А впрочем, о чем я гадаю? Оставаться в этом королевстве мне не хотелось категорически, учитывая, кто им рано или поздно будет править. Вздыхать по несбыточному и плакать ночами в подушку? Нет уж, увольте, этот вариант не для меня. Уж лучше улететь как можно дальше на своем бревнышке. И у меня даже имелся на примете вариант, который устроит всех.

- Шо-то мне шофшем не нравиша твой кровошадный фзгляд, - с набитым ртом заметил Леотард, глянув на меня своими зелеными глазищами. - Ты шо придумала?

- Лео, а ты когда-нибудь сам бывал на землях драконов? - спросила я, подперев щеку кулаком.

- Не-а. И не горю желанием. - Котейка даже от курицы отвлекся, заинтригованный моей широкой улыбкой.

- А хочешь побывать?

- Ты чего, в котел с зельем в детстве упала? Нам нечего делать у этих тиранов и деспотов!

- Просто “нам”- конечно, нечего. А вот если я туда приеду в качестве невесты ненаследного принца, а потом еще и женой его стану... Если он меня раньше “любящим родителям” не вернет. Со своей магией я этим узурпаторам быстро нервы вымотаю, так что еще и сами от брака откажутся. Да за две недели до свадьбы я им там все замки с землей сравняю. Обратно еще и с выкупом отдадут.

- Тогда точно войной пойдут.

- Да какая им потом война, Лео? Им бы сначала свое восстановить после нашего с тобой пришествия. Да они по ночам в поту просыпаться будут от кошмаров.

Да, это был не мой мир, не моя жизнь, но именно мне предстояло здесь жить - в этом мире и в этом теле, которое от моего отличалось только длиной волос и отсутствием шрамика на бедре. Так почему бы не проучить крылатых засранцев?

Страшно? Естественно, но оказаться в центре пентаграммы в незнакомых развалинах в крови было гораздо страшнее. Больно? Больнее осознать, что тот, кого ты всем сердцем полюбила, так просто отказался от тебя.

Со временем я обязательно забуду об этом разочаровании, как забывала о других. Возможно, даже избавлюсь от этой ноющей боли в груди, от надежды, что робко скребет сердце. Возможно...

Но, не попытавшись, никогда не узнаю.

Собравшись с духом, силами, мыслями, я все-таки дожевала свой бутерброд и допила травяной отвар. Вызывать служанок, чтобы переодеться, смысла не видела: не безрукая же. Да и покопаться в новом гардеробе хотелось без свидетелей.

О том, что у меня новый гардероб, я узнала рано утром, когда все те же служанки, шушукаясь, затаскивали наряды в гардеробную, что находилась за стенкой от спальни и имела еще один вход из гостиной.

Ну любопытно же, на что расщедрились родственнички.

Окинув цепким взглядом обилие кружев и рюшей вперемешку с пастельными оттенками, я скривилась и закопалась в гардеробную по самые уши. Чего-то путного на вешалках было мало, а в принцессу я уже наигралась достаточно. Отыскав единственный нормальный наряд - судя по всему, для верховой езды, - я раздобыла на нижней полке высокие коричневые сапоги из тонкой ткани, без каблука.

Вот это уже по-нашему. В этом наряде и сбежать легко, и отбиться от навязчивых кавалеров не трудно.

- Ты в курсе, что это костюм для верховой езды? - озадаченно рассматривал меня кот, пока я разглядывала свое отражение в зеркале.

Как там Ральгон говорил? Только ведьмы и магички носят волосы распущенными? Распущенной мою копну было небезопасно оставлять даже из желания немного насолить Игире, но и делать какую-то невообразимую прическу я не стала. Просто убрала волосы в высокий хвост, перевязав их летной. Бантик на моей макушке смотрелся очень даже мило.

- Я так и предполагала, - задумчиво ответила я, повернувшись к зеркалу боком.

А ничего так. И плащ симпатичный. Симпатичный тем, что простой, без всех этих вышивок и ленточек.

- Ты точно уверена, что нам надо к Верховной? - засомневался в разумности нашего поступка Лео.

- Уверена. Я боялась, что она сдаст меня Игире, а теперь это уже не имеет никакого значения. И потом, нужно же рассказать ей про твою ведьму и других ведьм. Не бойся, я тебя в обиду не дам. Если что, станешь моим фамильяром. Конечно, если захочешь.

- А чего бы мне не хотеть? Только от моих хотелок ничего не зависит. Фамильяры могут установить связь только с одной ведьмой, я же рассказывал.

- А еще ты рассказывал, что фамильяры после смерти своей ведьмы погибают, но ты-то здесь. Чем черт не шутит? Ну что, пойдем?

Из выделенных мне комнат я вышла совершенно свободно. Прекрасно понимала, что около моих дверей делают двое слуг. Другие слуги тоже охраняли комнаты королевской семьи, но почему-то мне казалось, что они здесь исключительно из-за меня.

Разве нужна охрана магам? А Ральгон и Его Величество именно маги, и наверняка не самые плохие. При необходимости они скорее всего могли защитить свою семью куда лучше, чем эти бравые парни в накрахмаленных рубашках.

Собственно, вспомнишь... нехорошего человека, он тут как тут.

Ральгон стоял на ступеньках лестницы, будто только меня и поджидал. И ведь стоял так, словно бы он тут вообще мимо проходил и случайно статуей залюбовался.

Смерив его изничтожающим взглядом, я намеревалась пройти мимо. Честно собиралась, но когда начала свой головокружительный спуск, меня резво схватили за руку, мигом прижимая к стене.

Что творилось в этот момент с моим бедным сердцем, лучше умолчать. Чтобы не выражаться нецензурно.

- Будешь делать вид, что меня здесь нет? - прошипел он мне почти в губы, опаляя горячим дыханием.

- И тебе бы порекомендовала то же самое, - без страха встретила я его испытующий взгляд. - Отпусти, иначе тоже зеленым ходить будешь.

- Почему ты не сбежала до ужина? У тебя есть магия, о которой Игира не знала, так почему ты не сбежала, Ильгальда?! - каждое слово он цедил сквозь сжатые с силой зубы, а я, честно говоря, от такой постановки вопроса опешила.

То есть я еще и виновата в том, что не сбежала? А он, значит, благородный принц, не стал сдавать девушку в беде, предпочитая тихо отсидеться в стороночке. Интересно девки пляшут.

- Наверное, потому, что я не привыкла убегать от проблем? - спросила я с вызовом, тонко намекая на его персону. - Обычно это они от меня в страхе разбегаются.

- От твоего невежества. Я заметил, - съязвил этот гад. - Даю тебе еще одну попытку этой ночью. Если не уйдешь, мне придется принять меры.

- Помнится, ты говорил вчера на ужине совершенно другое. “Помоги, Ильгальда, мы такие несчастные”.

- Я предупредил. Не уйдешь - отправишься прямиком на допрос к следователю, а затем за решетку.

- С чего бы это? - его угрозу я всерьез не восприняла.

Чего он бегает из крайности в крайность? Нет, я его решительно не понимала. То помоги, то уходи.

Расстояния между нами не осталось совсем. Прижавшись ко мне, почти касаясь губами губ, мужчина произнес слова на грани слышимости: