В проем он влетел вниз головой, чуть не сломав шею, но ворот кирасы спас. Я же не терял времени даром, схватил его за волосы и задрал голову, приставив кинжал к шее.

Капитан геройствовать не собирался, потому просто медленно встал на ноги, держа руки на виду. Его еще пошатывало с непривычки, я сам через это проходил. Краткосрочная смена гравитации кого угодно дезориентирует, особенно если ты к этому не готов.

Медленно поднявшись вверх по ступеням, мы снова оказались в закрытом помещении. Ловец уже рухнул обратно, так что его успел оттащить один из арбалетчиков. А вот двое других времени зря не теряли, уже успели перезарядить оружие.

— Как вам моя версия? — спросил я громко. — Беглый ловец был застрелен при побеге, но после того, как убил вашего капитана.

— Не стрелять, — просипела мразь с ножом у горла. — Все, опустите оружие.

— Есть свод указаний, — неуверенно произнес один из арбалетчиков. — В случае взятия в плен, приказы офицера не являются обязательными. Мы должны убить ловца, он знает про семена.

— Делай, что говорю, — плевался слюной покрасневший капитан. — Если я сдохну, вас всех за собой потяну. Или ты думаешь, у меня не припрятан компромат на всех вас, свиньи поганые.

— О, как, — усмехнулся я. — А как же доблестная операция по противодействию контрабанде? Если в Сантии такая стража, не хотел бы я с преступниками знакомиться.

— А ты тоже заткнись, — процедил капитан. — Иди на выход и вали на все четыре стороны. Тебе же это надо? Отпустите его.

— Да я вот уже сомневаюсь. Может поменяем сценарий? Как насчет… Ну не знаю… Злостный преступник сбежал, перебив всю стражу и спалив все дотла.

— Ты на себя много-то не бери, — произнес тот же арбалетчик. — Не в том положении. Не шибко-то ты и крутой. Мастер Луи очухается, он тебя из-под земли достанет. С ним шутки плохи.

— Это вот этот вот, который пузыри пускает и пердит? — я кивнул в сторону дергающегося ловца. — Пока что как-то не впечатляет.

А на самом деле впечатляет. Потому что браслет на запястье этого фракованного я видел, а цифр нет. Значит он сильнее меня минимум на десять рангов, это я уже давно понял. То есть он сильнее того змеежопого, например, что меня на мосту избил.

Но это при условии, что мастер Луи хоть немного боевой ловец. В любом случае, если он придет в себя, то я предпочту в этот момент оказаться подальше.

Я медленно продвигался вдоль стены, стараясь не подставлять спину. По ладони, сжимавшей кинжал, текла кровь. Кажется, я все-таки немного порезал капитана, но тот слишком сильно шатался.

Он продолжал увещевать своих не стрелять, потому что тогда его доверенный человек сольет какой-то компромат. Те спорили и предлагали пристрелить нас обоих. Короче говоря, славная, а главное, слаженная команда стражников на службе императора. Все бы были такими, у меня бы в этом мире тогда вообще проблем не возникало.

Эфира осталось единиц десять от силы. Может чуть больше. Хватит на один прыжок, так что больше никаких импровизаций и растрат. Я же не могу весь город пройти со стражником в обнимку.

Точка кипения достигла пика, когда до двери оставалось пару метров. Арбалетчик, скорей всего какой-нибудь лейтенант или заместитель, начал кричать, брызжа слюной во все стороны. Я уже готов был броситься к двери.

Вот она, руку протяни, да дерни. Петель не видно, значит, она распахивается от меня, а судя по отметине на полу, дверь не заперта, а прикрыта не до конца. Только вот сбоку стоял еще один гандон с копьем в руке. Ну, у тебя же меч на поясе висит, достань его. Всяко удобней в замкнутом пространстве сражаться.

И тут что-то произошло. Я отвлекся на дверь, потому потерял нить повествования в дискуссии капитана и того, кто собирался стать капитаном. Но вот практически неуловимое движение арбалетчика я заметил.

Знаете, когда человек просто целится из оружия в вашу сторону, это одно. Просто на всякий случай. А вот когда он действительно собирается стрелять, он чуть приподнимает его к глазам, чтобы точно не промахнуться.

Я видел такое движение в том мире. И арбалет в этом плане мало чем отличается от пистолета. Плечи чуть приподнимаются, голова чуть склоняется набок, руки чуть напрягаются. Все это занимает одно мгновение, само действие происходит неосознанно.

Но я это уловил. На каком-то подсознательном, рефлекторном уровне я понял, сейчас он выстрелит. А следом, с перерывом в долю секунды выстрелит второй. А затем третий. И только после этого на меня бросится копейщик, если будет еще куда бросаться.

К моменту, когда щелкнула тетива арбалета, я уже начал накидывать сон. К моменту, когда болт пробил кирасу и сердце капитана, я уже был в боевом обличье. Оттолкнуть пленника, потому что инерция от выстрела отбросит его на меня, впечатав в стену.

Руку с кинжалом бросаю в сторону, целясь во второго арбалетчика. Лезвие входит в прорезь для глаз, потому что я умею метать ножи, а с накинутым сном делаю это еще лучше.

Капитана отбрасывает на меня, но я успеваю чуть сместиться в сторону и пригнуться. Второй болт влетает в кирасу уже мертвого стражника, отчего его закручивает. Мертвый капитан валится на пол, а копейщик срывается в атаку.

Меч оказывается в руке, клинок отбивает копье, а ловец с накинутым сном двигается куда быстрее, чем привык страж. Мне хватило одного удара, чтобы ткнуть клинком под шлем копейщика.

Не стал утруждаться, чтобы вынуть его обратно из горла булькающего кровью стражника. Он как раз отпустил копье, чтобы схватиться за меч. А я отпустил меч, чтобы взять его копье и метнуть в стоящего напротив арбалетчика.

Оружие прошло навылет, пробив и грудь, и кирасу. Надо посмотреть ранг моего сна, такое ощущение, что я стал на порядок сильнее после встречи с Шики и Архитектором.

Один рывок и я оказываюсь возле последнего противника, который от растерянности все пытался взвести арбалет. Того самого брюзжащего слюной ублюдка, что приказал всем убить и меня, и их капитана.

— Поздравляю с повышением, — произнес я и повернул шлем в сторону до щелчка.

Бывший лейтенант, как я его для себя обозначил, упал со свернутой шеей и только после этого я скинул сон. Ни о каких попрыгушках теперь и речи не шло. Вздохнув, я оглядел комнату.

— Ну что за срань, а? — подошел к булькающему копейщику и выдернул меч из его шеи. — Честно, я этого не хотел. Впрочем, и скучать по вам не буду, мрази поганые.

Не знаю, я как-то старомоден, может быть. Но если взялся служить и защищать, то служи и защищай. А если ты пошел в стражники ради власти или наживы, то не обессудь. Не скажу, что часто встречался с обнаглевшими от вседозволенности гандонами, но встречался.

Оглядев единственного оставшегося в живых ловца, решил, что если он и сдохнет, то не по моей вине. Очень хотелось и его прирезать, но это уже перебор, тем более не в бою.