Проблема была еще в том, что он не мог нести с собой слишком много мяса. Поэтому приходилось ограничивать себя в охоте и выбирать животных меньшего размера.

Мелкие звери в это время года усердно таились по норам, хорошо понимая, насколько свирепы голодные хищники.

В первый день после того, как у Медведя закончилось мясо, ему повезло. Он смог поймать ушана. Это была настоящая удача, и Медведь повеселел.

Великие духи смотрят на него и направляют в его руки добычу!

Ушан был худ. Обычно эти зверьки были толстыми, полными мягкого мяса, но весной запасы жира в теле животных истощались.

Разделав добычу, Медведь с сожалением посмотрел на шкуру. Мех был мягким и приятным на ощупь. Он был уверен, что его жене такое обязательно понравилось бы. Однако сейчас не было времени обрабатывать шкуру.

Хотя…

Медведь задумчиво покрутил шкуру. Можно было просто натереть ее пеплом и свернуть. Одна маленькая шкурка никак его не затормозит, зато жена будет довольна.

Кивнув самому себе, Медведь приступил к делу.

В этот раз удалось найти скальный навес, под которым он и укрылся от ветра. Уже наступил вечер. Огонь костра отбрасывал тени, заставляя их танцевать. Мир за пределами светового пятна казался черным и непроглядным.

Единственное, что было хорошо видно из укрытия, это далекая, но яркая и сияющая звезда. Все это время именно она указывала Медведю путь.

Разделав мясо, он унес внутренности подальше от стоянки, а сам принялся за жарку. В этот момент ему показалось, что в темноте кто-то пробежал. Замерев, Медведь некоторое время смотрел на разлившуюся вокруг тьму, прислушиваясь. Тишина.

В ту ночь Медведя больше никто не побеспокоил. А через пару дней он заметил, что за ним кто-то следует.

Она держалась на расстоянии, что полностью устраивало Медведя. Сначала он недоумевал, не понимая ее действий, а потом осознал, что она идет следом по одной простой причине.

Еда.

Она подбирала то, что Медведь не мог или не собирался брать с собой.

Не было и речи о том, чтобы сколотить кровать из палок.

Во-первых, они были слишком маленькими. А во-вторых, у Елены Николаевны не было никаких инструментов для выполнения такой работы. В ее условиях должно было сгодиться что-то очень простое.

Побродив по пещере, она нашла более или менее одинаковые по размеру камни. После этого выбрала удобное место около одной из стен. Сейчас можно было не опасаться холода, поэтому не было нужды тесниться возле костра.

Расчистив место от всего лишнего, она выложила камнями что-то вроде прямоугольного гнезда. Затем сложила на дно хворост, стараясь убрать все слишком кривые палки, которые могли доставить ей неудобство.

Убедившись, что камни стоят твердо, а хвороста достаточно, чтобы покрыть «гнездо» целиком, Елена Николаевна застелила все шкурой.

Легла, полежала. Пару раз повернулась, проверяя ощущения. Жестковато, и не хватало подушки! Вместо нее решила использовать штаны. Раз она их не носила, то и нечего им лежать без дела!

Подушка получилась не особо удобной, на вкус Елены Николаевны, но это было лучше, чем ничего.

Дальнейшие испытания показали, что так спать значительно удобнее. Шкура была очень толстой, поэтому мелкий хворост не доставлял дискомфорта (жестко, но терпимо). Позднее вместо него будет лучше взять что-нибудь более мягкое, например траву.

Камни препятствовали рассыпанию хвороста, а благодаря получившимся бортикам кровать обрела уютную форму гнезда, в котором было приятно спать.

Смущал только запах, но за это время Елена Николаевна немного привыкла к нему. Да и выхода не было, поэтому приходилось мириться.

Была идея попробовать очистить мех с помощью щелока (вдруг поможет избавиться от запаха), но пока об этом было рано думать, учитывая, что большой емкости в окружающем пространстве не наблюдалось.

Закончив с кроватью, Елена Николаевна улыбнулась с чувством хорошо проделанной работы.

Эта мысль заставила на мгновение притормозить. Обдумав ее, Елена Николаевна тихо рассмеялась.

Кто бы только знал, что она будет считать простую каменную лежанку с хворостом и шкурой чем-то хорошим, учитывая комфорт, столь привычный в прошлой жизни.

Странно, но Елена Николаевна почему-то не ощущала больших лишений.

Да, имелось понимание, что многое нужно улучшить, но сейчас, находясь в пещере, одетая в пару кусков шкуры, она даже не думала унывать или жаловаться на недостаток комфорта.

Когда работа над кроватью была закончена, Елена Николаевна решила позаботиться кое о чем очень важном. А именно – об отхожем месте.

Пещера была небольшой, а ее нос в этой жизни был очень чувствительным. Если со шкурами она ничего не могла пока поделать, то иные источники неприятных запахов сильно беспокоили.

Но сначала обед!

Кровать теперь была далеко от костра. Садиться на нее, чтобы передохнуть или просто подумать, было не очень удобно. Да и есть Елена Николаевна предпочитала рядом с огнем – так уютней.

Нужно было сделать что-нибудь, на чем можно сидеть. Принимать пищу, сидя прямо на земле, не хотелось. И дело даже не в холоде. Зачем лишний раз пачкаться?

Кроме камней и палок, ничего не было. Елена Николаевна покосилась на дверь.

Хорошо бы найти в лесу какой-нибудь пень, все-таки сидеть на камне – не слишком хорошая идея.

Впрочем, ей ли сейчас бояться холодных поверхностей?

В пещере было много камней разного размера, правда, ни один из них не оказался достаточно ровным, чтобы на нем можно было сидеть.

Елена Николаевна перебрала все более или менее крупные, но каждый раз приходилось лишь констатировать факт, что камень не подходит.

В итоге она бросила около костра горсть хвороста и накрыла сложенной в несколько раз шкурой – на первое время сойдет, а потом она обязательно принесет из леса что-нибудь более удобное.

Войс давно уже вылез из своего постоянного укрытия. Судя по его виду, он там отлично спал, совершенно не потревоженный звуками, производимыми копошащейся по дому Еленой Николаевной.

Растянувшись около костра, щенок посмотрел на нее нетерпеливо.

– Прости, – с улыбкой сказала она. – Задержалась сегодня с обедом.

Удивительно, но в этом мире ей не требовались часы, чтобы определить время. Казалось, организм сам прекрасно знает, когда пришла пора подкрепиться.

Они с Войсом медленно и вдумчиво перекусили, а потом занялись своими делами.

Елена Николаевна начала размышлять, как поступить с отхожим местом, чтобы искоренить источник неприятного запаха, а Войс направился в сторону построенной кровати – исследовать.