– Они принесли новые образцы? – прервала его Иболья, даже не повернувшись к нему.

– Да, моя госпожа, но всего сотню… – начал говорить он, но тут же выгнулся дугой, пораженный голубой молнией. Упав на колени, он что-то прошептал.

– Обо мне теперь известно, поэтому мне необходимо больше воинов. – резко развернувшись, прокричала Иболья. От ее крика Ухтаис задрожал всем телом, готовясь к новому наказанию. – Давай всех.

Иболья растворилась в воздухе, а в зал начали вбегать песчаные зоты, волоча за собой людей. Они подтаскивали их к черным стелам, которые жадно притягивали к себе теплую плоть. Как только последняя жертва заняла свое место, зоты быстро покинули зал, погрузив его в тишину.

– Дани, где Файра? – спросил Сэм, боясь услышать ответ.

– Ушла. Исчезла прямо перед самой атакой этих тварей. – проговорил Дани. – Наши доспехи вышли из строя, поэтому нас взяли без особых проблем… Ты слышишь?

Дани замолчал. Через несколько секунд и Сэм услышал медленно нарастающий гул. Он шел из-под земли и вскоре стелы начали вибрировать, издавая легкое гудение. В центре круга появилась синяя точка, которая пустила по полу тонкие лучи к восемнадцати столбам. Едва луч коснулся гладкой поверхности колонн, они вспыхнули яркой паутиной и тут же потухли вместе с точкой в центре зала.

– У наших рас есть одно сходство. – в зале появилась Иболья. – Квитанийцы всегда стремились к неограниченному правлению и власти, им нравилось управлять чужими судьбами. Увы, такова была наша сущность. Но, согласись, Сэм, мы это заслужили, достигнув превосходного развития. В глупых экспериментах гибли целые планеты, системы и цивилизации. После того, как учеными был открыт новый вид энергии, квитанийцы просто сошли с ума, стремясь обладать им.

Несколько столбов немного сдвинулись к центру и начали подниматься вверх. Как только их острые пики коснулись свода, по колонне стали проходить голубые полосы, забирая энергию жизни беспомощных людей. Прошла минута, и тела обмякли бесформенными куклами.

Столбы опустились вниз, сдвинулись на место и замерли в ожидании новых жертв. Гул в зале стал настойчивее и увереннее, словно требовал завершения какого-то процесса. Иболья отступила на несколько шагов назад, пропуская саркофаги, которые уже парили в воздухе. Разлетевшись по залу, они замерли напротив каждой стелы.

– Квитанийская империя содрогнулась от новой войны. – размеренно продолжила Иболья. – Теперь жизнь квитанийца решал его генетический код и предрасположенность к новой энергии, только единицы получили вечную жизнь и возглавили новую цивилизацию, рожденную на руинах империи…

– За этим должно последовать – «но». Но что-то пошло не так… Я видел, как погибла ваша планета. – усмехнувшись, сказал Сэм. – Ты проиграла…

Лицо Ибольи исказила гримаса ненависти, глаза заполнила густая синева.

– Это ведь не лаборатория, как ты утверждала. Это твоя тюрьма… – яростно произнес Сэм, не сводя взгляда с Ибольи.

– Смерть покажется тебе даром богов… – прошипела она.

С ее рук сорвались молнии и пронзили Сэма. Проваливаясь в темноту, он услышал настойчивый шепот Ибольи: «Ты ничего не знаешь. Я слишком долго ждала.»

Разноцветные линии паутиной пронизывали светлое помещение. От каждой тянулась тонкая нить и исчезала в районе груди девочки. Над ее головой засветился игривый фиолетовый сгусток, который постоянно менял форму. Вскоре в сознание ребенка вошел настойчивый знакомый голос.

– Иболья, ты меня слышишь? Доченька, не молчи.

– Я слышу тебя, отец. – ответила Иболья. Ее слова эхом разнеслись по лаборатории. – Здесь так красиво, но я вижу тебя фиолетовым сгустком.

– Это нормально, нормально… Твой мозг должен адаптироваться. – затараторил отец, отходя к стене с огромными экранами и что-то бормоча под нос. – Это феноменально. Мы только что отделили твое энергетическое тело от физического, сохранив сознание… Ты понимаешь, какие это открывает возможности?

Начались постоянные эксперименты, бесконечные анализы, сканирования и смелые попытки прикоснуться к энергетическим каналам планеты. Последовали первые ошибки и смерти в лаборатории. Год шел за годом, от Ибольи требовали все больше. Обуздать энергию она так и не смогла, это было невозможно, но она научилась управлять ее небольшой частью, тем самым влияя на объект.

После смерти отца Ибольи исследовательскую лабораторию научной станции возвглавил его помощник – профессор Сигтор. Исследования шли своим чередом, но внезапно персонал без объяснений покинул лабораторию, оставив Иболью. Она ждала, но никто не возвращался: о ней забыли или бросили специально.

Годами она училась создавать с помощью энергии планеты физическое тело. Через несколько лет Иболья смогла воссоздать свое тело из сгустков энергии. Активировав станцию она, добралась до искина, в котором обнаружила запись профессора Сигтора: «Проект "Фантом" выявил много ограничений в чистом использовании энергии. Сопротивление Ибольи растет с каждым днем, начались отказы от экспериментов, поэтому, во избежание выхода объекта из-под контроля, предлагаю закрыть данный проект. Полученных знаний в области пси-энергии и энергии планет вполне достаточно, чтобы начать проект "Фантом-2", в котором предполагается преодолеть ограничение влияния одной планеты…

Обреченная на вечную жизнь Иболья не могла найти выход. Она изучила результаты всех экспериментов и побочные эффекты и, наконец, поняла, что значили слова профессора: «ограниченность одной планеты». В открытом космосе нет энергии, а ее энергетическое тело не может существовать без постоянной подпитки. Иболья тратила годы, накапливая и разрывая связь с энергетическими каналами планеты, меняла направления энергии, но открытый космос упорно не пускал ее.

Однажды ей пришла в голову мысль, о которой говорил отец. Если закольцевать один источник энергии, то, возможно, получится создать вечный двигатель. Это была только теория, так как в схеме не учитывались сотни факторов, влияющих на энергетическое кольцо, но Иболья решила попробовать и приступила к экспериментам. Ей удалось создать энергетическое тело, существующее с минимальной внешней подпиткой.

Она совершила рискованный прыжок к соседней планете, чувствуя, как медленно растворяется в пространстве великого космоса. Но ей повезло. Энергия другой планеты приняла ее, восстановив силы. Иболья так хотела вернуться к своим и доказать, что она не закрытый проект…

За сотни лет технологии значительно продвинулись. Правители бывшей империи теперь могли, как и она, создавать себе энергетические тела, сохраняя в крио-камерах свое физическое тело, чтобы иметь возможность вернуться к жизни. Теперь войны шли не на планетах, а в их энергетических полях. С каждым годом люди придумывали все новые способы уничтожения друг друга.

Иболья ощутила разницу в их развитии. Она шла путем созидания, а другие – разрушения. На ее знания устроили кровожадную охоту, так как люди так и не научились перемещать энергетические тела между планетами.