— Плененный хэзарт — позор для своего клана, — безжизненным тоном произнес шестирукий.

— Вас не пленили, а похитили с помощью магии, — заметил демон-лорд.

— Да, точно невесту, — ехидно ввернул кто-то из демонов, стоящих позади призванных.

Темные глаза лорда Рейгарда полыхнули фиолетовым.

— Герх, я вижу, вопрос свадьбы и ее составляющих чрезвычайно вас волнует…

ОМГад резко присмирел, но все же нашел силы произнести:

— Волнует, мой лорд, но не так сильно, как предстоящая ревизия на продовольственном складе…

— Похвально. Аккад ТИЦ, у вас появился добровольный помощник Хэзарт Снэп, рекомендую ознакомиться с содержимым свитка.

Шестирукий сорвал печать и удивленно выдохнул:

— Но это же…

— Распоряжение Владыки Хэз-Нуаргоша. Видите ли, ваш клан давно ведет переговоры с Инферно, и только некоторые разногласия, основанные на недопонимании и отсутствии личного контакта, мешают нам стать союзниками. Хэз-Нуаргош выразил надежду, что вы сможете оценить уровень подготовки Стражей Границы. Вы убедитесь, что лорды-демоны, перейдя на сторону Инферно, как и прежде, чтут заветы Хаоса. Снэп, в этом мире у нас общий враг. Надеюсь, пребывание в Цитадели поможет вам это осознать.

— А как же договор?

— Составим в течение часа. При желании вы сможете посещать тренировки наравне с демонами вашего аккада…

— Распоряжение Владыки для меня закон, но я должен переговорить с ним лично. Думаю, в ваших силах обеспечить сеанс магической связи.

— Вы обвиняете меня в подделке печати Хозяина Янтарного Предгорья? — невозмутимо поинтересовался Рейгард, однако угроза, таящаяся в его словах, распознавалась и без дара восприятия эмоций.

— Хочу удостовериться, что верно понял задачу, — упрямо отозвался шестирукий.

— Хорошо. Будет вам сеанс связи. Хитры подготовят портальную.

— Весьма признателен, — сухо поблагодарил хэзарт.

— И что вы приготовили мне? — задиристо вопросил инферал. — Да старейшины Пепельного Плато с вами и разговаривать не станут!

— Верно, они не стали, — холодно улыбнулся Рейгард. — Зато очень внимательно выслушали шестерых горе-подрывников, задержанных у стен Альмандиновой Цитадели. Ознакомитесь со списком? — Демон протянул четвертый свиток.

— Собираетесь меня шантажировать?

— Ошибаетесь, уже начал.

Пары секунд хватило, чтобы кожа инферала утратила огненное сияние. Запал и боевой дух угасли, плечи призванного поникли.

— Не понимаю, — потрясенно пробормотал он. — Никто не планировал данную операцию. Бессмыслица какая-то.

— Ваш брат очень огорчился, получив информацию, что портал хитров перенес вас на Альмандиновый рубеж. Вот и прибыл с подкреплением. Самонадеянный молодой человек. Так по-глупому подставился и заодно поставил под сомнение заключенное перемирие.

— Вы сами нарушили его, применив магию удаленного действия! — взревел инферал, по его коже пробежало огненное марево. Ничего себе он злится. Даже я, стоящая на другом конце шеренги, почувствовала исходящий от него жар.

Лорд Рейгард щелкнул пальцами — и призванного окатило водой. Его соседям тоже досталось, но возмутиться никто не рискнул. Инферал потух, как свечка, нет, эмоционально он все так же негодовал, но сумел взять самовозгораемость под контроль.

— Мне не нужны сюрпризы и истерики, — отчеканил Рейгард. — Я не намерен держать вас в клетке и ограничивать аккад, призвавший вас, в своем праве на тренировки. Три месяца — и вы с братом вернетесь под крылышко старейшин. Пока же ваш брат — гость Альмандиновой Цитадели. Как я уже упоминал, мне не нужны сюрпризы.

— Постойте, вы хотите сказать, что нам придется выходить с ним на полигон? Работать в одной связке? — поспешно уточнил Ирвис. Его обеспокоенность была понятна. Как разозлится инферал, как поджарит члена собственной команды! То, что огненный не любит демонов, причем независимо от аккада, яснее ясного.

Лорд Рейгард медленно окинул взглядом присутствующих. Когда темные глаза остановились на мне, я едва подавила желание спрятаться за спину Марога. Тот стоял как раз позади, и его эмоции, его беспокойство служили мне живым щитом и одновременно открывали новые грани и возможности самообладания.

Крылатый прикрыл глаза и глубоко вздохнул:

— Чувствуете?

Аккады старательно засопели.

— Что мы должны почувствовать? — с опаской спросил Ортас, звавшийся Возрожденным, но на самом деле бывший стазисником. Я поморщилась, чувствуя, что скоро голова пойдет кругом от обилия новых терминов и названий. Решено! Если переживу смотр, потребую у аккада ДЭМ справочник или руководство по нежити этого мира.

— Неповторимый и такой желанный запах халявы. Почувствовали? Вот и я нет. Для особо надеющихся объясняю популярно — сдавать «Призыв и Подчинение» придется на общих основаниях! — рявкнул лорд.

Я нервно сглотнула, по телу пробежала холодная и неприятная дрожь. Наплевав, что крылатый прекрасно увидит мой испуг, я зажмурилась. Это остальным хорошо, они только догадывались об истинном отношении лорда Рейгарда к сложившейся ситуации. Несмотря на показное спокойствие, лорд-демон был в ярости. Его бесил сбой кристаллов, бесили вынужденные уступки. Внутреннее чутье подсказывало, что призванные еще поплатятся за то, что именно их переместили порталы хитров.

— Халява — это, конечно, замечательно, но я горю желанием узнать, чем вы намерены купить мое хорошее поведение? — данная реплика вполне подошла бы потенциальному смертнику, но энергетический вампир вовсе не опасался разозлить лордов. Стоящие рядом с ним инферал и хэзарт одновременно шагнули в разные стороны. Не иначе как боялись, что неминуемая расплата за дерзость и их зацепит.

Лорд Рейгард сжал кулаки так, что костяшки побелели, и… улыбнулся.

— Двести пятьдесят тысяч. Или за такую сумму падальщики не продаются?

— Почему же, — усмехнулся вампир. — Я бы и за двести согласился. Но раз вы сами озвучили большую сумму, то остановимся на ней.

— Деньги переведут на счет вашего клана.

— На мой личный счет, — поправил вампир.

— Делиться не приучен, да? — язвительно прошипел лорд Арагул.

— Вы же знаете наши правила, — пожал плечами пожиратель эмоций, — каждый энергетический вампир друг другу потенциальный конкурент, разлучник и корм.

Легкая дрожь трансформировалась в явную. У меня даже зубы застучали от страха! А все потому, что недовольство лорда Рейгарда было ничем по сравнению с ненавистью, испытываемой некромантом к энергетическим вампирам!

— Интересный контрактик. Продуманный, — объявил энергетический вампир и скрутил свиток в трубочку.

— Вас что-то не устраивает? — невинно полюбопыствовал лорд Рейгард.