- Совсем спятила?! - Воллэн метался по комнате, как раненый зверь, пока я, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, упаковывала вещи в дорожные сундуки.

Хотя отвлечься, когда вокруг тебя носится орущий смерч, не представлялось возможным.

- Из-за него все рухнуло, а ты мало того, что защищала его, так еще и посмела грозить Седрику войной. Катрайна сейчас же нужно казнить!

- Ну прямо-таки сию минуту… Все сказал? - Исподлобья глянув на друга, запихнула в объемистый ящик очередную тряпку. - Ты, по-моему, что-то перепутал, Воллэн. Я по-прежнему твоя королева и вполне способна самостоятельно принимать решения. Джаред вернется в Драгонию, и уже там я подумаю над его судьбой.

Повисла тишина. Несколько секунд советник в упор смотрел на меня, словно пытался воздействовать гипнозом.

- Да делай, что хочешь! - наконец выкрикнул он. - Ведь не успокоишься, пока не оставишь от Драгонии камня на камне! Я уже начинаю подумывать, не с этой ли целью ты явилась на Этару!

Хлопнула дверь. Я плюхнулась в кресло, сжав в руках одно из платьев.

Ну и ситуация! Скажу правду, и Вол посчитает, что сбрендила окончательно. Выдам им Джареда и возненавижу себя за подлость. Не один из этих вариантов мне не подходил, а другого выхода из создавшегося положения я пока не видела.

И почему я все время влипаю по самые уши?!

- Ты как? - появление близнецов вернуло меня к унылой реальности.

- Хуже некуда, - буркнула раздраженно.

- Нарин, - мягко проговорил Стэнтон, - мы ничего не имеем против Джареда, но то, что он натворил… Может, все-таки стоило выдать мага эльфам?

И эти туда же!

- Не стоило! Ребята, я…

Они ведь тоже мне не поверят. Да я и сама себе не верила! Я ведь человек, а не вампир. И никак не могу, даже если очень захочу, поглощать чужую энергию.

- Послушайте, все это очень сложно. Седрик в бешенстве, а вершить правосудие в таком состоянии неразумно. Лучше я сама потом разберусь с Катрайном.

- Если по дороге в Драгонию он не сбежит, - внес мрачное предположение Рэйтон.

- Не сбежит, - отрезала я и несмело добавила: - Как Лайра?

- Уже лучше, - отозвался Стэн. - Лекари говорят, она быстро поправится.

- Бедный Аммиан, - пожалел эльфа Рэй. - Переступив через себя, уговорил Седрика помочь эмпатам, а в отместку один из них чуть не погубил его невесту. Теперь у ар' Лея есть все основания еще больше возненавидеть эмпатов.

- И не говорите. Наверное, его можно понять. - Сложила в сундук последнее платье и в сердцах захлопнула тяжелую крышку. Если бы так же просто можно было закрыть неразрешимые вопросы.

- Ладно, отдыхай, не будем тебе мешать. - Чмокнув меня в щеку, Рэй поманил за собой брата. На полпути обернулся и попросил: - Можно забрать тубу? Тебе сейчас не до записей, а нам как раз нечем заняться.

- Да, пожалуйста, отдаю ее в полное ваше распоряжение. Развлекайтесь!

Достав из-под подушек футляр, кинула близнецам. Рэй налету поймал его и, пожелав мне спокойной ночи, вместе с братом покинул мою комнату.

Теора и Лориэн

Вернувшись к себе, королева велела служанкам собирать вещи. Больше не было нужды задерживаться в Долине. Подойдя к окну, долго смотрела на разгорающиеся на небосводе звезды, раздумывая над случившимся.

За спиной раздались тихие шаги. Королева обернулась и подарила сыну печальную улыбку.

- Зоррен сказал, завтра мы уезжаем.

- Да, передай близнецам, что могут вернуться в Нельвию вместе с нами.

- Ты ведь знаешь, они не оставят Нарин, - покачал головой принц. - Ей сейчас как никогда необходима дружеская поддержка.

Теора внимательно посмотрела на сына. Прочтя в его глазах немую просьбу, нахмурилась.

- Даже не думай, Лориэн. Ты поедешь со мной и точка! Если попробуешь что-нибудь выкинуть, я под конвоем препровожу тебя домой.

- Но…

- Не перечь! - раздраженно воскликнула королева и сжала виски. Мигрень, терзавшая ее с раннего утра, к вечеру стала просто невыносимой. - И без тебя сейчас тошно, хоть ты меня не мучай.

Обида на мать, которая снова не желала его понять, как, впрочем, и всегда, заполнила сердце юноши. Весь день он готовился к важному разговору и теперь не собирался так легко сдаваться. Он сделает все возможное, только бы отправиться в Драгонию, но слова застряли в горле. Вместо красноречивой тирады вырвалось испуганное:

- Что с тобой?

Теора покачнулась и, прижав руки к груди, опустилась на пол. Впившись пальцами в ворс ковра, принялась жадно глотать ртом воздух, но что-то будто душило ее изнутри, мешая вздохнуть. Губы женщины посинели, от лица отхлынула кровь.

Лориэн заметил, как кулон на шее матери вдруг стал менять цвет, из прозрачного становясь пунцовым, а затем быстро темнея. Интуитивно почувствовав опасность, юноша сорвал украшение и отбросил его в сторону.

Обняв мать, коснулся губами покрытого испариной лба. Постепенно дыхание женщины выровнялось, цвет лица стал прежним. Королева в изнеможении прикрыла глаза и склонила голову на грудь сына.

Лориэн скользнул взглядом по ковру, на котором остался лежать теперь уже, словно обуглившийся, черный кристалл.

Нарин

Я готовилась ко сну, когда из соседней комнаты донесся какой-то шум, а через мгновение в спальню ворвалась Теора. На все увещевания Инэки не тревожить госпожу, то есть меня, в столь поздний час королева никак не отреагировала.

- Возвращаю твой проклятый кулон! - Правительница выкинула вперед руку, и хрусталь в форме капли, со стуком ударившись об пол, рассыпался на мелкие части.

Я подобрала несколько черных песчинок.

- Теора, не понимаю, что происходит? Вы можете мне объяснить?

Лицо королевы исказилось от гнева.

- Объясни лучше ты, Нарин, откуда в тебе столько коварства? Решила, раз я вам не союзник, значит, меня можно с легкостью убрать, как незначительную и досадную помеху. Попыталась меня отравить! - в бешенстве выпалила правительница и, не дав мне выговорить ни слова, закончила: - Как же низко ты пала, Нарин!

Выплеснув ушат грязи из незаслуженных обвинений, королева развернулась и вышла, оставив меня в полном замешательстве.

- Никогда тебе этого не прощу! - с ненавистью выкрикнул Лориэн и ринулся следом за матерью, даже не дав мне времени осмыслить услышанное.

Лицо обожгли первые слезы. Взглянув еще раз на кучку пепла, в которую на моих глазах превратились частички кристалла, я упала на кровать и в голос зарыдала. И за что мне все это, Господи?!