Мартинес, Штольц и остальные старейшины смотрели на него с некоторым недоумением. Уж больно круто этот степняк предлагал изменить их жизнь. Неожиданно его поддержал Длинный Шрам.

— Я видеть как приходить новый демон, а с ним — сыны его. Приходить раз — кто может обещать, что они не приходить еще? А если их приходить много — им тесно быть в долине Демон. Вдруг они захотеть наша долина Людей селиться? Что тогда сыны Демон с нами или наши дети делать? Если они не прейти сейчас, то где гарантия, что не прийти после? Во время детей наших детей? Я думать, что старшой говорить истина — уходить надо. — С этими словами Длинный Шрам сел на свое место и придал своему лицу невозмутимость камня.

На вождей племени его речь произвела надлежащее впечатление. Однако Мартинес по прежнему оставался в сомнении. Уж слишком дорого обошлось команде клипера это путешествие, слишком много было ими поставлено на кон, что бы вот так легко отступить. И дело было даже не в людских потерях, а в тех надеждах, что возлагали в команде на эту экспедицию, надеясь вернуться в цивилизованный мир победителями, потрясти основы государств и обрести свое место среди них по праву сильного.

Видя это, Влад предложил:

— Вот что, друзья мои, капитана нам все одно выбирать. Поэтому, предлагаю завтра с утра организовать собрание, на котором мыс вами решим кто будет новым капитаном и что нам делать дальше. А пока доведите информацию до людей. Пусть подумают, что лучше для них. А завтра с утра, на свежую голову, пусть и решают. А пока, лично я, очень хочу спать. — С этими словами он встал и пошел в дальний угол длинного дома, по пути прихватив несколько разбросанных по полу циновок. И через несколько минут оттуда стал доносится его храп. Вожди, посидев для приличия несколько минут, то же встали и вышли, а Мартинес со Штольцем, вздохнув, пошли доводить полученную информацию до остальной команды.

На утро, на площадке перед длинным домом, собралось почти все население деревни, включая аборигенок, команду клипера и абордажников. Все переговаривались между собой, все еще обсуждая вчерашние новости. Ждали начала собрания. Но, вот, из длинного дома показались сначала вожди племени, а затем и старшие офицеры клипера старший помощник Мартинес, старший механик Штольц и командир абордажной команды Влад. Как второй человек в иерархии команды после погибшей Бэль, слово взял Мартинес.

— Мы собрались здесь для того что бы решить два важнейших для нас с вами вопроса. Первое — мы должны выбрать капитана. И второе — решить что же нам делать дальше.

Итак, начнем с первого. Прошу вас выдвигать кандидатуры на место капитана нашей славной ватаги разбойников — тут он криво усмехнулся и обвел взглядом притихшую толпу. — Лично я предлагаю Влада. — И сел, ожидая реакции толпы.

И она не замедлила последовать. Стоявший в первом ряду матрос из трюмной команды по кличке «Левша», одобрительно крикнул: «А давай» и вся собравшаяся на площади толпа разразилась одобрительными выкриками в поддержку кандидатуры старшего абордажной команды. А почему бы и нет? Людей никогда не обижал? — не обижал! По крайней мере «за зря». Вояка лихой!? — Лихой! Осторожный!? — осторожный! Да еще какой! Потери у абордажников с его приходом сократились. И еще как. Ну и последнее — муж капитана. Ему и карты в руки.

Тут поднялся Длинный Шрам. Поднял руки, призывая собравшихся к тишине. Постепенно собравшиеся угомонились. Окружающие с удивлением посмотрели на него. Чего это этот старый хрыч хочет?

Но вождь не обращая на недоуменные взгляды собравшихся начал говорить.

Влад неправилно звать «капитан»! Влад правильно звать «Вождь» как принято у люди! Потому как он будет управлять не только большой лодка с дыханием демон внутри но и весь племя люди. — Сказав это старый вождь сел, а на смену ему пришел одобрительный гул голосов. Собравшиеся спешили высказаться на эту тему. И надо сказать, что это были в основном одобрительные высказывания.

Дальше настал черед Влада держать речь. Не сказать, что он был к этому готов, но, его привычная ко многому натура авантюриста, позволила ничем не выдать своего волнения. Он встал и громко сказал: «Ну, раз уж вы выбрали меня вождем и капитаном в одном лице, то я, в таком случае, хотел бы внести некоторые предложения по нашим дальнейшим дествиям!».

Толпа замолчала, прислушиваясь, а Влад продолжил.

— Учитывая наш недавний не слишком хороший опыт общения с представителями Прародины, я предлагаю отказаться от дальнейших попыток наведения с ними каких либо контактов и думаю, что нам необходимо покинуть это место, что бы избежать дальнейших конфликтов с этими существами, мотивы поведения которых непонятны для нас. Потому как эти конфликты могут закончится для нас весьма плачевно.

Дальше он замолчал, ожидая реакции толпы.

— Что ты предлагаешь конкретно, капитан? — послышался одинокий выкрик. И остальная толпа собравшихся тут же закивала головами в знак одобрения.

— Я предлагаю спустится к истоку этой реки и основать там поселение. И новое государство! — выпалил заранее заготовленную фразу Влад.

Это предложение так же было воспринято собравшимися благосклонно. Все понимали, что оставаться в опасной близости от агрессивных пришельцев — не очень здравая идея. Возвращаться в цивилизованный мир — идея еще хуже ибо большинство присутствующих там ждала только петля, в не зависимости от государства. Вот и оставалось одно — пойти своим путем.

А через три дня клипер, приняв на борт все население деревни развел пары и неспешно отправился вниз по реке, унося своих пассажиров к их новому дому.

Долгий вечер

Долгий и сложный вечер.

Совет поселения собирался, как всегда, собирался неспешно. Люди постепенно подходили к Дому Совещаний. Этот большой и круглый навес стоял посреди поселения и был способен вместить все его население. Пришедшие стояли на площади кучками, вели беседы. Постепенно, пространство перед Домом Совещаний заполнилось. Влад вышел из своего дома, прошел через толпу, и направился к круглому строению. За ним последовали главы семейств. Ибо только они имели право голоса в совете поселения. Однако, присутствовать никому не возбранялось. Поэтому остальные собравшиеся, чуть