– Ледышка, странные у тебя вопросы. Для моральной поддержки, естественно, – недовольно протянул Рэн, а потом, резко наклонившись, отчетливо произнес: – Только попробуй провалиться. Я за тобой всю жизнь присматривать не намерен.

– Рэн, ты такой заботливый, – я не сдержалась и порывисто обняла вредного инкуба.

Тот не стал вырываться, только с мягкой улыбкой в голосе прошептал: «Удачи».

– Эй! – возмутился Арс. – Между прочим, это я пороги обивал и отпрашивался.

– Пф, вечно все усложняешь, мы могли и молча свалить. А если что, уж я бы уладил…

Рэн не договорил, Арс подошел к нему и что-то шепнул, после чего глаза инкуба расширились.

– Правда, что ли?! Мужчина?

– Ну, если желаешь на нем проверить силу своего очарования, – театрально задумался Ловец.

– Молчи, – мрачно отозвался поверженный Рэн.

Арс тем временем подошел ко мне. Взял в свои ладони мои руки и, глядя прямо в глаза, сказал:

– Не обижайся. Скоро недомолвки между нами прекратятся, только подожди немного, ладно?

– Обещаешь?

– Да, – рассмеялся тот. – А сейчас постарайся не накручивать себя. Мы будем рядом в любом случае. – Ловец сначала отпустил меня, а потом неожиданно притянул к себе. Бережно обняв, он произнес: – Ни пуха.

– К черту, – смятенно отозвалась я, услышав от Мадам «пора».

Я напряженно смотрела на морковку, торчащую из головы снеговика. Ничего сложного, нужно просто вытащить ее. Я же изучала чары призыва, значит, все получится. Прикрыв глаза, я медленно выдохнула и тряхнула руками. Еще раз выдохнула. Вот только унять бешено стучащее сердце это не помогло.

Ну же! Возьми себя в руки!

Поведя скованными от напряжения плечами, я вновь уставилась на морковь. Вытянув руку, мысленно молясь богине удачи, я четко представила, что хочу получить. По телу побежала знакомая волна тепла. Господи, я уже и забыла, каково это! Тепло постепенно нарастало и раскачивалось, подобно заржавелому замку, в который капнули масла. Я чувствовала, как давно забытые ощущения возвращаются. Словно игривые пузырьки, они проносились по венам и концентрировались в груди. Там, закручиваясь в спираль огненного цветка, магия тянулась к кончикам пальцев, чтобы, вырвавшись из заточения, выполнить свою задачу.

Удалось! Магия вновь со мной! Я была счастлива как никогда. Эмоции переполняли, но расслабляться было рано. Мне нужно лишить снеговика носа. Через несколько секунд корнеплод дернулся и поплыл ко мне. Только взяв его в подрагивающую руку, я с широкой улыбкой повернулась к стоящим позади.

– Получилось, – прошептала я. – Получилось!

А в следующую секунду сорвавшиеся с места Рэн и Арс, смеясь, обнимали меня.

– Умница, – произнесла Мадам, оставаясь в стороне.

Я не стала вырываться от парней. При всем желании не получилось бы, просто перевела взгляд на блондинку и увидела гордость, что сверкала в ее глазах.

– Спасибо, – одними губами прошептала я.

* * *

Мадам шла впереди. Мы же немного от нее отставали.

– Сегодня не перенапрягайся. Я, конечно, понимаю, сейчас тебе хочется на ушах стоять, но большие нагрузки ни к чему, – поднимая ворот теплого пальто, произнес Арс.

– Точно. Лучше побереги силы, они тебе понадобятся.

Я непонимающе глянула на Рэна.

– М-м-м?

– Ох, Ледышка, ты в своем репертуаре, – возведя глаза к небу, пробормотал инкуб. – Магия вернулась, значит, пора приступать к изучению чар. Ты должна наверстать два учебных года за неполных пять месяцев.

Ой, точно. Мне же еще в институт вступительные экзамены сдавать!

– А успеем? – с сомнением спросила я, поочередно посмотрев на провожатых.

– А куда ты денешься? – подмигнул Арс, ясно давая понять, что филонить он мне не позволит.

Да не очень-то хотелось! Я хоть сейчас готова к учебе приступить! Вот.

– Ты уже выбрала направление? – спросил Рэн.

– Еще не задумывалась.

– Ясно. Но имей в виду, дорога к травникам-целителям тебе закрыта.

Точно. Обоняние же не вернулось, а значит, ни правильно сварить целительный отвар, где больше полагаешься на запах, чем на цвет, ни некоторые травки собрать, только ароматом и различающиеся.

– Эй, – Арс дотронулся по моего локтя. – Расстроилась?

– Не-а, – отозвалась я, мотнув головой. – Ну не буду я гербарии собирать, и что? О! Пойду на факультет боевой магии!

– Сначала отбор пройди.

Все же паразит ты, Рэн. Но, как ни странно, свой паразит.

– А вот пройду, – весело произнесла я.

Погода была замечательная, настроение потрясающее, рядом друзья. Чего еще для счастья нужно? В очередной раз улыбнувшись, я приметила шишку, висящую на ели, которую мне страстно захотелось забрать себе.

Я протянула руку и начала призывать ее, как в то же мгновение внутри меня начало что-то расти. Нечто, распирая, мешало дышать. Оно вырывалось, вгоняя меня в панику и животный страх. Падая на колени, я только успела прохрипеть подбежавшим парням:

– Что-то не так…

– Щиты! – закричала Мадам, а в следующее мгновение меня отрезало от реальности мутным, покачивающимся куполом, похожим на мыльный пузырь.

Я видела силуэты, слышала голоса, но сосредоточиться на них и понять, что они говорят, не получалось!

– Ри, дыши! Успокойся, все хорошо! Главное – дыши!

– Слушай, что говорят, Ледышка, и только попробуй…

«Отпусти. Я – часть тебя. Мы одно. Выпусти», – знакомый голос разливался в голове, подобно ручью, заглушая остальные звуки.

Я зажмурилась, а потом поняла, этот голос я уже слышала. Во сне.

«Мы должны. Время пришло».

Внезапно все резко прекратилось. Я настороженно прислушалась к себе, но вспышка страха прошла так же резко, как и появилась. Нечто больше не пугало, а убаюкивало в своих нежных руках. Оно обещало защиту. А потом, словно по щелчку, я пришла в себя. Я больше не ощущала чужого влияния, скорее… Это странно, но теперь я будто стала… целой.

Встав на подрагивающие ноги, я открыла глаза и вперилась взглядом в почему-то ставшим синим щит, за которым сновали окрашенные в красное фигуры.

Что… Откуда, я вас спрашиваю, у меня появилось тепловое зрение?!

– Риана? – голос Мадам звучал настороженно и немного приглушенно.

Не торопясь отвечать, я опустила взгляд на руки, но они были синими. В прямом смысле. То есть тепловое зрение на мне не работает?

– Ледышка, отзовись.

Вот и не поспоришь теперь. Точно – ледышка.