Так, решено, меняю задачи: поиск яйца отходит на второй план, главным становится заключение брака. А уж будучи супругой Бессмертного, легко осмотрю сокровищницу и выведаю все тайны благоверного. Впрочем, я так и планировала.

И всякие Соколы пусть даже не надеются сбить меня с пути истинного! Ишь чего задумал! Будто так легко могу одного жениха на другого сменять. Нет уж, только Кощей! Только царицей Темного царства!

А дорогой гость со своим рвением помочь старому другу сослужит мне неплохую службу. Что лучше всего разжигает мужскую любовь? Правильно, ревность. Так что держись, любезный! Сам отдал невесту Финисту, сам и обратно позовешь.

— А почему Серебряное царство так называется? — задала я вопрос, как только первые чарки были подняты и мужчины довольно расслабились.

— А у нас, красавица, самородное серебро в больших количествах имеется. Добываем, слитки льем, вот и название прижилось. — Финист ласково улыбнулся. — Неужто никогда в нашем царстве не была?

— Не приходилось.

— Зря. Места наши красивые. Тебе понравятся.

— Не сомневаюсь. — Я поощрительно взмахнула ресничками. Если уж флиртовать, так от души.

— А ты сама откуда, девица?

— Из дальних краев.

— А точнее? — Гость подался вперед. Даже Кощей навострил уши: чего невеста скажет, как отбрехается?

Я усмехнулась. Чудаки, неужто думают, правду поведаю? Правда она ведь тоже разной бывает. Сегодня моя правда опиралась на давно придуманную Чаяной легенду.

— Из далеких мест. Очень далеких. Вы наверняка о таких и не слышали.

— И все же? — не сдавался Финист. — Много где я бывал, авось и проезжал мимо.

— Нет, не думаю. — Мне понравилось нескрываемое любопытство в глазах красавца. — Родилась я в великой стране, огромной, как половина земного шара.

— Половина чего?

— Как половина мира, что на трех китах стоит, — поправилась я, вспоминая, в какой сказке оказалась.

Финист вздернул брови.

— Какие киты? Ведь мир это яйцо.

— Какое яйцо? — настал мой черед удивляться.

— Ну как же… Посередине вселенной, подобно желтку, расположена сама Земля. Верхняя часть — наш живой мир, мир людей. Нижняя сторона — мир мертвых. А чтобы попасть туда, надо пересечь океан-море. Или прорыть колодец насквозь, и камень будет падать в этот колодец двенадцать дней и ночей. Вокруг Земли расположены девять небес. Каждое имеет свое предназначение: одно — для солнца и звезд, другое — для месяца, еще одно — для туч и ветров и так далее. — И, видя явное замешательство, Финист заботливо поинтересовался: — А разве у вас не так?

— Э-э-э… так. Все так, конечно.

Первым не выдержал Кощей, тихонько хмыкнул. Потом широко и задорно улыбнулся сам Финист.

— Ты все наврал? — возмутилась я.

— Не наврал, а пошутил. Ты тоже хороша, начала про китов вешать. Еще бы черепаху вспомнила.

— А я и вспомнила. — Мне стало стыдно. Видимо, сказка не такая древняя, раз герои знают, что земля круглая. — Просто забыла, что наши уровни развития совпадают.

— И с каким же царством совпадают наши уровни? — прищурился Кощей. — Столько времени прошло, а я так и не поинтересовался, откуда ты, невестушка? Из какого царства? И не говори, что Лукоморское, не поверю.

— Из Московского я!

— Что-то не слышал я о таком.

— Говорю же, далеко находится. На лошади не доехать.

— Морем плыть?

— Ага.

— И как же ты в Лукоморье-то оказалась?

— Так это, в полон меня взяли. Своих-то девок в качестве невест отдавать не хотели, вот меня, полонянку, и подарили.

Финист и Кощей переглянулись.

— А где, говоришь, Московское царство?

— За семью морями, — не растерялась я. — За шестью пустынями, пятью долинами. За четырьмя лесами, тремя болотами. Двумя холмами и…

— И одной горой?

— Верно. Откуда знаете? Все-таки бывали?

Гость бросил вопросительный взгляд на старика. Ты, мол, что-нибудь понимаешь?

Кощей пожал плечами: а я говорил, что бедовая, но ты сам такую хотел. Вот давай уговаривай.

Молчаливый диалог продолжался всего пару секунд, но оказался таким насыщенным, что мне хватило одного лишь взгляда, чтобы понять, о чем речь.

— А ты ведь не из чернавок, милая. — Финист словно ненароком дотронулся до моей руки.

— Не из чернавок.

— А кто? Хотя позволь, сам угадаю… Купеческая дочка?

Я хмыкнула. Все по тому же сценарию, что и Чаянка гадала. Интересно, быстро ли до царевны очередь дойдет?

— Не купеческая.

— Неужто боярская? — Рука красавца сжала мою ладонь.

— Нет, гость дорогой, не боярская, — улыбнулась, но руку высвободила. Рано еще.

— Княжеская?! — Кощей приоткрыл рот.

Удивлен, любезный? Это хорошо. Сейчас вообще ошалеешь.

— И не княжеская, — скромно ответила я, опуская очи.

Воцарилась тишина, а потом раздался настороженный вопрос:

— А чья?

— Царевна я. Любимая дочка владыки Московского царства. — И зачем-то добавила: — Младшенькая.

Глаза Финиста загорелись. Еще бы, не каждый день выпадает возможность взять в жены царевишну. А вот Кощей как-то враз приуныл.

— Что ты, царь-батюшка, расстроился? — склонила я голову к жениху. — Не рад, что невеста не из простых?

Старик поморщился, но ничего не ответил. Странно. Разочарован, что ли?

Финист же, наоборот, удвоил напор и сейчас разливался соловьем, расписывая красоты Серебряного царства.

— Тебе там понравится, красавица! Жить там только в радость!

— А чего мне там жить? — удивилась я. — Я вроде за Кощея замуж собираюсь, а он к твоему царству отношения не имеет.

Наш гость смутился (или сделал вид, что крайне смущен) и тихо спросил:

— Неужели он так крепко поселился в твоем сердце, что уже не вытравишь?

А я так же тихо ответила:

— Разве у меня, бедной полонянки, есть другой выбор? — И вновь скромно глазки опустила.

Финист расправил плечи. Довольный. Сразу видно, что именно такого ответа ждал. А Кощей, наоборот, как-то сник, хоть и старался держать на лице улыбку.

— А может, в сад выйдем? Как думаешь, царь-батюшка, прогуляемся немного? А после обед продолжим. — Финист широко улыбнулся.

— Вы идите, — нехотя проскрипел Кощей. — А я, пожалуй, тут останусь.