–Даже не сомневайся!

–А как долго мы пробудем в Петербурге? – Виктория, наконец-то, отважилась задать вопрос, который её крайне интересовал.

–Виктория, разве об этом сейчас можно думать? Я в Петербурге не была тысячу лет! Мы обязательно должны насладится жизнью в столице!

У Виктории в голове промелькнула мысль, что она не вполне понимает матушку.

–Разве вы не желаете поскорее попасть домой, в Москву?

–Помилуй, дорогая, конечно, нет! Более того, я скажу тебе честно, я не люблю Москву.

–Но это же ваш родной город!

–Ну, и что? Если я в нем родилась, то это не обязывает меня его любить! Другое дело, Париж! Или Вена! А ещё лучше Флоренция! Вот по этим городам я тоскую по-настоящему, и готова в них возвращаться снова и снова!

Виктория замолчала, не зная, что сказать далее. Ей не понравились слова матушки. В отличие от неё она искренне любила Москву.

–К тому же, я не думаю, что мы долго задержимся в России, – тем временем продолжала Людмила Игнатьевна.

От удивления Виктория подпрыгнула в экипаже.

–Как?....

–У Дмитрия Александровича, как ты сама знаешь, слабое здоровье, и ему следует жить на водах. Вот в Баден-Баден мы и намерены отправиться ближе к Новому году.

Всё это было сказано таким обыденным тоном, что Виктории с трудом удалось сдержаться. Ей невольно вспомнились слова Аркадия. Неужели родители на самом деле её не любят?! Нет, такого не может быть! Но почему тогда они снова бросают её? И главное, маменька даже словом не обмолвилась, что они берут Викторию с собой!

На девушку нашёл своеобразный ступор. Она не знала о чем думать, как вести себя дальше. С Анной Илларионовной мамушка беседовала свободно, а у дочери не поинтересовалась даже, как обстоят её дела. Хорошее настроение улетучилось в одночасье.

Глава 7.

Вечером произошло событие, наделавшее много шума в особняке Елистратовых.

В библиотеке Людмила Игнатьевна упала в обморок. Анна Илларионовна тотчас распорядилась послать за доктором, но обошлось, Людмила Игнатьевна быстро пришла в себя.

–На меня напали! – были её первые слова.

Аркадий, находившийся в комнату, хмуро сдвинул брови.

–Что вы имеете в виду, Людмила Игнатьевна?

–Аркадий, обожди! Как ты, дорогая? Как себя чувствуешь? Выпей воды, – Анна Илларионовна заботливо поднесла к губам подруги бокал с водой.

–Спасибо, мне лучше. Но Аркадий Витальевич совершенно прав! Боже, Дмитрий, я так испугалась! – Людмила Игнатьевна протянула руки, и супруг подошёл к софе, присел на краешек и обнял её.

–Но теперь всё хорошо, ты в безопасности, – Дмитрий Александрович постарался подбодрить жену. Он не на шутку встревожился. Вот они и приехали в Россию! Среди бела дня в дом уважаемых господ проникает злоумышленник! А если бы его Людмилу ранили или что похуже? – Я возмущен до предела! Подумать только, в ваш дом, Аркадий Витальевич, проник вор!

–То, что вор – ещё не выяснено, – задумчиво сказал Аркадий и отошел к окну.

Виктория стояла в стороне, не зная, что и думать. Когда ей сообщили, что на маменьку напали, Викторию охватил ужас. Как же так… Кто мог желать плохого Людмиле Игнатьевне?

–Я вас прошу, расскажите, что вы видели, – тем временем продолжил Аркадий.

Графиня Елистратова хотела одернуть сына, мол, сейчас не время для расспросов, но потом передумала. Анна Илларионовна и предположить не могла, что к ним в дом проникнет посторонний. Ей казалось, что такое происходит только с темными личностями. Надо обязательно проверить, не пропало ли что из ценных вещей!

Людмила Игнатьевна с шумом вздохнула и начала рассказывать:

–Я проходила мимо библиотеки, когда мне послышался неясный шум. Сначала я подумала, что мне показалось, но потом шум повторился. В тот момент я решила, что кто-то из вас находится в библиотеке. Помнишь, Дмитрий ты говорил, что хочешь взять что-нибудь почитать? Я была столь невнимательна, что попросту не обратила внимания на то, что в библиотеке не были зажжены свечи! Я приоткрыла дверь и…, – Людмила Игнатьевна сделала театральную паузу, наслаждаясь всеобщим вниманием. Она уже вполне отправилась от случившего, но не спешила об этом всех уведомлять. – И тут я увидела, как мелькнула тень!

Она остановилась, и медленно посмотрела на собравшихся.

–Продолжайте, прошу, – сухо заметил Аркадий. Он не любил, когда сознательно вокруг себя создавали шумиху. Хотя поведение госпожи Юрасовой было вполне объяснимо. Как уже успел заметить Аркадий, она относилась к числу тех людей, кто старательно превращал свою жизнь в вечный спектакль, праздник. Они требовали постоянного внимания, для них вся жизнь была одной игрой.

–Мне бы надо было сразу уйти, или кликнуть кого из слуг, но я застыла на месте, тело отказывалось мне повиноваться! – для большего эффекта Людмила Игнатьевна приглушила голос. – А потом я почувствовала кого-то сзади…. Я не успела среагировать, как меня накрыла темнота. Негодяй ударил меня по голове.

–И вы его не видели? Вам ничего не удалось рассмотреть? Как он, например, выглядел?

Людмила Игнатьевна нахмурила брови,

–Аркадий Витальевич, а вы правы…. Сейчас я припоминаю, что когда входила в библиотеку, и он метнулся к шкафам, у меня в голове промелькнула мысль, что для тучного человека, он двигается очень быстро.

–Он был высоким?

–Не думаю…. Скорее коренастым.

На лице Аркадия невозможно было прочитать никаких чувств. Он повернулся к собравшимся спиной и сложил руки на груди.

Виктория подошла ближе к матушке и негромко сказала:

–Вы нас очень напугали. Вам следует хорошенько отдохнуть и обязательно показаться доктору. Если удар был столь сильным, что вы потеряли сознание, я беспокоюсь о возможных осложнениях.

–Голубушка моя, не стоит…. Всё обошлось….

–Маменька, я настаиваю!

–Да, к тому же, доктор скоро будет! – громко проговорила Анна Илларионовна и обратилась к сыну: – Аркадий, я считаю, что нам следует выставить охрану вокруг дома.

Молодой граф кивнул.

–Я займусь этим.

Он покинул комнату, но в скором времени услышал, как его окликнули.

–Аркадий Витальевич, подождите!

Это была Виктория.

Аркадий отметил необычайную бледность девушки, нападение на матушку отразилось и на ней.

–Да? Вы что-то хотели?

–Поговорить с вами.

–Виктория Дмитриевна, давайте чуть позже.

–Нет, сейчас, – девушка была полна решительности довести дело до конца.

Аркадий остановился и подождал её.