— Почему бы нет, — Монрэмир отступил в сторону оружейной. — Ваше Высочество, вы…

— Не обижусь, — благосклонно заявила я.

Дроу кивнули и пошли выбирать оружие, я попятилась задом к двери. Потолкала тяжеленые створки, попыхтела. Безрезультатно.

Ищи другой выход.

— Да где же я его найду? — прошептала, пытаясь открыть главную дверь. Хорошо, что парадный зал пустовал.

Должен быть чёрный выход.

Я осмотрела помещение. Три коридора, лестница наверх. Думаю, идти за Монрэмиром или подниматься на второй этаж бессмысленно. Попробую коридор, находящийся от двери на противоположной стороне.

Огляделась. Никого. Отлично. В три прыжка преодолела зал и чуть ли не бегом пошла по коридору. Оссы на стенах давали слабый свет, настроенный на хорошо видящих в темноте коренных жителей. Мне кристаллы мешали. Я постоянно спотыкалась и придерживалась за стену, потому что слабо представляла, куда иду. Пару раз коридор сворачивал, двоился, а иногда и троился, но я придерживалась центрального направления.

Большой зал, возникший сразу после очередного поворота стал полной неожиданностью. Неприятной неожиданностью. В нём занимались девушки, и они все повернулись ко мне, когда я по инерции вышла на свет.

«Всё. Сейчас будут бить,» — подумала, стоя напротив вооружённой женской толпы, одетой в тренировочные топики и тонкие штаны.

Эсадар, прости меня, дурную, но до свадьбы ты точно не доживешь. Я мило улыбнулась, невинно захлопала ресничками (у принца они пушистые, можно использовать, как обезоруживающее средство для женской половины) и развела руки в стороны:

— Заблудился. Красавицы, вы не подскажете, где здесь выход?

— Почему бы не подсказать, подскажем, — ответили мне из толпы.

Сглотнула. Не хотелось бы быть выкинутой эльфийками из центрального входа. Корахар мне такого позора не простит и Эсадара жалко — слава по всем странам пойдёт, а ему жить в этом теле без меня.

— Я был бы премного благодарен, — улыбнулась шире.

— Следуйте за мной, Ваше Высочество, — эльфийки расступились. Передо мной, опираясь на рунку, стояла Амилирр.

Поклонилась ей — хорошие манеры никогда не лишние:

— Благодарю вас.

Она отдала рунку, накинула на плечи поданный ей плащ. Жестом показав мне следовать за собой, Амилирр скрылась в коридоре. Я торопливо зашагала, боясь потерять эльфийку из вида.

— Вы за мной следите? — она на секунду обернулась.

Я споткнулась в очередной раз, с трудом сдержала ругательства, потрясла ногой с отбитыми пальцами и зло ответила:

— Нет, конечно. Вряд ли бы я вообще добрался сюда.

Она оскорблённо выпрямилась, став похожей на восклицательный знак. Остановилась, резко обернулась ко мне, упирая кулаки в бёдра. Я флегматично зевнула, прикрывая рот ладонью и сонно поморгала.

— То есть вы даже не хотите узнать получше свою невесту? — она сощурила зелёные глаза. Я умилилась, если она сейчас ногой топнет, я вообще растаю, как снеговик жарким летним днём.

— Я думал, что нам обоим нужно некоторое количество дней для принятия своего нового статуса, — вывернула так вывернула.

Вряд ли бы я сказал лучше, — в голосе Эсадара проскользнули нотки гордости.

Принцесса хмыкнула, задрала нос и пошла дальше. Я только глаза подкатила: что тут сделаешь, сексуальная ориентация у меня традиционная, поэтому знаки внимания я Амилирр оказывать не собираюсь. Вот разделимся с Эсадаром — принц наверстает упущенное.

— Вас не было на завтраке, — желудок тут же скрутило. Да, с самого утра я ничего не ела — сразу же отправилась в библиотеку. А там было не до еды. Задумчиво посмотрела в спину принцессе. Почему бы и нет? Для чего-то она же может мне сгодится.

— Да, изучал местные обычаи и традиции. Это показалось мне важнее еды, — она бросила на меня быстрый взгляд, но промолчала. — Кстати, как вы смотрите на то, чтобы обнести кухню?

— Обнести кухню? — Амилирр недоуменно захлопала ресницами. — Что вы имеете в виду?

Глава 11. О неприятностях и ночном дожоре

Корзинка под боком приятно грела душу и помогала наполнить желудок разнообразием своего содержимого.

Я поджала под себя одну ногу, другой свободно болтая в воздухе, и зарылась носом в горшочек каши. Есть натощак что-то другое не хотелось — только желудок зря портить. Амилирр увлечённо поедала сладкий йогурт, сквашенный из молока охорсисов. Она сидела с другой стороны корзины и слегка раскачивала качель-скамейку, на которой мы устроились.

— А мне нравится, — эльфийка поставила пустую пиалу в корзину и загремела тарелками, на которых были сложены нарезанные местные закуски. — Обносить кухню — это здорово и весело.

Я угукнула, совершенно неприлично облизывая ложку, и прыснула, вспомнив лицо шеф-повара.

— Что? — Амилирр повернулась ко мне, заулыбалась. — Вы надо мной смеетесь?

— Над поваром, — выдохнула, утирая слёзы с уголков глаз. Принцесса, забыв об этикете, хрюкнула и хихикнула.

Бедняга шеф, к нему никогда в жизни не заваливались на кухню с криками: «Черпаки на пол, руки поднять, это ограбление!». Да, знаю, «остроумно», но надо было в тот момент видеть окосевшие лица дроу, выполнивших мой приказ совершенно машинально. А уж мы с Амилирр смотрелись эпично, набивая корзину провизией из кладовой и уворачиваясь от летящих в нас крышек от кастрюль, мастерски метаемых не растерявшимся су-шефом.

— Я ещё никогда в жизни так не веселилась, — мечтательно улыбнулась Тал.

— А вы часто общаетесь со светлыми эльфами? — она покачала головой, откусывая собственноручно скрученный рулет из сыра и мясной вырезки. — Вот, надо чаще общаться. Мы, знаете ли, много ещё чего такого же плохого, как обнесение кухонь, умеем.

Она засмеялась. Я сложила в корзинку пустой горшочек из-под каши и стянула с тарелки принцессы кусочек сыра. Откусив, блаженно прикрыла глаза на секунду, а открыв, узрела перед собой Азабаэла.

Еда попала не в то горло, я закашлялась. Эльф важно надулся, явно довольный произведенным эффектом. Я не испугалась, просто король появился так неожиданно, а я в этот момент неудачно вдохнула.

— Лунных ночей, Ваше Величество, — я отложила недоеденный сыр, отряхнула ладони, поднялась на ноги и с достоинством поклонилась.

— Ясного неба, — он не улыбнулся, оставаясь таким же высокомерным, — как ваше здоровье?

— Прекрасно, спасибо, — улыбнулась шире.

— Настолько, что вы решили ограбить кухню, испугав поваров до икоты? — Азабаэл вопросительно изогнул бровь.

— Не ограбить, а обнести. Простите, это было глупо, но интересно, — расплылась совсем уж в дурацкой мечтательной улыбке.

Король фыркнул, весело хохотнул:

— Хоть кто-то поставил наших поваров на место. А то на кухню было не зайти.

— Поваров надо держать в страхе и строгости, — с удовольствием поделилась опытом, протягивая Талу корзину со съестным. — Присоединитесь?

— С удовольствием бы, но не могу. Спасибо за анекдот, — я пожала плечами.

Мне не жалко. Путь забирает на вооружение.