она отлично справляется.

— Никто не сомневался. Она умнее нас всех вместе взятых. Этот ребенок станет астрофизиком или премьер-министром.

— Я только хочу, чтобы она была счастлива.

— А я хочу, чтобы она была счастлива и заработала огро-о-о-мную кучу денег, чтобы должным образом содержать пожилую маму и любимую тетушку Кристалл!

— А пока нам нужно найти работу.

— Ах, да, — согласилась Кристалл. — Когда вернемся домой, сразу же этим займемся.

Мы ускорили шаг и направились в сторону дома, наслаждаясь весенним днем.

Как только мы вернулись, Кристалл отбросила сумку и объявила:

— Отлично! Пораскинем мозгами. Нам нужен блокнот, ручки и много чая.

— Чай беру на себя.

Я предложила выполнить это несложное задание, потому что не очень представляла, как можно «пораскинуть мозгами». Поэтому я направилась на кухню, а Кристалл — в офис Хейдена.

Через несколько мгновений она появилась вновь, вооруженная блокнотом и ручкой.

— Такой чудесный день, мы могли бы заняться этим на улице.

— Джой уже в саду. — Я заметила, что она работала на овощных грядках. — Сделаю ей чаю.

Кристалл вышла во двор и позвала:

— Джой! Чай готов!

Пожилая дама подняла голову, и я увидела, что она положила лопату.

Я вынесла на улицу поднос с чаем и печеньем. Интересно, что сейчас делает Хейден? Сегодня утром он не спустился на завтрак, и я надеялась, что к нашему возвращению он будет здесь и поможет нам.

Я начала привыкать к его обществу и не была уверена, что это хорошо. Однажды я доверилась мужчине, и это было роковой ошибкой. Нужно сосредоточиться на нашем с Сабиной будущем. Даже думать о еще одном мужчине в моей жизни — ошибка. Это не для меня.

— Большое спасибо. — К нам присоединилась Джой.

Кристалл подала ей одну из кружек и подтолкнула ближе тарелку с печеньем.

— Спасибо, что приглядела вчера за Сабиной. — Я налила чай. — Она очень довольна, что начала вязать. Показала мне перед школой, чему научилась.

— Мне только в радость. Очень умненькая девочка.

Кристалл взяла с тарелки очередное печенье.

— Еще один плюс — теперь не придется следить за фигурой, — сообщила она, откусывая.

— Еще лучше, что теперь никто не будет на нее пялиться, — поддразниваю я, и она смеется.

— Вчера вечером я ушла с работы, Джой. Благодаря Аише.

У Джой удивленно расширились глаза:

— Правда?

— Сказала им, куда им идти, — гордо добавила она.

— Очень за тебя рада, Кристалл.

— Да. Я тоже. Но теперь мне нужно найти новую работу.

— Ты могла бы чему-нибудь поучиться, — предложила Джой.

— Придется, — согласилась Кристалл. — Больше я ничего не умею. Аиша тоже ищет, чем бы заняться. Я хотела устроить мозговой штурм, посмотреть, что можно придумать. В идеале что-нибудь, чем мы могли бы заняться вместе. Да, подруга?

— Конечно.

Она пристально посмотрела на меня, держа ручку в одной руке и печенье — в другой.

— Хорошо, начнем с тебя. Порази меня своими талантами.

Разумеется, я тут же растерялась. Что полезного я умею?

— Ммм… — Я напрягла мозги, но так ничего и не придумала. У меня никогда не было никакого дела, только домашнее хозяйство. Нет никаких дипломов или сертификатов и очень слабые навыки чтения и письма на английском. — Я… Эмм…

Как я ни думала, ничего полезного в голову не приходило.

Видя, что я не могу придумать ничего подходящего, Кристалл сказала:

— Ты добрая. Ты заботливая.

Она быстро записывает эти качества в блокнот.

— Ты отлично готовишь, — вставила Джой.

Едва начав, мы пришли в замешательство. В поисках вдохновения я окинула взглядом сад, но тщетно.

— Должно же быть что-то, — начала сердиться Джой. — Ты умеешь шить? Водить?

— Джой, — я со стыдом опустила голову, — я едва грамотная.

— Но ты так красиво разговариваешь, — смягчилась она. — Можно отвечать на звонки. Секретарь.