– Ты уверена в том, что задумала? – с подозрением поинтересовалась собеседница.

– Притворился другом, а оно вон как вышло. Кажется, я придумала своему будущему подопытному название. Драк. Драки. Дракун. Может, дракон? Как тебе? – отозвалась, проигнорировав последний вопрос кисы.

Обнаружив под ногами листок с письменными принадлежностями, уселась с ними прямо на пол и, опершись спиной о ножку стола, принялась рисовать.

Ответом мне стал лишь очередной тяжелый вздох. Одновременно с этим Зи приблизилась и улеглась рядом, прижавшись ко мне теплым боком. Озадаченно взглянула на крылья кошки и, словив вдохновение, тут же поспешила отобразить идею на рисунке с новым магическим существом. Оставалось надеяться: теперь у меня одной окажется достаточно сил, чтобы его сотворить.

Прикованный к стене мужчина приходил в себя медленно и явно с большим трудом. Видать, я переборщила-таки со снотворным. Ну да ладно. Зато в озере с магическим источником вдоволь накупалась, перед этим предусмотрительно сделав температуру в нем для этого более комфортной. А потому была теперь как никогда бодра, полна сил и энергии. Самое то для второго в своей жизни эксперимента по созданию волшебного существа. Смущал лишь подопытный. Все же человек как-никак. Еще и коронованная особа, хоть и подлая. Будет жалко, если в какой-то момент что-то пойдет не так.

– Где я? – услышала, уже подплывая к берегу.

Вовремя. Посему выбралась из воды, высушила магией волосы и, сменив наряд-хамелеон с купальника на платье, неспешно направилась к пленнику.

– Здравствуй, Клиффорд. Помнишь меня? – проигнорировав вопрос короля, приблизились к нему вплотную и задала свой.

– Ялмез, – проскрежетал тот сквозь зубы, прежде чем рвануть мне навстречу.

Зря старался, так как волшебные браслеты на руках мужчины крепко удерживали его подле стены.

– Ой, соскучился? Как мило! Но, уж прости, в этот раз обойдемся без обнимашек. Слишком неприятный осадок остался от нашей последней встречи. Как бы это правильно выразиться? Я брезгую!

– Отпусти меня, психопатка! – раздраженно вскричал король.

– Но-но-но, повежливее. Если правильно помню, ты от этой самой психопатки наследника хотел.

Подействовало. Во всяком случае, от дальнейших комментариев в мой адрес собеседник воздержался. Лишь продолжил сверлить меня ненавистным взглядом.

– Так-то лучше, – похвалила. – И раз уж ты готов слушать – ближе к делу.

– Зачем я здесь? – уже спокойнее и явно с расчетом в этот раз все же добиться от меня ответа, поинтересовался Клиффорд.

– Скажем так, для выполнения королевского долга перед своими подданными и миром. Сегодня у меня по плану всех вас спасти. И ты примешь в этом непосредственное участие.

– А если я не хочу? – полюбопытствовал король, в то время как в его глазах отчетливо промелькнула паника.

– О, тебе понравится. Обещаю, – отозвалась, сделав шаг назад и принявшись разминать кисти рук.

Честно, мне тоже было страшно. Одно дело птичка, из которой в результате получился Мяк, и совсем другое – разумное существо, сделанное по твоему образу и подобию.

– Тогда зачем мне оковы? – спросил Клиффорд.

– Как бы помягче выразиться? Чтобы сделать тебя послушным и более сговорчивым, – вернула собеседнику его же фразу.

– Ялмез, не надо, – взмолился мужчина, уже открыто запаниковав и снова принявшись вырываться.

– А то что?

– Сильно пожалеешь об этом!

– Не кажется, что ты немного не в том положении, чтобы мне угрожать?

– Зато в том статусе.

– Правда? А тебе известно, кто я теперь? – поинтересовалась, снова приблизившись к королю вплотную, но так и не дождавшись ответа, дала его сама: – Новый демиург этого мира. И вся его сила теперь в моих руках. Так своим подданным и передай!

С этими словами вцепилась мужчине в ладони и, крепко сжав их, влила в Клифа первую порцию магии. Сначала мужчина крепился. Стиснул зубы и терпел. Но вскоре не выдержал. Глухо зарычал, а потом закричал. И было из-за чего, поскольку его руки превратились в огромные лохматые лапы.

Так, первый этап пройден. Вроде как получилось.

Окрыленная этой маленькой победой, не стала медлить и проделала то же самое с ногами пленника. И снова он не удержался от крика боли. Но меня это уже мало заботило. Я вошла во вкус и, держа в голове то существо, которое собиралась сделать из короля, продолжила превращать его в зверя, в результате чего все тело жертвы вскоре покрыл плотный серый мех. Когда же дело дошло до лица мужчины, я, недолго думая, сделала его морду вытянутой и зубастой. Просчиталась. В какой-то момент, больше не в силах терпеть издевательства над собой, Клиф снова рванул вперед и дотянулся-таки до меня, больно вцепившись новоприобретенной пастью в плечо. И вот тут от боли взвыла уже я.

Мне едва удалось разжать его челюсти. Как только это получилось, отскочила назад и, разозленная произошедшим, ударила по существу, продолжавшему вырываться, видимо, чтобы снова добраться до меня, огромной порцией магии. Та сработала мгновенно, тут же сделав свою цель раз в пять больше, чем она была изначально. Не переставая вливать в существо волшебную энергию и одновременно удерживать его на расстоянии от себя, в какой-то момент решила: хватит! Взмахнула руками и отправила создание в воду. Пусть источник завершит трансформацию. А надо – и что-то от себя добавит. У него, как я уже успела убедиться, это неплохо получается.

Запоздало вспомнив, что забыла про крылья, как же сильно я удивилась, когда они вдруг резко раскрылись у создания, потерявшего сознание под водой, в результате чего погружавшегося все глубже.

Отлично! Готово! Принимай работу, желтоглазик.

Далее все происходило с такой бешеной скоростью, что я едва успевала реагировать на эти изменения. Началось с того, что продолжавший уходить под воду дракон внезапно очнулся и принялся стремительно всплывать. При этом даже крылья задействовал. Удивительно, как быстро с ними разобрался.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Стоило Клифу достичь поверхности, как он взмыл вверх, оставив после себя лишь дождь из брызг. Переждав, пока тот закончится, теперь тоже вся мокрая, подошла ближе к озеру, дабы взглянуть, куда понесло мою лохматую ящерицу. Когда же сделалось ясно, что существо не собиралось останавливаться и твердо вознамерилось пробить потолок, поспешила обратно поближе к стене. Не успела до нее добраться, как услышала грохот. Следом за ним в воду со всплеском и очередной порцией брызг начали падать огромные камни. Одним из них оказался, кажется, снова потерявший сознание Клиффорд.