— Вы приняты на должность экономки в моём доме, Сандра

— Благодарю, лина Хельда, — с облегчением выдохнула она.

Теперь предстояло выбрать и утвердить остальных слуг. Я заранее прикидывала, кто мне нужен в штате, и какую зарплату им можно дать, исходя из финансовых возможностей клана. Да, содержание особняка главы значилось отдельным пунктом в бюджете. Цифра в графе стояла солидная, но нельзя было забывать о нюансах, связанных с клятвой меча и передачи власти. Родительский дом Кеннета никто не сносил. Слугам Иллаи и Ксанира тоже нужно было платить. Свекровь в открытую говорила, что готова ужаться, несколько служанок уже рассчитала и отпустила, была согласна взять на себя некоторые обязанности. Но лично я в страшном сне не могла представить утончённую Иллаю с тряпкой в руке. Нет-нет, пойти на такие жертвы я ей не позволю!

— Начнём с девушек? — спросила у свекрови. — Я решила, что на первое время мне хватит трёх служанок. Мину уже забрала. Она сейчас вместе с Риль подбирает текстиль для дома. Следит, чтобы покрывала и занавески соответствовали традициям клана. Итого нужны ещё две помощницы.

— А на кухне кто будет?

— Пока Нэди — моя кухарка. Она готовила ещё в доме отца, потом в приюте, — я едва не облизнулась, вспомнив стряпню любимой поварихи. — Возьмём пару помощников для неё, а потом, когда дети вернутся в Бессалию, буду искать новую волшебницу ножа и половника.

— Хорошо, — согласилась Иллая и с грустью посмотрела на двух дородных женщин, сидящих на стульях. Видимо, сегодня они останутся без работы. — А дворовые люди? Конюх, кучер, подсобник?

— Кто такой подсобник? — не поняла я.

— Незаменимый человек, — улыбнулась свекровь до очаровательных ямочек на бледных щеках. — Ремонтирует всё, что ломается, поднимает тяжести, передвигает, переставляет. Метёт двор, убирает снег, помогает донести покупки из повозки или открытого портала.

— И старается не путаться под ногами, — подхватила я. — Да, пожалуй, без подсобника никуда.

— Тогда посмотрите на Калфа, — Иллая обернулась к рядам стульев, взглядом приглашая немолодого мужчину выйти к нам.

Я читала короткий рассказ о нём среди анкет претендентов. Родился без магического дара, но очень рвался воевать. В итоге на третьем задании его отряд угодил в засаду. Пока маги отбивались, Калф прятался от летящих в него заклинаний, но один дробящий удар всё-таки поймал. Два месяца лекари восстанавливали его ногу. Ходить он мог, однако сильно хромал. Посчитав, что будет обузой в бою, решил остаться дома. До того, как попроситься на работу в особняк Кеннета, помогал в кузнечных мастерских. В свитке с его именем под рассказом стояла приписка от Иллаи: “Предан, скромен и надёжен”.

— Лина Хельда, — он остановился перед нами и низко поклонился. — Почту за честь служить вам и лину Делири.

— Вы приняты, Калф, — я улыбнулась вояке. — Лина Иллая уже говорила о деталях. Оплата вас устраивает?

— Полностью, — мужчина кивнул. Он хотел добавить что-то ещё, но дверь со скрипом открылась, и мы увидели, как в зал почти вбежали запыхавшиеся девушки.

— Миса, Эрика, Динали, — я удивлённо смотрела на воспитанниц в строгих форменных платьях. — Что вы здесь делаете?

Спрашивать, как Амелия умудрилась отпустить их одних я пока не стала. Возможно, управляющая сидела в повозке рядом с клановым домом. Что-то случилось в мастерских? Ребята получили травму? Сердце у меня было не на месте. Ещё и девушки выглядели жутко встревоженными.

— Уф, чуть не опоздали, — пробормотала Миса и вытерла испарину со лба.

— Мы на собеседование пришли, — Динали нервно теребила кружево на воротнике платья. — Вы ещё нанимаете служанок в особняк?

— Боги, как вы меня испугали, — я выдохнула с облегчением. Ничего ужасного не произошло. На девушек всего лишь нашла очередная блажь. — Какое ещё собеседование? Вам учиться нужно, работать рано пока.

— Не рано, — Миса упрямо вздёрнула подбородок. — Динали шестнадцать через пару месяцев. Нам тоже скоро выпускаться. Всё равно работу искать. А тут зарплата хорошая и хозяйка добрая. Почему нет?

— Потому что у других девушек уже есть опыт работы. Они подготовлены, а вы нет, — я жестом попросила воспитанниц подойти. — У претенденток, сидящих здесь, есть рекомендации от прошлых работодателей. А что у вас?

— Табель об успеваемости, — гордо ответила Эрика и протянула мне пухлый конверт для документов. — А ещё письма от лины Доминики и лины Амелии.

— Разрешение на работу от управляющей там же, — добавила Динали и сложила руки на груди. Младшие подруги неосознанно повторили жест, глядя на меня с напряжением. — У нас тоже есть рекомендации, лина Хельда. И опыт работы в трактире "Медвежий угол".

Я вынула из конверта письма. Действительно. И Амелия, и Доминика дали воспитанницам блестящие характеристики, приложили сводные таблицы по оценкам и всячески рекомендовали принять на работу трёх хитрых протеже. У них и впрямь стояли хорошие оценки. Миса и Динали преуспели в математике и письме, Эрика получила высший балл по рукоделию и неплохие по остальным дисциплинам.

Я бегло прочитала характеристики девушек. Амелия писала об ответственности Мисы, её лидерских качествах и умении быстро ориентироваться в стрессовых ситуациях. Доминика дополняла список быстрой обучаемостью и острым умом. Эрика и Динали описывались как исполнительные и обязательные работницы. У последней помимо всего прочего был опыт работы с учётными журналами в библиотеке.

— Боги с вами, — я убрала бумаги обратно в конверт. — Динали, будешь помощницей экономки. Навыки архивариуса должны помочь в новом деле. Эрика и Миса, беру вас служанками. Но даже не надейтесь на лёгкие деньги.

— Мы не лентяйки! — вспыхнула Эрика.

— А зарплата какая? — перешла к самому главному Миса. — И что входит в обязанности служанок?

— Три золотых в месяц, — озвучила я заранее рассчитанную цифру и активировала артефакт, решив снова провести приватную беседу.  — А вот с обязанностями интереснее. Хотела попросить Нэди, но раз уж вы такие незаменимые работницы, то справитесь с моим заданием лучше. Я набираю штат из незнакомых людей, но ситуацию с Альреном и его попыткой вскрыть мой сейф повторить не хотелось бы. Нужно приглядеть за слугами. Незаметно, без фанатизма.  Справитесь?

— А за шпионаж будет надбавка? — Миса хитро улыбнулась. — Шучу, лина Хельда. Справимся, конечно.

— Шутница, — я покачала головой, радуясь, что наглость у новой служанки пока знает границы. — Остальные обязанности вам озвучит Сандра. Экономка. Кстати, ей нужно уделить особое внимание. Не пугайтесь, я не считаю её преступницей, но буду благодарна, если заметите в её поведении какие-то странности. И вот ещё что меня беспокоит. Планировалось взять двух служанок, а вас трое. К тому же, непонятно, как Амелия одна справится с малышами.

— Мы с Эрикой можем меняться, — предложила Миса. — Заберём себе одну ставку. Допустим, я буду приходить утром, а сестра с обеда и до вечера. Но Динали тогда нужно на полный рабочий день.