Я фыркнула. Конечно, откажет.

— Насчет денег… Луций старый хрыч, опять урезал мне содержание, на две декады у меня не больше десятка золотых… одолжишь любимому брату сотню-две империалов?

Рот от удивления у меня приоткрылся самостоятельно.

— Мне дяди Хэсау ни разу не отправляли «хран» в подарок, — протянул он со вздохом. — Ни разу, мелочь, ни единого… Меня не любят за хребтом… И ты тоже, меня совсем не ценишь…

— Сто.

— Двести.

— Девяносто. И вернуть через две декады.

— Сто пятьдесят.

— Восемьдесят.

— Ты дашь мне сто двадцать, и в качестве жеста доброй воли, я расскажу тебе новости, — брат улыбался лукаво, глаза блестели довольством. — Дядя начал посвящать меня в дела клана!

— Оу.

— Новости того стоят, — соблазнял он. — Или давай так — каждая новость — десять империалов сверху, горячая — двадцать!

— Тебя что, перепутали в колыбели, и ты Тир или Фейу, — я ткнула его кулаком в плечо. — А если твои новости уже несвежие, то я буду вычитать по десять из суммы?

— Мне выделяют всего пятьдесят в месяц! — рявкнул он рассерженно.

— Потому что осень ты спустил почти тысячу на…

— … на предсказания…

— …на баб.

— …на храмовых жриц!

— Да, Луций до сих пор не понимает, как можно было осилить столько предсказательниц за одну ночь, или вы предсказывали с друзьями? — протянула я язвительно.

— За качество всегда приходится платить дороже…

— Сначала новости, потом деньги.

— Вайю!

— И, если узнаю, что на мой подарок ты выгуливал Бартуш… или одну из своих куриц, я…

— Больше не дашь, — приобнял он меня за плечи.

— Дам, и дам так, что ты запомнишь надолго! — я сбросила его руку и хорошенько двинула ему в бок.

— Мелочь! Леди не дерутся!

— Новости.

— Только в качестве жеста доброй воли, — Акс демонстративно потер ушибленное место. — Мы едем к Кораям…

— Зачем? И они закрыли поместье.

— Мы — ро-ди-чи, — качнул пальцем в воздухе перед моим носом Акс, — и должны почтить память…

Я нахмурилась. Ради посещения Кораев дядя и приехал на Юг?

— Скорее всего будет объявлен общий сбор семей заклинателей, и…

— Что, повтори?! — перебила я требовательно.

«Зов в пустыне встревожил всех, правила соблюдались сотни зим неукоснительно. Объявлен общий сбор семей заклинателей…Будут все, кроме Фениксов».

— Что?

— Повтори, что ты сказал.

— Я сказал, что сделал всё верно. Дядя видел записи, и скорее всего будет объявлен общий сбор семей заклинателей…

— …должны быть представители каждой семьи, кроме Фениксов, — простонала я сквозь зубы.

— Фениксы стоят выше, и никогда не участвовали, — пожал плечами Аксель. — И я точно знаю, зачем дядя прибыл на юг.

— И?

— Моя информация стоит своих денег? — поддразнил он.

— Акс!

— Дядю вызывали в отделение, чтобы он дал официальное разрешение провести ментальный допрос Айше. Чтобы дознаватели наконец отстали от нас, если нет ментальных закладок — она это переживет, если есть… ну что ж… невелика потеря для рода, — закончил он холодно.

Ещё один вестник вспыхнул прямо перед носом Акса, полыхая темной силой — дядя.

— Они закончили, — схлопнул послание брат, и щелкнул меня по носу, — увидимся через два дня, бельчонок. Твой лук я проверил дважды — всё в порядке, стрелы не очень, я пришлю свой колчан. И пусть завтра Великий благоволит тебе…

Мы стукнулись предплечьями, обнялись, светило клонилось к закату, плавя розовым скаты крыш и белые стены. А я ещё долго смотрела ему вслед со ступенек — как Аксель оборачивался на меня и — улыбался.

Хали-бад, городской дом Тиров

Кабинет Главы

Старуха Аю не шла из головы. С растрепанными волосами, блестящими сумасшедше-фанатичным огнем глазами, под завязку накачанная эликсирами, такая, какой я видела ее последний раз в пещере.

Надо признать, что отношения со старшим поколением в этой жизни у меня складывались как-то не очень — чего стоят одни старые хрычи, а Рейна Корай? Ещё одна сумасшедшая южанка на мою голову. Может воздух юга — сухой и терпкий, каким-то особым образом влияет на мозги. Готова поставить, что если бы род Аю не угас, старуха точно стала бы Рейной клана.

— Что? — Тир поднял голову от стола — он перебирал пирамидки — больше десятка, и расставлял их по порядку на просмотр. — Ты сказала вслух — Рейна.

— Вспомнила магистра… Фелисити, которая судила прошлый турнир.

Взгляд Кантора стал пронзительным.

— Мне кажется, эта старая карга точно была бы Рейной… если бы была.

— С чего ты вспомнила про нее… сейчас?

— У меня паршивое ощущение Тир, у меня очень паршивое предчувствие, — я пожала плечами и решила ответить честно.

— Насчет Турнира? — протянул он, подбрасывая в руках пирамидку.

Я снова молча пожала плечами.

— Завтрашний бой будет сложным, но я — выиграю.

Меньше всего меня волновало, выиграет Тир завтра или нет. Идти с нами в город Кантор отказался, проверив дуэний и охрану, вместо этого он решил запереться в кабинете и потратить весь вечер и… судя по количеству записей… большую часть ночи, на просмотр боев столичного хлыща, который будет соперником в следующем круге.

Гебиона загрузил дядя, умудрившись попутно проверить домашние задания — и Лидс, уничтоженный разносом о необходимости ежедневных занятий, «если кто-то действительно желает дорасти до помощника артефактора», заперся в мастерской, которую выделили для работы.

— Ты уверена, что не хочешь потренироваться вместо того, чтобы…

— … есть пирожные в ресторации? — я хмыкнула. — Уверена, что хочу погулять, и Фей просила о сопровождении. Аксель уже проверил лук лично и обещал прислать свои стрелы. Я — готова. Проиграю или выиграю завтра — не важно, это — детский турнир, Тир…

— Можно подумать, ты — взрослая, Блау, — пробурчал Кантор себе под нос, но возражать не стал.

Аксель и дядя по моим подсчетам уже должны были покинуть Юг — последняя Арка была десять мгновений назад. Девятый лот и новые записи дядя забрал с собой.

Столько порталов за один день — сложно для любого Высшего. По-крайней мере, перед отъездом он — поел. Сомневаюсь, что у Кораев им предложат что-то кроме чая. После тяжелого разговора принесли вторые приборы — для меня, и заменили остывшее горячим — и мы закончили поздний обед на двоих.