- Итак, принцесса мила и прекрасна, - продолжила я свои размышления. - Но дальше-то что? Я должна ее пожалеть? Проникнуться к ней симпатией? Быть может, должна безапелляционно согласиться передать ей свою магию?

По тому, как покрылась красными пятнами Элинсия, я поняла, что попала в точку.

Именно на то и был расчет.

- Это моя магия! - воскликнула королева, теряя лицо.

- Она была вашей, - произнесла я с превеликим удовольствием. - Сейчас эта магия моя, и я не отбирала ее у вас. Вы сами отдали ее мне.

- Да ты даже пользоваться ей не можешь! Я знаю от Верховной, что она не прижилась у тебя!

- Правда? - изогнула я бровь в намеке на издевательство. Лучше бы мне и дальше скрывать свою магию, но я просто не смогла удержаться. - Чтоб вам позеленеть от злости.

Кожа Игиры молниеносно стала зеленой. Женщина в неверии рассматривала свои руки, пока я получала истинное удовольствие от этой маленькой мести. Нет, я мстила совсем не за то, что меня заперли в комнате, как какую-то школьницу. И даже не за то, что Ральгон не проявлял ко мне никаких эмоций. Я мстила за Ильгальду - девушку, которая была ни в чем не виновата, но которую хотели нагло и беспринципно использовать.

- Мама! - всполошилась Элинсия, обмахивая королеву платочком.

- Еще проверим или достаточно? - с убийственным спокойствием произнесла я, сложив руки в замок, чтобы разместить на нем свой подбородок. Да-да, я помню про то, что локти на столе - моветон.

- Хватит! - внезапно саданул кулаком по столу Ральгон.

Я думала, что первым моего такого поведения не выдержит король, но вышел из себя наследный принц. То есть не черствый камешек, да?

- Отмени свои чары, Ильгальда, - проговорил он сдержанно, но эмоции так и рвались из него наружу. Это было заметно по стиснутым зубам, по вмиг заострившимся скулам. -Мы не используем магию против своей семьи.

Если он думал, что эта проникновенная речь меня взбудоражит, то очень сильно ошибался. Сложив руки на груди, я всем своим видом показывала, что ничегошеньки исправлять не собираюсь. Перестанет злиться - само пройдет.

Тяжело вздохнув, Ральгон сел на место. Я видела, как трудно ему давались слова, и ждала их с каким-то ненормальным предвкушением. Смотрела при этом исключительно на короля, который, в свою очередь, смотрел на меня. Меня немного тревожило то, что мужчина при всей некрасивости данной ситуации до сих пор не проронил ни слова. Мы словно бы присматривались друг к другу, как матерые хищники, приглядываясь, с какой бы стороны куснуть.

- Нам нужна твоя помощь, Ильгальда, - произнес наследный принц, собравшись с мыслями.

- Если бы вам действительно нужна была моя помощь, вы бы не заперли меня в комнате,

- устало ответила я.

Злиться мне уже просто надоело. Всему имелся предел, и моему терпению в том числе.

- Я был не согласен с этим решением матери.

Слышать из уст Ральгона это обращение по отношению к королеве было по меньшей мере странно, но, если так прикинуть, сколько ему было тогда, когда Игира появилась в их с королем жизни? Три-четыре года, не больше. Она вырастила его. Подарила свою любовь чужому ребенку, навсегда забыв своего.

Горечь против воли оседала на моих губах.

- Ты любишь свою сестру, Ральгон? - поинтересовалась я. - Сделаешь ради нее все что угодно?

- Конечно. Чего ты хочешь за свою магию? - по-своему понял мои вопросы мужчина.

- Ничего, - покачала я головой, разочаровываясь. - Просто хотела напомнить, что я тоже как бы твоя сестра, несмотря на то, что родители у нас разные.

На это наследному принцу абсолютно нечего было сказать. Лицо его закаменело, а губы сжались в тонкую линию. Голубые глаза налились темнотой, став гуще. Взгляд мужчины о чем-то меня предупреждал. Наверное, он хотел, чтобы я замолчала, но у меня оставалась еще парочка вопросов.

- Так как я, по-вашему, должна буду жить без магии?

- До нашей встречи ты всю свою жизнь обходилась без нее, фактически ведя существование обычного человека, насколько мне известно. - ответил принц.

- И что? Это дает вам право претендовать на мою силу? Почему я должна согласиться? Назови мне хоть одну адекватную причину.

- Я прошу.

А вот и тяжелая артиллерия подоспела. Наверное, в этот момент я должна была произнести что-то вроде: “О да, любовь моя! Я согласна на все! Бери меня и неси на край света в шалашик”. Только мне его просьб было как-то мало для того, чтобы отдать часть себя. Да я с этой ненормальной магией уже, можно сказать, сроднилась!

- Мы просим, - порывисто повторила Элинсия, а я заметила слезы на ее щеках.

И вот тут-то мое сердце и сжалось. Никогда не могла ни в чем отказать своей младшей сестре. Особенно когда она смотрела на меня вот такими несчастными глазами обиженного ребенка, которому не досталось мороженки.

Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох и резко поднялась из-за стола.

- Первое - если кто-то из вас хотя бы попытается причинить мне вред, Верховная ведьма накажет вас, несмотря на статусы. - Игира вздрогнула, переведя на меня ошарашенный взгляд. - Да, матушка, я слышала ваш разговор в доме Калье. Второе - если вы запрете меня в комнатах еще раз, я разнесу ваш дворец по камушку, сбегу отсюда и вы меня никогда больше не найдете.

Ты не посмеешь, - впервые подал голос король.

Хриплый, неприятный, но тем не менее твердый. Только я не дрогнула ни на грамм, не сбилась с мысли. Хотят проверить? Пусть попытаются меня запереть.

- Третье - я хочу увидеть прямо сейчас подписанный договор между вами и драконами. И четвертое - мне нужны сутки, чтобы подумать. И я бы на вашем месте не радовалась раньше времени.

Они были заложниками моих решений - это понимали они, это осознавала я, но из-за стола я выходила, почему-то чувствуя себя заведомо проигравшей.

Вчера я так и не соизволила прикоснуться к договору, который мне принес Его Величество лично. Слишком сильно устала за этот долгий вечер. Он показался мне почти бесконечным, потому что на ужине не завершился. Сразу после него я поднялась в свою спальню, где лежали мои вещи, но буквально за мной след в след появились служанки, решившие немного потрепать мне нервы.

Ее Величество Игира распорядилась переселить меня в те самые покои на третьем этаже. Как я уже успела понять, на третьем этаже проживала королевская семья и некоторые приближенные придворные, которые сейчас во дворце почему-то отсутствовали.

То ли честь оказали, то ли к себе решили держать поближе. Почему-то во второй вариант верилось больше.

Я не дала служанкам перенести мои личные вещи. Сама собрала свой узелок из скатерти-самобранки и прихватила Леотарда. Этот прохвост свободно бегал по дворцу и собирал новые слухи, пока я ужинала с родственничками. На мое предложение лечь спать он отреагировал ожидаемо: