– По-моему, выбора у нас нет, – сказала я. – Я думаю, мы должны объяснить миссис Найт, зачем нам понадобились эти ключи. Правда, если нам удалось бы украсть их…

– Ничего мы красть не будем, – оборвала меня Айви.

– Я надеюсь, мы всё сумеем ей объяснить, – кивнула Ариадна и прикусила губу.

– Нужно только выбрать подходящий момент для разговора, – сказала Айви. – Хотя… Ведь миссис Найт терпеть не может Генри. И поговорить с мисс Фокс она нам разрешила. Может быть, на этот раз тоже сумеет понять нас…

– Я не думаю, что мы должны докладывать ей о том, что побывали в комнате экономки, – сказала Ариадна. – Экономка и так уже прочитала каждой из девочек на нашем этаже – и нам в том числе – лекцию о том, что нельзя трогать её личные вещи и даже приближаться к ним, и прозрачно намекнула на то, какие страшные кары упадут на голову тому, кто ещё раз посмеет это сделать. Я совсем не хочу, чтобы меня снова из школы выгнали. Это уже в третий раз будет!

– Подумаешь! – пожала я плечами. – Нас всех отсюда выгнать хотят. Но в принципе я с тобой согласна, – я поводила пальцем по обоям на стене, подумала и предложила. – А давайте скажем, что узнали про этот сейф, когда увидели его на одном из старых планов школьного здания.

– Годится, – одобрительно кивнула Айви. – А миссис Найт можно попробовать подловить во время большой перемены.

Настала большая перемена, и мы гурьбой поспешили к директорскому кабинету – к нам присоединилась ещё и Эбони. Дверь кабинета была закрыта. Я постучала, и мы принялись ждать.

Не дождавшись ответа, я спросила, обернувшись к своим подругам:

– Не может же она столько времени разговаривать по телефону, а?

Они пожали плечами. Я снова постучала.

Было слышно, как за дверью в кабинете зазвонил телефон. Вероятно, ещё кто-то из рассерженных родителей добивался внимания нашей директрисы. Телефон продолжал звонить, но трубку не снимали.

Мы проторчали возле кабинета минут пять, а затем показалась марширующая по коридору строевым шагом мисс Боулер. Увидев нас, она нахмурилась и спросила, подойдя ближе:

– Что вы здесь делаете, девочки? Вас что, к директору послали?

– Нет, – ответила Ариадна, опасливо прижимаясь спиной к стене. – Мы ничего не натворили! Честное слово!

Я дёрнула Ариадну за платье, чтобы заставить её замолчать, и сказала:

– Мы хотели увидеть миссис Найт, потому что у нас есть к ней вопрос, вот и всё, мисс.

– Ну, со своим вопросом вам придётся немного подождать, – прогудела мисс Боулер. – Миссис Найт слегла от переживаний и взяла больничный на несколько дней, а своим заместителем на это время назначила меня. Так что этот кабинет, – тут она словно молотом грохнула по двери своим кулачищем, – будет заперт до её возвращения!

Глава двадцать третья

Айви

Мы так и застыли у запертой двери директорского кабинета, чувствуя, как тают в воздухе все наши надежды.

Нашего состояния мисс Боулер, похоже, не заметила или не обратила на него внимания, тем более что её внимание тут же переключилось.

– Эй! – крикнула она кому-то, глядя вдаль по коридору, поднесла к губам свой тренерский свисток и резко дунула в него. Мы в ужасе прищурились и прикрыли ладонями уши. – Прекратить беготню!

Наведя порядок, мисс Боулер промаршировала дальше, а мы остались стоять, невесело размышляя о том, что же нам теперь делать дальше.

– Влипли, – подвела итог Скарлет и злобно ткнула запертую дверь кулаком.

– Нет, может, и не влипли, – подала голос по-прежнему прижавшаяся спиной к стене Ариадна. – Мы можем вернуться сюда ночью, я попробую вскрыть замок, и мы стащим ключи…

– А вот мисс Законопослушница настаивает на том, чтобы больше никаких краж со взломом, – махнула рукой в мою сторону Скарлет.

– Э… но можно и без этого обойтись, – неожиданно заметила Эбони.

– То есть как это? – резко обернулась к ней моя сестра.

Белое обычно, как снег, лицо Эбони вдруг покраснело.

– Помните, в прошлом семестре я говорила вам, что стащила связку ключей у школьного сторожа и собираюсь вернуть их ему? – спросила она.

– Ну да… – ответила я, и все мы внимательно уставились на Эбони.

– Так вот, – вздохнула она, – я не вернула ему ключи.

Ариадна ахнула. Скарлет закатила глаза.

– А почему? – спросила я.

– Ну… – неопределённо повела руками Эбони. – Сначала забыла про них, когда началась вся эта заварушка с Мюриэл, а потом заметила, что у сторожа появилась новая связка ключей, и подумала, что старые ключи ему всё равно больше не нужны…

– Всё это сейчас уже совершенно не важно, – схватила её за руку Скарлет. – Если у тебя есть ключ от директорского кабинета, можно считать, что нам очень повезло! Ключи у тебя с собой?

– Нет, – покачала головой Эбони. – Они в нашей комнате спрятаны. Принести?

– Нет. Сейчас нас мисс Боулер накрыть может, – сказала я. – А если поймает, то, наверное, снова плавательный бассейн очищать от тины заставит. А у нас времени нет, чтобы на всякую тину его тратить. Нам нужно в сейф забраться до того, как нас выгонят из школы.

– Решено, вернёмся сюда сегодня ночью, – тихим заговорщицким голосом объявила Скарлет. – Если Эбони сумеет открыть кабинет, постараемся найти там ключи мисс Фокс.

* * *

Рассказав остальным о своём плане, мы вчетвером собрались тем вечером в нашей комнате и принялись ждать, пока Руквуд погрузится в сон, а около полуночи вышли за дверь.

Идти посреди ночи по пустынным тёмным коридорам мне совсем не было страшно, как раньше. Привычно даже, пожалуй. Сколько раз мы со Скарлет и Ариадной уже совершали такие вылазки, сколько потайных мест и уголков обнаружили во время этих ночных экспедиций! Так что шла я совершенно спокойно, ведя кончиком пальца то по выцветшим обоям, то по пыльным деревяшкам, мимо которых мы проходили. Вела нас всех Ариадна с зажжённым огарком свечи в руке.

Ночных коридоров, как уже было сказано, я не боялась, хотя страх провалить дело остался. Как и все мы, я прекрасно понимала, какой катастрофой всё обернётся, если нас вдруг поймает экономка. Особенно круто при этом придётся Эбони, которая и так уже на целую неделю в штрафники попала вместе с Вайолет и Надией.

Разумеется, мы старались двигаться как можно тише, однако я всё равно слышала лёгкое шарканье ног по полу, да иногда негромко звякали ключи в кармане у Эбони, и этот звук каждый раз заставлял Скарлет нервно вздрагивать.

Мы благополучно добрались