– Ну, тогда нужно на каждом переходе регистрировать удостоверение.

– А с чего ты решил, что мы должны что-то регистрировать? Откуда ты об этом знаешь?

– Я… – Дынер слегка растерялся. – Я просто знаю, что такое бывает.

– А я, командир группы, не знал об этом, пока мне не сообщили на первой же станции. Так откуда знал ты?

– Просто мне уже случалось бывать на таком задании, поэтому я и знаю про регистрацию.

Дынер беспомощно огляделся, ожидая поддержки, но остальные бойцы группы смотрели на него с подозрением. Новичков среди них не было, и они знали, чем иногда оборачивалось присутствие таких вот неожиданно осведомленных членов группы.

– Ладно, допустим, мы будем регистрироваться – какая в этом польза? – пошел ему навстречу Брейн.

– Руководство будет знать, как идут наши дела, и в крайнем случае сможет оказать поддержку. Может, не везде и не всегда, но все-таки.

– Да не вопрос, будет возможность – будем регистрировать. Ты же понимаешь, что не на каждом полустанке имеются эти пункты со спецприемниками.

– Сэр, вообще-то на каждом полустанке можно найти устройство регистрации.

– Вот как?

– Именно так. Просто мне приходилось бывать в таких ситуациях, поэтому я знаю – меня инструктировали, я хотел сказать.

– Ну, так и где эти устройства? – уточнил Брейн, приметив, как напряженно продолжают смотреть на Дынера другие бойцы. И даже мистер Пенс. Он не понимал, в чем суть разговора, но и ему передался этот общий настрой.

– На каждой станции имеется почтовый аппарат «дэ пятнадцать», и там над автоматом выдачи питательных батончиков находится регистрационное гнездо. Правда, оно становится заметным лишь после покупки чего-нибудь.

Брейн кивнул и перевел разговор на другую тему, отметив, что Дынер облегченно вздохнул. И еще – он немного вспотел, совсем немного, но Брейн это заметил.

После разговора Брейн подошел к справочной панели и, выведя расписание, стал выбирать, каким рейсом и куда отправиться дальше.

Рядом стоял Дынер и, видимо, ждал, когда Брейн пойдет к почтовому автомату, чтобы провести регистрацию удостоверения. А тот как будто забыл. Он листал и листал виртуальные страницы, казалось, не замечая нависавшего справа высокого суперколвера.

Брейн чувствовал, что Дынер разрывался от желания напомнить ему про регистрацию и в то же время боялся сделать это.

Новый их транспорт оказался обычным проходящим сухогрузом, который не поленился пристать к станции, располагавшей технологическим сектором, где можно было получить небольшой ремонт, тестирование и заправку несколькими видами топлива.

Экипаж не планировал подбирать пассажиров и открыл только технологический служебный вход, однако это Брейна не остановило, и он скомандовал бойцам следовать за ним – группа перешла в технологическую секцию и оттуда загрузилась на транспорт.

Заметив в камеру внутритрюмного контроля, что на борту появились посторонние, туда спустился штурман – суперколвер в потертом пилотском комбинезоне и с мутным взглядом.

– Эй, солдаты! Вы как сюда просочились? – спросил он.

– У нас есть на это право, – сказал Брейн, предъявив «вездеход».

– Пойду скажу капитану – он будет просто счастлив, блин.

– Не переживайте так, мы сойдем на четвертой станции.

– «Ковентри»?

– «Блэк Джэк» вообще-то.

– Ах да, точно. Ну и ладно, мне по барабану.

И он ушел.

– Я хочу в туалет, – сообщил мистер Пенс, и Дынер покорно повел его к известной дверце.

– Сэр, вы уверены, что мы все делаем правильно? – спросил Янгверд.

– А что тебя удивляет?

– Мы вышли из графика.

– Да, мы вышли из графика, и я сделал это намеренно. Только не говорите Дынеру – это его огорчит.

– Но зачем?

– Затем, что, если где-то у командования «протекает», мы избежим больших неприятностей.

– И вы уверены, что протекает?

– У меня сложилось такое впечатление, Янгверд. Я привык доверять своим ощущением, меня это раньше неоднократно выручало.

– Я понял, сэр. Извините.

– Не за что извиняться, ты имеешь право поинтересоваться, не соскочил ли командир с катушек.

Те, кто слышал, негромко засмеялись, и это слегка разрядило обстановку.

Следующий переход прошел спокойно. А за ним еще несколько переходов. Когда стали заканчиваться «палки», группа получала запасы из коммерческих автоматов – иногда, увы, просроченные. Но Брейн взял за моду находить возможности разогревать батончики, и это сглаживало проблему просроченного продукта.

Группа получала горячую еду, запивая ее муссом, а Брейн обходился водой, запас которой изредка он все же мог восстанавливать, благо огромная сумма наличных позволяла решать этот вопрос быстро.

Чаще всего запас воды в пищевой графе отсутствовал – была ли это небольшая станция или достаточно основательный пункт технологического обслуживания. Однако стоило предложить цену повыше, и тут же выяснялось, что в технологическом предложении вода имелась, правда, в качестве компонента для обслуживания техники, но Брейна это не пугало – он уже знал, что техническая вода здесь вполне соответствует родниковой на его родине.

Мистер Пенс вел себя безупречно. Он полностью вошел в роль одного из бойцов, постоянно смазывал свой китган муссом, ни разу не испачкал встроенный в его штаны подгузник и исправно просился в туалет.

Брейн не забывал объявлять рядовому Пенсу благодарность при полном построении подразделения, и другие подхватывали его игру, поддерживая необходимый Пенсу климат.

На третьи сутки их путешествия, во время отдыха на топчанах в зале очередной пересадочной станции, Брейна неожиданно растолкал пулеметчик Дино.

Тот сел, сунул ноги в ботинки и, затянув их магнитными затяжками, спросил:

– Что случилось?

– Сэр, я уже дважды видел, как лейтенант Дынер, пока никто не видит, регистрировал в пищевых автоматах свой «вездеход».

– Где это было?

– Последний раз на «Бизон-альфа», когда мы все сгрудились к иллюминаторам, чтобы увидеть пролет болида.

– Так, – кивнул Брейн, вспоминая их почти что праздничную суету.

Не каждый день можно было видеть, как, проходя через магнитные поля, космическое тело фонтанирует фейерверками. Это было грандиозное зрелище.

– Ладно. И что ты об этом думаешь?

– Трудно представить, что он работает на врага, сэр, все же регистрация отражается прежде всего в штаб-квартире контрразведки, а не где-то в «Грумвирте».