Встав, я в полнейшей тишине подошла к зеркалу. Первым, что бросилось в глаза, были… глаза. Сквозь уже знакомый зимний узор проглядывались вертикальные зрачки. Странно, но это «напыление» из инея ничуть не мешало мне видеть четкую картину. Значительные изменения претерпели и волосы, они окрасились в блонд, безупречно скрыв серебряную прядь. В остальном я осталась прежней.

Я еще долго смотрела на отражение, пока «узор» не начал пропадать, будто впитываясь в кожу. Может, мерещится? Я тряхнула головой, и в следующее мгновение, волосы приобрели свой натуральный оттенок. Зрачки резко сузились, и им на смену пришли мои родные глаза.

– Ну, все не так страшно, правда? – Мадам подошла со спины и положила руки мне на плечи, словно пыталась морально поддержать.

Я сглотнула, прочистила горло и спросила:

– А в этом доме подвал стандартный имеется?

– Для чего?

– Да вот думаю, как бы теперь на свидание не сорваться. А так я и на сырость согласна, и на цепи.

– Ну какие цепи, дорогая? Обойдемся транквилизатором.

– Мадам, – недовольно протянула Мари.

– Шучу.

– Ледышка, раз ты такой разговор завела, значит, тебя уже тянет к нему?

– Нет, Рэн, – качнула я головой. – Это и настораживает.

– Боюсь, захоти ты обрести пару, мы ничего поделать не сможем, – Арс не стал юлить, просто сказал что думал, и за это я была ему благодарна.

– В том-то и дело. Я не чувствую изменений. Сейчас. Но кто знает, что произойдет ночью. Ведь именно в это время суток моя вторая ипостась не только посещает, но и управляет мной.

– Сегодня мы присмотрим за тобой, – твердо отозвался Ловец.

– Друзья мои, вечер только начался! – вдруг торжественно объявил Рэн. – Может, проведем с пользой эти спокойные минуты?

По хитрющим глазам инкуба я поняла, что лимит сегодняшних приключений еще не исчерпал себя.

– А может, не надо? – робко возразила я, стараясь, как и советовал Арс, контролировать себя.

– Ледышка, не порть людям праздник, – мимолетом шикнул Рэн, сажая меня за стол.

– Только осторожно, без фанатизма, – внесла свою лепту Мадам, усаживаясь напротив.

– Вы чего удумали?

Я с подозрением взглянула на отводящих взгляды заговорщиков.

– Терпение.

От ответа Ловца легче вообще не стало! А когда все расселись за столом и Мари, ничего не говоря, умчалась в сторону кухни, меня посетила смутная догадка. Никак праздничный ужин затеяли?

Однако моя версия с треском провалилась. Внезапно свет в комнате приглушился, а вернувшаяся Мари вынесла на подносе торт, украшенный свечами.

– С днем рождения, беглянка.

– С праздником, Ледышка.

– Поздравляю, милая.

Я смотрела на окружающих меня людей, на их искренние улыбки и теплоту в их глазах и, не сдержавшись, шмыгнула носом.

– Вы…

– Мы тут подумали, раз день рождения Легран ты пропустила, валяясь в лазарете, то почему бы не устроить тебе праздник сейчас? – заговорщицки поинтересовался Арс.

– Тем более этот день по праву можно считать новым днем твоего рождения, – кивнул Рэн.

– К тебе вернулась не только магия, милая. Ты – переродилась.

– Не забудь загадать желание, – шепнула Мари, ставя торт.

Пока я с каким-то неверием пялилась на сладкий десерт, на столе появились бокалы с игристым вином и чашки с дымящимся напитком.

– Эй, ты еще с нами? – щелкнул пальцами инкуб, вырывая меня из ступора.

– Спасибо вам, – прошептала я, стирая набежавшие на глаза слезы. – Правда, спасибо большое.

– Когда свечи задувать будешь, постарайся не заморозить торт, – фыркнул Рэн. – Я лед, пусть и сладкий, не люблю, да и для зубов это вредно.

– А я могу? – спохватилась я.

– А кто тебя знает? – пожал тот плечами. – Может, ты у нас дракон в полной мере нестандартный. Кто огнем плюется, а кто…

– Гад ты, Рэн.

– За то и любят! – просиял инкуб под общие смешки.

Я перевела взгляд на дрожащее пламя свечей. Желание? А чего я хочу? Даже не знаю. Хоть я и не верю в эту традицию, но, может, сегодня стоит попробовать и пустить волшебство в свое сердце?

Я закрыла глаза и с улыбкой подумала: «Пусть у людей, которые меня окружают, все будет хорошо. И, пожалуйста, я хочу самостоятельно распоряжаться своей жизнью».

Я задула свечи и под нестройные аплодисменты окунулась в море поздравлений.

– Опоздал! – выкрикнул Брайан, как ужаленный влетая в дом. – Вы чего меня не дождались?

– Ри, – тихо окликнул меня Арс, – только ни слова ему о перевоплощении.

– Почему? – так же тихо спросила я.

– Ты не забывай, что он у нас не только ученый, но и натура увлекающаяся. Но раз тебе не терпится попасть к нему на опыты – дело твое.

– Риана!

Я дернулась. Господи, даже не заметила, как подошел Брайан.

– А о чем это вы тут шепчетесь? – ревниво поинтересовался он, а потом, взглянув на Ловца, прищурился: – Выдал, да?

– Я вообще молчал! – Ловец вскинул руки в защитном жесте.

– Ну-ну, – недоверчиво протянул Брайан и, вновь обратив на меня внимание, просиял: – Поздравляю! И вот, это тебе. – Он достал из кармана плюшевого мишку размером с мою ладонь и, вручив мне игрушку, нахмурился: – Спросить забыл – как все прошло? Магичить можешь?

– Ну, теоретически да, – осторожно отозвалась я, подмечая любовь ученого к косолапым. – Правда, Мадам?

Блондинка вскинула брови, но тем не менее подыграла:

– Да. Только сегодня хватит с нее магии.

– Ну, тогда я сам, – улыбнувшись, Брайан махнул рукой, и его подарок стал увеличиваться на глазах.

Вскоре я стала счастливой обладательницей огроменного медведя метра в два ростом, который, разведя мохнатые лапы в стороны, пошел на меня.

– Я люблю тебя, – пропищал он, усевшись в полуметре от меня.

– Ого, – пробормотала я, оглядывая презент и мысленно надеясь, что опция «оживания» у него все же отключается.

– Тебе не понравилось? – с ноткой обиды поинтересовался даритель.

– Что ты! Очень понравилось! Просто… он неожиданно огромный. Спасибо, – поблагодарила я Брайана.

– Ой, – хлопнул тот себя по лбу, – совсем забыл! Я чего бежал? Там над островом какая-то штука висит.

– Что висит? – подобралась Мадам. – Где висит?

– Над куполом. Похоже на коробку. Я бы и сам ее достал, но щиты-то мне не подчиняются.