Кстати, по подпространственной связи на бывшем флагманском линкоре Генко уже несколько раз получали однозначный призыв бросать все и нестись на выручку в систему Орка. Отвечали, ругались, обещали, придумывали отмазки – в общем, стандартная работа по вешанью лапши на уши противнику.

На «Мирком», ушедший в передовой дозор, регулярно отправлялись все отчеты, и мы все внимательно пересматривали, выискивая подтверждения моим опасениям, но ни одной зацепки. Все гладко, спокойно и абсолютно соответствует самым секретным планам и расчетам.

В любой другой команде на меня давно бы уже показывали и крутили пальцем у виска, но это был старый добрый «Мирком» с его командой, которая мне была не менее родная, чем братья боляре-русские, а может и роднее, ведь мы с ними столько всего пережили. Поэтому на мои дерганья и приступы неоправданной паранойи смотрели с пониманием, терпением, и сами активно помогали искать несостыковки, ведь если дело обстоит так, как я говорю, то мы все идем в ловушку, а вскрыть план противника и подготовить свою контрловушку это считается высшим пилотажем.

Я стоял на мостике, рядом с капитанским насестом Вэлка, и рассматривал диаграмму. Тыкал иконки кораблей, крепостей, заново перечитывал характеристики. В общем, ничего не значащая суета и попытка прикрыть какими-то действиями отсутствие мыслей.

– Ну что, Максо? Есть мысли?

Я скривился, как от кислого лимона.

– Ну как тебе сказать. Все вроде гладко…

– Значит, нет повода беспокоиться.

– Значит – нет. А я вот беспокоюсь.

– Хорошо. Давай попробуем проанализировать причины твоего беспокойства. Так сказать, формализуем задачу. Что тебе не нравится?

– Честно? Нас слишком демонстративно спустили с цепи и дали большие полномочия – типа как бойцовому псу разрешили рвать всех на своем пути, определив их как противника.

– Аналогия еще та…

– Но суть-то не меняется. Слишком демонстративно – ну явная наживка для привлечения и активизации разведсети противника, причем на самом высоком уровне. Должны высветиться такие агенты, которые прикармливаются десятилетиями и оберегаются больше чем банковские тайны. Реально так оно и получилось. Глухое противодействие, скрытый саботаж, задержки выполнения оборонных заказов – все позволило выявить огромное количество агентов влияния. Это не помогло. Теперь противник, не получив нужного результата, вынужден будет использовать открытые силовые методы, чтобы остановить наше соединение. А так как мы фактически автономны и никому не подчиняемся, то нас остановить можно только разгромив как воинское соединение.

– Согласен, полностью. Дальше?

– У драконов есть хозяева или поводыри, те, кто направил их в нашу сторону, ведь точно известно, что у хвостатых реальных предпосылок для такого глобального вторжения не было – у них вроде как даже кризис, который реально усугубился из-за глобальной войны, нелогичной и не нужной им.

– Драконам не нужна война? – Вэлк скривился.

– А ты что думал, там тоже умеют считать деньги, ресурсы, потери и прибыли. Три крупных клана первой сотни, которые провели несколько крупных совместных операций и тут просто так пошли резать друг друга ради гипотетического приза?

– Драконья сущность.

– Не уверен. На уровне простых боевиков – да, там пограбить, порезать, напиться кровью врага это верх доблести, ну а те, кто сидит повыше, мыслят другими категориями. Иначе бы они так и остались бы простой галактической бандой, которую рано или поздно кто-нибудь уничтожил. Но они двигаются, развиваются, как могут, конечно, и захватывают миры у более развитых цивилизаций и биологических видов.

– Хорошо, это понятно. К чему же ты все это ведешь?

– Если есть хозяин, куратор, называй как хочешь, ему, чтобы стабилизировать ситуацию, надо срочно нас нейтрализовать, и это можно сделать только мощным ударом объединенной группировки ближайших драконовских кланов. А кто у нас поблизости? Аарохна, Генко и Ротолло, которые нашими стараниями резали друг друга и потеряли основные ударные силы. Вот, значит, чтоб что-то сделать, а времени очень мало, нужно снова объединить эти кланы, быстро слепить объединенную эскадру и выдвинуть ее в место нашего вероятного появления.

– А в условиях дефицита времени все предусмотреть и спланировать не успеют и, естественно, оставят следы.

– Правильно. Вот эти следы мы и ищем. А теперь подумай, какое беспрецедентное давление должно быть оказано на драконов, чтоб заставить забыть рас-при и пойти общим фронтом?

– Вы таким образом хотите хоть так вывести из тени своего противника?

– Да. Потому что проигрыш – это возврат более десятка ключевых систем людям, их укрепление за счет совместных ресурсов Республики и Империи, и значит, все затраченные силы на этом участке обнуляются.

– И на какие силы они сейчас могут рассчитывать? Ты же разведсводки и аналитику получаешь.

– За короткий срок они могут подтянуть сюда не более двенадцати-двадцати линкоров, восемь авианосцев, ну и под сотню всякой мелочи.

– Сила, но сопоставимая с нашей.

– Вот. Значит, для достижения поставленной цели ее нужно применить внезапно и в нужный момент. А это значит засада – и на нас и на эскадру тори Ансельма.

– А время?

– А вот теперь давай думать. До того как мы там всех не положили, был полный режим радиомолчания, и о результатах сообщили только когда запрашивали ремонтные мощности, призовые команды и так далее. Допустим, на этом этапе сразу прошла утечка. У противника было всего пять-восемь дней, чтоб собрать эскадру, довооружить, пригнать в этот район и замаскировать.

– Искать следы крупной группы кораблей, которая скрытно просочилась в этот района в течение последних пяти дней?..

– Правильно. И если мы их найдем первые и сможем, так сказать, нейтрализовать, то считай, в ближайшей перспективе все ударные средства трех основных драконовских кланов в этом секторе будут выведены из строя. А так как ничто не появляется из ниоткуда, то все двенадцать основных систем, которые нас интересуют в этом секторе, будут оголены. Бери – не хочу, как говорят у нас, у боляр.

Услышанные перспективы ошеломили Вэлка. Быстро просчитав варианты, он усмехнулся, мазнул взглядом по тактикам-аналитикам, которые внимательно слушали наш разговор с открытыми ртами, потом громко хмыкнул и стукнул кулаком по подлокотнику своего капитанского кресла.

– Да уж, Максо! Планы у тебя грандиозные. Был бы кто другой, посмеялся бы, да подарил бы рубашку с длинными рукавами, чтоб на спине завязывались, а так, дело говоришь. Может, подскажешь, где искать? Ведь активные системы мы не можем использовать, по определению.

Я опять задумался. Ответ был где-то на поверхности. А почему бы и нет…

– Мы не можем отследить, но драконы могут.

– Как?