— Закусывайте!

После вафли стало легче. Олеся выдохнула и тревожно прислушалась к себе — внутри жгло, как огнем. Но постепенно этот огонь начал униматься, по телу разлилось блаженное тепло. И она вдруг почувствовала, что задышала. В буквальном смысле. Дышать стало легко, как раньше, до болезни.

— Лучше? — догадался Андрей.

Олеся радостно кивнула.

— Теперь крепкий чай, и вы забудете о простуде! — пообещал Андрей.

* * *

Андрей невольно задержался взглядом на гостье чуть дольше приличного — ей удивительно шло это белое воздушное платье в горошек.

Красивая девушка! Хрупкая, как статуэтка, кудрявые волосы уложены прядями в ретро-стиле, лицо словно светится.

Его новая знакомая была невероятно женственной, нежной, забавной. Она часто смущалась, что ему нравилось (как настоящий мужчина он считал, что застенчивость украшает девушку), а главное, в ней была какая-то искренность, непосредственность, ребячливость.

Он сам не заметил, как разговорился, что ему, человеку закрытому, молчаливому, было не свойственно. Собственно, он давно ни с кем, не считая Игоря, не беседовал по душам. А тут вдруг разгорячился, как мальчишка.

Они пили чай на кухне. Андрей виновато признался, что у него совсем не празднично — только еда из магазинной кулинарии в пластиковых контейнерах и вот вафли к чаю…

А вафли к чаю хорошо подошли, да под душевный разговор! Он объяснил Лесе, почему вафли для него самое что ни на есть праздничное новогоднее блюдо, нечто вроде салата «оливье»; рассказал ей и про Новый год на Севере, и про отца, и про детство.

— Как сейчас помню — Север, молодые родители, Новый год, чай с вафлями… С тех пор на каждый Новый год отец в шутку дарил мне вафли. А после того как отца не стало, я их сам себе покупаю! Вместо торта!

Узнав о том, что отец Андрея был геологом, Олеся оживилась и сказала, что у них в доме сейчас гостят два геолога с Севера, приятели отца.

— Такие интересные типажи — один, Аркадий, очень умный, прекрасно разбирается в философии, а другой, Сан Саныч, с чувством юмора, настоящий артист! Хотите, я вас потом познакомлю?

Андрей вежливо ответил, что был бы не прочь вспомнить прошлое и поговорить с настоящими геологами, но, может, как-нибудь в другой раз? На самом деле ему было хорошо здесь и сейчас и совсем не хотелось куда-то идти.

Он попросил Олесю рассказать о ее детстве, и она призналась, что для нее почти все детские воспоминания связаны с Бабаевом.

— В детстве я очень любила болеть, потому что на это время меня из Москвы всегда увозили в Бабаево — к деду! Он за мной ухаживал, лечил. Самые лучшие детские воспоминания: зима, в окна дома видно, что идет снег, а я валяюсь в кровати; рядом лежит огромная стопка книг, которые теперь наконец-то можно читать, наплевав на уроки и школу, впереди целый день для счастья и блаженного безделья! Я читаю запоем Конан Дойля, Жюля Верна, Грина, а дед приносит мне горячее молоко и пироги!

— Я заметил, что вы весьма привязаны к своему дедушке, — улыбнулся Андрей.

— Конечно, — засияла Олеся. — Он замечательный! Я его очень люблю. Хотите, я вам открою тайну? Я хочу стать певицей, чтобы он мог мной гордиться. Он у меня самый-самый! Профессор физико-математических наук, преподавал в университете. Представляете, когда я была маленькой, он вместо сказок рассказывал мне о физике!

— Это как? — удивился Андрей.

— Ну, я требовала от него сказок на ночь, а дед их не знал, и тогда он вместо сказок каждый вечер стал рассказывать мне о том, что такое время, пространство, скорость света.

— А вы что-нибудь понимали? — хмыкнул Андрей.

Олеся взглянула на него с обидой:

— Конечно, понимала! Дети вообще понимают куда больше, чем взрослые! Самое сильное впечатление на меня в детстве произвело утверждение, что, если тело достигает скорости света, оно исчезает и становится светом. Вы только вдумайтесь! — От воодушевления она даже стукнула кулаком по столу. — Это же формула смерти, формула возвращения! Умирая, человек достигает скорости света и превращается в свет. И да здравствует новое пространство, в котором больше нет времени!

Глядя на взволнованную Олесю, Андрей подумал, что для того, чтобы так видеть мир и приходить к подобным открытиям, нужно обладать особенным восприятием мира — музыкальным, поэтическим.

Он улыбнулся:

— Девочка, которая выросла на таких сказках, должна превратиться… в необыкновенную девушку!

— А еще дед всю жизнь любил одну женщину, — помолчав, сказала Олеся. — Мою бабушку. После ее смерти он так и не женился. Это одна из самых трогательных историй любви, которые я знаю. Правда, есть еще одна удивительная история любви — хозяев княжеской усадьбы Бабаево. Я вам, может быть, потом расскажу…

* * *

«А он простой, — с радостью отметила Олеся, — человечный, искренний… И ничуть не надменный, как можно было подумать вначале… В нем нет звездных закидонов и манерности». Особенно ей понравилось, что, когда Андрей говорил об отце, у него было проникновенное лицо и он рассказывал о своем детстве так искренно, словно бы доверял ей.

За разговорами они незаметно съели пачку вафель. Андрей посетовал, что привез с собой из Москвы мало продуктов. («Извините, Леся, ведь я не знал, что в эту новогоднюю ночь у меня будут гости!»)

«Значит, он действительно собирался встречать Новый год в одиночестве, — заключила Олеся. — А как же его невеста Барышева?» Но спрашивать Савицкого про Барышеву было неприлично. Она отважилась только на один вопрос: не скучно ли Андрею отмечать праздник одному. Но он уверил ее, что любит уединение и не нуждается в шумной компании.

Олеся попросила показать ей макеты парусников, и они отправились в гостиную. Оказалось, что море и корабли — еще одна страсть композитора Савицкого, и эту роскошную корабельную коллекцию они с хозяином дома собирали на пару. Андрей увлеченно рассказывал ей о системе набора корабля, о том, чем фрегат отличается от бригантины, и байки про известных пиратов.

«С ним интересно! — подумала Олеся. — О чем бы он ни говорил — о звездах, кораблях, Севере, где провел детство, — все выходит живо и увлекательно, так что, слушая, забываешь о времени…»

— Забавно, — улыбнулся Андрей. — Как это вам удалось меня разговорить? За прошедший час я наговорил больше, чем за последние полгода! Кажется, под вашим влиянием из хмурого типа я превращаюсь в балагура!

Она смутилась:

— Возможно, это потому, что мне на самом деле интересно вас слушать!

Олеся подошла к роялю, коснулась клавиш — она окончила музыкальную школу по