зале. Когда-нибудь Мика станет новой Императрицей. Пусть привыкает. И подданные тоже пусть привыкают. Да и весь мир до кучи.

— Его Императорское Величество Император Рима Виктор Эммануил III и Её Императорское Величество Императрица Елена Римская!

Тесть с тёщей занимают места у своих кресел. Гостевых, разумеется. Пусть и очень vip-кресел. Я бы даже сказал «vip в кубе». Императорский vip, прямо скажем. Впрочем, они там будут не одни сегодня. Сегодня весьма знатная тусовка у нас.

— Его Императорское Величество Император Франции Генрих VI Орлеанский и Её Императорское Величество Императрица Виктория Михайловна!

Дочка с зятем встали рядом с римским семейством. Разумеется, никто присесть не пробовал.

Протокол-с.

— Её Королевское Величество Королева Элизабет Первая Шотландская!

А Лиза уже освоилась со своим августейшим статусом. Уже вовсе не выглядит замученным зверьком в золотой клетке. Привыкает, девочка. Молодец.

Дальше последовали прочие высокие гости. Монархи союзных держав со своими вторыми половинами, монархи стран Нордического Союза, монархи дружественных стран, сыновья Михаил и Георгий с супругами, сестры Ольга и Ксения, ну, и так далее. Великие Князья, Княгини и Княжны. Светлейшие. Министры и сановники. Самые важные, титулованные и именитые.

Остальные удостоенные приглашения уже давно в зале. Без пафоса оглашения.

Каждому своё место. Здесь вам не Звёздный.

И наконец приближается наш выход.

Торжественное:

— Его Императорское Величество Кайзер Великогерманского Рейха Людвиг V Немецкий!

И уж совершенно торжественное:

— Его Императорское Всесвятейшество и Величие Император-Август Михаил Александрович и Её Императорская Царственность Мария Михайловна!

Выходим с дочерью в зал, и не поднимаясь по тронным ступеням, останавливаемся, обернувшись к огромному великолепию главного зала России. Когда-то я так уже выходил. Вернее, выходил так я уже не в первый раз, но вот тогда, с Машей, это был первый раз. Самый ли волнительный? Возможно. Трудно сравнивать.

Луи стоит рядом.

Провозглашаю:

— Ваши Величества и Высочества! Члены русской Императорской Фамилии! Дворяне Империи, генералы, адмиралы, офицеры русской армии и флота! Все мои верные подданные и приглашенные высокие иностранные гости! Настоящим официально объявляю о торжественной церемонии помолвки, между Ее Императорской Царственностью Царевной Марией Михайловной и Его Императорским Величеством Кайзером Великогерманского Рейха Людвигом Пятым Немецким!

Вкладываю ладошку дочери в ладонь её будущего мужа. Тот целует ей руку, взяв с поднесенной подушечки перстень, и, опустившись на одно колено, надевает его на палец Маси.

Сотни вспышек фотоаппаратов. Кино и телекамеры. Тысячи приглашённых глаз, удостоенных честью лицезреть…

Мася берёт своё кольцо с той же подушечки, и под всё тот же слитный световой хор вспышек, надевает его на палец своего, как я надеюсь, благоверного.

Дальше идут торжественные формальности и прочие благоглупости. Мы с Машей, Сашей и Микой занимаем наши троны, остальные, кто удостоен чести сидеть при Священных Особах, также рассаживаются, остальные остаются торжественно стоять и радоваться.

Как известно, все свиньи равны, но некоторые свиньи всё равно ровнее.

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. КРЕМЛЬ. ДВОРЕЦ ИМПЕРИИ. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 20 января 1937 года.

Что ж, официальная помолвка состоялась. Мася теперь уже совершенно однозначно невеста кайзера. Что это меняет? Всё. И ничего.

Всё совершенно очевидно и абсолютно непонятно.

Поменялось всё. Даже в мелочах. Например…

Что «например?» Тру виски. Как же я устал.

Отречение Вилли-Три было ожидаемым и неожиданным. Врачи поймали его в минуты просветления, и он «осознанно» подписал отречение. Законно ли это было? Фиг знает. Мировая история полна сомнительных «неоспоримых фактов». Главное, что германские элиты в основной своей массе согласились.

В основной своей.

Массе.

Конечно, мало кому нравилась ситуация, когда в высшей власти хаос и дезорганизация. И, главное — неопределённость.

Итак, Вильгельм III отрёкся в пользу сына. Людвиг Vстал новым Кайзером. А Её Императорская Царственность стала Невестой Кайзера.

Если кто думает, что всё в жизни просто, он сильно ошибается. Даже глубоко.

Всё только начинается. Печёнкой чувствую.

* * *

ТЕКСТ ВАЛЕРИИ БАБКИНОЙ (О. Лерр)

ШОТЛАНИЯ. ЭДИНБУРГ. ЭДИНБУРГСКИЙ ЗАМОК. 24 января 1937 года.

Флора Маклауд закончила свой очередной доклад и удалилась. Следом за ней на аудиенцию прибыл советник Никитин и снова началось вот всё то же самое, только в этот раз со стороны культуры и информации. Завоевание умов и сердец народа тоже недешево стоит.

Королева — дайте денег.

Тем более завтра грандиознейший праздник — День рождения национальной легенды, поэта Роберта Бернса. Шотландцы привыкли отмечать с размахом, и, желательно, грандиозно. Как говорится, «хлеба и зрелищ!»

Всё старо как мир.

Королева — дайте денег!

Надо что-то делать… Что-то такое, чтобы Шотландия смогла вернуть все вложенные в нее средства и не переступила через порог долгов, которые мы не сможем отдать.

А тут ещё и папа давеча «пошутил». Мол, как смотрит молодая королева на присоединение к своим владениям канадской Новой Шотландии?

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. КРЕМЛЬ. ДВОРЕЦ ИМПЕРИИ. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 28 января 1937 года.

Господи, за что мне это всё? Не трогал же никого.

И вновь посыпались «мелочи». Рига не подходит под церемонию празднования венчания. Слишком неоднозначные ассоциации в Германии. Угу. Нехрен было обстреливать город химическими снарядами. Но, тут уж ничего не попишешь — Берлин не хочет омрачать церемонию.

Понимаю.

Но, блин! Сами же!!!

Ладно, проехали. Ничего тут уже не сделать. Думать нужно было раньше.

Раньше. А когда «раньше»?

Там. Где-то и когда-то.

И вновь: «ладно».

Вновь тру виски.

Идея с церемониями в Кёнигсберге и с торжественным въездом в Берлин/Потсдам шикарная. Но, обеспечение безопасности вызывает вопросы. Я всё понимаю, но, блин!

Только потому, что там моя любимая дочь, я этим занимаюсь.

Как же хочется всех идиотов банально задушить.

Верите? А я себе верю.

Убил бы всех.

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ЛИФЛЯНДСКАЯ ГУБЕРНИЯ. РИГА. 2 февраля 1937 года.

День рождения Маси. Шестнадцать лет. Вроде, подумаешь событие. День рождения дочери. Но не так всё просто.

День рождения.

Рига. Луи весь такой из себя. Официальные поздравления будущей невесте. Подарки. Грандиозная праздничная программа. Мася, судя по всему, в полном восторге. Она так долго ждала этого дня. И завтрашнего. И послезавтрашнего.

Ну, дай-то Бог, как говорится. Совет да любовь или как там говорят в таких случаях? В добрый путь? А пока просто днюха у дочки. Просто (смешно право слово). Празднование сегодня было просто грандиозным (спасибо Маше). Мы, конечно же, тоже надарили подарков. В том числе и таких, которые не стыдно будет взять с собой в Германию в качестве приданого.

Одна диадема чего (и сколько) стоит. Страшно сказать.

Вспомнилась та диадема, которую я преподнёс 1 июня 1917 года моей будущей невесте. Тоже был день рождения. И тоже шестнадцать лет.

Ей.

Диадема, которая так напоминала корону.

Императорскую.

Юная принцесса и представить себе не могла, какого масштаба будет эта корона.

Терра Единства.

Я же обещал любимой бросить к её ногам весь мир, не так ли? И разве имеет значение то, что это обещание просто соответствует моим собственным планам и взглядам на жизнь?

Маша часто вспоминала тот вечер. И о том, как она любовалась диадемой в зеркале, мечтая о короне и о счастливом браке с далеким русским Императором.

Любил ли я тогда уже Иоланду? Вряд ли. Ведь я её вживую никогда не видел на тот момент. Как-то не пересекались мы на светских тусовках. Мелкая она тогда была, когда ещё были такие тусовки. До Великой войны. Да и вряд ли мой прадед мог бы смотреть на юную девочку-принцессу, как на будущую свою невесту. При живой-то графине Брасовой. Так что…

Сегодня отъезд.

Поезд на Кёниг. Завтра венчание. Моя дочь выходит замуж. Этот брак так долго готовился. И с таким трудом.

Я счастлив? Не знаю. Нет никаких сил быть счастливым. Никаких чувств и эмоций. Просто опустошение.

Как же я устал.

Маша всё понимает и просто молча обнимает меня, обхватив сзади мои плечи.

Эх, Маша-Маша, что бы я без тебя делал. Как ни странно,