Расстояние между нами исчезло, и тварь нанесла удар. Моя правая клешня его заблокировала. Я даже поймал изумление в глазах твари. Она не ожидала, что вот этот полугибрид сможет сражаться с ней на равных.

Времени я не терял. Луч вонзился в тело и впился в мистический щит. Я добавил энергии.

Тварь взревела, резко ушла влево и ударила меня уже тремя конечностями с трех сторон. Эйн ловко отбил атаки. Я стрелял. Тварь уворачивалась.

Импульс резко подкинул меня вверх, а ниже обшивку прошили невидимые лезвия. Клешни рванули в сторону твари и вцепились в неё. Она их перехватила и швырнула меня в космос. Отпускаю “Убийцу”, жгут тканей вытягивается из руки и хватает оружие. Вытягиваю левую руку и стреляю лебедкой — она магнитится к обшивке и притягивает меня обратно.

Тварь рванула к тросу крюк-кошки. За мгновение до того, как она его порвала, я успел отозвать трос. Эйн удлинил конечность и скорректировал траекторию. Мы опустились в пяти метрах от твари.

Та в ярости посмотрела на нас. Беззвучно взревела. И рванула нападать.

Я перехватил Убийцу в тот момент, когда мы сошлись в ближнем бою. Только теперь я стремился попасть не в корпус. Обозначив виртуально красными кругами сочленения конечностей, я влил энергию и выстрелил. Одновременно с этим из моей груди выросла тонкая острая конечность. Луч ударился в мистический щит, новая конечность ударила чуть ниже попадания луча. Щит не выдержал. Тварь взревела и отскочила. Но было поздно. Эйн клешнями уже выдрал её конечность из сочленения и выкинул в открытый космос.

Мистический щит твари восстановился. Я про себя отметил, что он не такой, как наши. Если опустошить энергию щита механоида — исчезнет весь щит. В случае же тварей роя — у них исчезает какая-то часть щита. На остальном теле — остается.

Тварь перестала реветь. Посмотрела на меня внимательно. Она собралась. Отсутствующая конечность не пустила кровь. Место отрыва сжег луч. Тварь сузила глаза и начала осторожно обходить меня.

Видеовызов от Астронира прилетел неожиданно.

Я его откинул в сторону, чтобы не мешал обзору.

— Капитан! Делай что хочешь, но доберись до спас-бота под номером тридцать семь. Там закапсулировался последний человек из команды! Мы не можем добраться — путь перекрыт со всех сторон «эктоплазматической слизью». Координаты я тебе скинул.

Астронир отключился.

Я выругался. Ответственность камнем упала мне на плечи.

Так, Экелз. Соберись!

Эйн рванул вперед и обрушил град ударов на тварь. Та четко отбивалась, постоянно уклоняясь в разные стороны. Попасть в нее лучом стало практически невозможным.

“Убийца” отправился в пространственный карман.

Из левой руки вылезло лезвие. Полная копия боевого лезвия арчера по форме. Клинок состоял из органической ткани, которая, приняв его форму, застыл камнем.

Тварь не осознала опасность этого оружия. Я тоже. Эйн резко поменял структуру концов клешней. Схватил крюком конечности и дернул тварь на себя. Я нанес размашистый неаккуратный удар.

Органическое лезвие насквозь пронзило морду. Тварь дернулась и её морду располовинило. Она неловко падая отползла от меня. Двумя конечностями соединила морду и начала регенерировать.

Я осмотрел лезвие: оно не пострадало. Левой рукой, конечно, неудобно орудовать, но в целом — это оружие полноценно может заменить арчер. Я перевел взгляд на тварь. Та убегала.

Что?

Она убегает от меня?

Пока я недоумевал, Эйн бросился вдогонку. Тварь умудрялась уворачиваться от клешней с невероятным проворством. Мне даже показалось, что вся наша битва состояла из гонки в кошки-мышки, где я был мышкой. Эйн же поменял нас ролями, и теперь уже я охотился.

Красный столб виртуального света вырвался из видимой части “Фобоса”. Краткая информация гласила, что это именно спас-бот тридцать семь.

Брось тварь, Эйн. Нам нужно спасти человека.

Я остановился неохотно. Чувствовал, что Эйн хочет продолжить путь к твари. Хочет вонзить в неё лезвие и выпить эссенцию. Но не сейчас.

Сменив траекторию, я направился к спас-боту, на ходу выключая радио. Там шла речь про умершего профессора.

Вызвал Юма.

— Где вы?

— Движемся к точке эвакуации. Ты цел?

— Цел. Тварь от меня сбежала.

— Ох, Кэп. Зачем обижать тварей слабее себя?

Я нервно хохотнул.

— Эвакуируйтесь, потом заберете меня с человеком. Я иду к спас-боту.

— Зачем? Разве не всех людей эвакуировали?

— Со слов Астронира — человек закапсулировался в спас-боте. Спасательный отряд не может прорваться к нему из-за мути.

— Не проще было бы выстрелить ботом и поймать его кораблем? Мы же знаем, что жизни людей — важны, — в голосе Юма появились настороженные нотки.

— У меня горит красный столб. Я мчу туда по обшивке и буду минуты через две. Эвакуируйтесь. Мы сделаем все, что можем по максимуму для спасения людей и улетаем.

— Мне всё это не нравится, Кэп. Но ладно.

Юм отключился.

Звуки доносились до меня приглушенно. Горячка боя прошла, и настало время подумать, осмыслить ситуацию. И, Эхерион раздери, в голове до сих пор не укладывалось все произошедшее. Пустота космоса пугала. Огромное пространство. Если сорвусь, то наверняка меня утянет в Гравитационный колодец, а это путь в один конец, можно не сомневаться.

Огненный шар в центре притягивал взгляд. В нем было что-то мистическое. Что-то неуловимое. Что-то, что заставляло не отрывать от него взгляда.

Я не сразу понял, что вижу.

Пылевой водоворот внезапно перестал представлять из себя скопление пыли, камней и прочих космических предметов. По крайней мере — лично для меня. Теперь я видел в нем ленты. Светящиеся, голубые, с блестками, пронизывающие Гравитационный колодец во многих местах. Ленты волнообразно прыгали, обрывались, путались — и стремились к центру. Осознание, что Гравитационный колодец имеет искусственное происхождение, пришло неожиданно. Эйн знал это. И даже знал, кто его создал.

Я увеличил зум, сделал множество снимков, записал видео, чтобы специально рассмотреть внимательно — когда появится время. Потом поизучаем напару с Юмом.

Спасательный блок находился в дальней части корабля. Стыковался с кораблем отдельно. Видимо, такой блок потом установят стационарно. Сейчас же он крепился отдельным модулем, скрепленный с основной частью сто метровым круглым металлическим мостом. Недалеко от модуля я заметил дыру искусственного происхождения. Значит, твари уже здесь побывали?

Я скользнул в неё, Зразами вперед. Внутри горел аварийный свет, на полу виднелись следы твари. И что-то меня в них напрягло. Если бы я ранее не встречался с тварями Ксилусов и Драксов, то может и не заметил бы разницы. Но я прилично подрался и с теми, и с другими, чтобы различать следы. Или может Эйн что-то понял и передал это чувство мне.