– Латона, – почти нежно сказал зверьку, похожему на ручного дракона Драгомир и почесал того пальцем под подбородком. – Скажи мне, здесь есть еще вампиры?

Зверек издал противный визг, сорвался с руки и умчался куда-то в глубину пещеры. Прошло не менее нескольких минут, пока он вернулся к Драгомиру.

– Хорошо, – заглянув в крохотные глаза летучей мыши, кивнул принц Вурда. – Теперь, Латона, я хочу, чтобы ты выпроводила всех отсюда.

Мышь с еще более громким визгом взмыла вверх. Черная туча, все это время кружившая над их головами за несколько секунд исчезла в крохотном проеме, зиявшем в потолке подземелья.

– Теперь-то ты скажешь? – вздохнула Фрида, сидя на камне. Она вытерла ладонью капли пота со лба и поправила волосы. Богиню все еще мутило после продолжительного спуска на лифте.

– Не скажу, а покажу.

Драгомир не стал расстегивать шелковую черную рубашку у себя на груди, схватив ту за полы, он резко сорвал ее со своего тела и развернулся к молодой жене. Богиня тихо ахнула и свободной рукой, той, которой она не гладила живот, ухватилась за камень под собой:

– Вензель!

– Сейчас ты понимаешь, что я не мог тебе показать это при всех? Матери в Эмпайре нет, отца тоже. От присутствия Ждана в принципе ничего бы не изменилось.

Девушка в испуге прикрывала рот ладошкой. За время замужества она уже привыкла и даже полюбила, как она называла татуировку, а на деле знак владыки Вурда на груди у Драгомира. Это знак в виде заглавной буквы «В» мог появиться на груди, в том месте, где располагалось сердце, лишь у того, кому Вурд, мир вампиров, позволял править собой и наделял самой большой силой. Все вампиры подчинялись этому символу власти. Сейчас же на груди Драгомира не было ничего. Вурд лишил принца силы.

– Мы… скроем это! Драгомир, никто не догадается, если ты не будешь раздеваться, не стоит переживать…

– Ты не понимаешь, – с горечью в голосе ответил принц. – Меня не волнует наличие у меня власти. Мой отец владыка – и этого уже достаточно. Но сейчас в Эмпайре мы с тобой одни. Именно меня родители оставили держать мир в своих руках, контролировать порядок. Все вампиры любят власть, они смирны, пока есть высшая сила. Скрывай или нет – через несколько дней весь Вурд будет знать, что вензеля у меня нет. Они соберутся здесь и потребуют предъявить им вензель. А я не смогу этого сделать.

– Это всего лишь картинка… Давай… давай нарисуем ее? Найдем татуировщика!

– Ты не понимаешь, о чем говоришь! – упал ей на плечи голос обычно умевшего держать себя в руках принца. – Вампиры чувствуют Вензель! Не играй в эти игры. Мой родственник Ий как-то раз уже попытался, потом его сослали в Ивроп.

– Ага, а потом мы его вылавливали во Владивостоке. И если бы не он…

– Не время сейчас об этом, Ида, – оборвал он ее. – Не о том думаешь!

– А о чем я должна думать? Это же ты принц, вы мне все тычете, что я не вампир и вампиром быть не достойна. Что же теперь ты от меня хочешь?

За последние недели Драгомир уже стал привыкать к характеру Фриды, почти всегда готовому взорваться от малейшей вспышки. Но в этой ситуации…

– В этой ситуации – ты моя единственная поддержка.

– А как же свита Кира? Чем я могу тебе помочь? Аминта, где ее носит?

– Не можешь ничем. К сожалению, – опустив горячий взгляд, признался принц. – Именно поэтому, я хочу тебя спрятать. Со дня на день в Эмпайре начнется настоящая война.

– Ты не можешь, – не веря тому, что слышит, замотала головой и стала похожа тем самым на кукольного болванчика молодая рыжеволосая богиня.

– Ида. Вурд лишил меня силы. Я не знаю, есть ли вензель у моего отца и матери. Пойми – вензель просто так не исчезает. Вполне может так случиться, что кого-то из моих родителей уже нет в живых…

– Но… я… ты…

Девушка так и не смогла ничего возразить, разразившись слезами протеста. Мир, в который она попала и к которому только начала привыкать, вдруг стал рушиться. Она жила во дворце и была женой принца, она привыкла к тому, что ее окружают сильнейшие вампиры. Ее свекор – бессмертный владыка. Казалось бы, что более надежный тыл найти для себя она не смогла бы никогда. Теперь же… все эти страшные вампиры, которые нередко приезжали на балы в Эмпайр и скалясь преклоняли головы перед ее новыми родственниками… Драгомиру не надо было ей дополнительно объяснять простую истину – как только они лишатся силы, тысячи вампиров будут готовы разорвать их в клочья, как власть переставшую быть властью. Родившись, как она когда-то думала, в еврейской семье, девочка хорошо училась и усвоила уроки истории, которые не раз повторяли вне зависимости от страны и времени – приходя на престол, новая сила уничтожит старую вместе со всеми ее родственниками, друзьями и слугами. Это же ждало теперь и их. Ее и ее нерожденного ребенка…

– Неужели нет никакой возможности узнать, что случилось? Почему у тебя пропал вензель? Может быть, все не так страшно?

– У нас нет с ними связи. Отец в другом мире, а Эос…

Принц потерял мысль, как забыла стереть слезы с покрасневших щек Фрида. Подземелье вдруг превратилось в один большой колокол, по которому будто бы только что ударил звонарь – пронзительный крик черной твари с серебряным подшёрстком на животе, только что ворвавшейся через отверстие где-то высоко в потолке пещеры, заложил им обоим уши. Драгомир не поверил своим глазам.

– Крик! Это же Крик, Фрида!

Но радоваться было рано, тварь прямо с потолка, высотой в сто или двести метров, неслась прямо на них. Она была гораздо крупнее аккуратной Латоны, вампирской летучей мыши, принадлежавшей Драгомиру. Мышь, которому не составляло труда утащить с собой на небо взрослого вампира.

– Не бойся, он не причинит тебе…

Вампир не договорил, ему пришлось закрывать своей спиной Фриду, так как мышь, набрав с высоты скорость, влетел прямо в него! Драгомир не устоял на ногах, теперь у него не было силы Вурда – молодого принца отбросило вместе с мышом на приличное расстояние.

– Драго! – вскочила на ноги перепуганная богиня. – Драгомир! Эта тварь…

– Ничего, – хрипло, но все же ответил принц. Вставая, он отдирал от своей груди мыша. – Крик, какого черта?!

Зверь в ответ заверещал как полоумный и поднялся в воздух, задев огромными крыльями голову Драгомира.

– Чего он хочет?

– Он хочет, Фрида… чтобы мы поднялись наверх. Мать вернулась.

– Что он здесь делает?! Разве место псу во дворце вампиров?!

Драгомир влетел в главный зал Эмпайра и с порога предъявил вернувшейся Эос претензии. В тронном зале уже собралась свита владыки, сама Эос, а на носилках, прямо посреди зала, лежал вервольф, не подававший признаков жизни.

Эос восседала на троне. Она величественно взглянула на сына: