Мелкие царапины были неправильными. Создавалось ощущение, что здесь прошлась неадекватная пьяная тварь.

Отметив этот факт, я осмотрелся. Мути не было. Как не чувствовалось и не виделось никаких противников. Как не чувствовалось и людей. Точка назначения горела на миникарте. Осторожно направился вперед. Все было неправильным.

Впрочем, чего я себе нагоняю. От меня уже твари бегают, а некоторые даже подчиняются. Значит, уж кто-кто, а я должен справиться с возложенной задачей.

Помня свой предыдущий опыт, я прыгнул к потолку и открыл гермодверь.

Внутри была тишина — и ни следов тварей или людей. Как же сейчас не хватало каркасного зрения. Но Эйн подарил мне паукообразные конечности и усилил мою боевую мощь взамен внимательности.

В модульном блоке так же царила тишина и пустота. Я смотрел и не понимал. Осторожно под потолком прополз. И не видел ничего опасного.

Спас-боты на материнском корабле оказались внушительных размеров. Судя по справке, в боте имеются три комнаты, санузел, душ, запас воды, воздуха и продуктов на пару месяцев. Бот стартует с гигантской скоростью благодаря модулятору, встроенному в двигатели. Запас хода у него на час, но этого часа хватит, чтобы максимально быстро убраться с места крушения.

Голос Юма в тишине заставил меня вздрогнуть.

— Кэп. Мы на корабле! Саглас начинает отступать!

— Отлично. Я у спас-бота. Найду человека — подхватите меня.

— Принято.

Двери спас-бота открылись и я вошел внутрь. Лампы теплого освещения включились.

— Эй! Есть кто-нибудь?

Цель указывалась в дальней комнате. Оставалось пройти всего ничего. Но мозг почему-то упорно подмечал детали, и что в заблокированный спас-бот я попасть не смогу.

Выругавшись про себя, я крепче сжал оружие и прошелся внутрь.

Я вошел в комнату, в которой должен быть спасаемый. И увидел пустоту.

Резкий звук закрывающихся дверей спас-бота заставил меня обернуться. Сильный рывок едва не лишил меня устойчивости, но клешни Эйна подарили опору. Я рванул к иллюминатору.

Спас-бот вместе со мной на неимоверно быстрой скорости мчался в сторону Гравитационного колодца…

Т-Нуль-Пространство

Орбита Гравитационного колодца

Материнский корабль “Фобос”

Панель управления нашлась быстро. На подключение моего меха ушли секунды. Проблема была в том, что команды посылались и не обрабатывались. Выругавшись, я пытался соображать, но паника охватывала разум. Что делать?!

Стоп. Я же механоид! Я же могу просто вскрыть корабль и вырваться отсюда.

Странный звук, похожий на разбитое стекло, раздался рядом. Обернувшись, я увидел Юма. И удивительнее всего было то, что он телепортировался ко мне с помощью своей скрытой способности. Иначе его появление в летящем в колодец спас-боте не объяснить.

— Какого? Ты что тут делаешь?! — заорал я, отключаюсь от управления ботом.

— Чтобы скучно тебе не было, вот и пришел, — ответил он.

Хоть я и злился на его появление, все же я был рад.

— Помоги. Надо разорвать обшивку.

— Нет. Уже поздно.

— Что значит поздно?

— Мы уже в зоне притяжения колодца. У тебя нет двигателей, способных противостоять здешней гравитации, а у моей способности откат. Если вскроешь обшивку, бот точно станет бесполезен. А так — можно попытаться его использовать в наших целях.

— Тогда зачем, задери тебя Эхерион, ты сюда заявился?

— Моя интуиция орала в голос, что я должен быть здесь.

Юм подошел к иллюминатору.

— Бот не поддается управлению.

— Я так и понял. Но он не поддается твоему управлению! Зато у тебя есть я. Подключайся. Попробую перевести его в ручной режим.

Юм ушел в другую каюту. Судя по звукам, он открыл технический люк. Мне же ничего не оставалось, кроме как снова подключиться и попытаться начать управлять ботом.

От начала отстыковки прошло не больше трех минут, а мы уже влетели в пылевое облако. Видимость снизилась. Я смотрел вперед и пытался проложить путь. Эйн, Эхерион тебя сожри, где каркасное зрение?!

Ответа нет.

Зато я вновь заметил ленты. В пылевом скоплении они ярко светились и выделялись из общей массы. Мысль загорелась в сознании. Открыв сделанное ранее фото с лентами, я присмотрелся. Да, так и есть: они ведут через гравитационный колодец. Если я не ошибаюсь, один из механоидов вырвался оттуда. Значит, можно попытаться пролететь по лентам. И будем надеяться, что нас вынесет потоком обратно.

Об этом я и сообщил Юму.

— Согласен. Только не забывай, что гравитация — штука коварная. И может сделаться так, что для нас пройдет пара часов, а для Нулевки — семь лет.

— Думаешь, нас вытащат из капсул?

— Нет. Я уже отправил данные, чтобы кое-кто напрасно не дергал нас.

Спас-бот не отвечал. Впрочем, ничего нового.

— Слушай, а как быть? У нас в Империи течет время по одному потоку, в Нулевке — по другому. А в гравитационном колодце — по третьему. Не произойдет ли рассинхрона или чего-то такого? Чипы не сломаются?

— Решает не чип. Решает Ядро Оруса и кристалл Аркадрия в твоем реальном теле. А система Немезис всё это контролирует. Чип по большей части и не нужен. Разрыва связи не произойдет. Управляющий контур всей этой системы, если максимально упростить, фильтрует трафик из разных потоков. То есть приходящий сигнал из Империи проходит через контур, и его скорость увеличивается после контура, чтобы соответствовать временному потоку. Обратно в Империю скорость занижается. Если два механоида попадут в эту фигню, то ничего страшного не произойдет. Поток стабилизируется на управляющем контуре, и все. Только я тебе этого ничего не говорил.

— Понял.

Мы преодолели едва ли не половину пылевого завихрения. Скорость модулятора спас-бота суммировалась с притяжением колодца и нас затягивало со страшной силой.

— Ну и дрянь я тут выловил, чук!

После этих слов бот стал слушаться. Я мысленно выдохнул. И начал медленно управлять ботом. Понадобилось минута, чтобы привыкнуть к чувствительности управления. Потом обозначил для себя траекторию по линиям, очертил их виртуально и начал корректировать курс.

Юм оказался рядом и продемонстрировал то, что нашел. Первая ассоциация — паразит. Только какой-то неправильный. Червеобразное тело, покрытое липкой мерзкой слизью. По телу, словно позвоночник, проходили металлические ленты.

— Твой фальшстарт совсем не случайность, — мрачно сообщил он, после чего достал специальный стеклянный контейнер, засунул в него непонятную фигню и убрал его в пространственный карман.