Подождав, пока почтенные главы семейств рассядутся, Влад начал:

— Добрый вечер, уважаемые жители Благословенного Острова. Сегодня я собрал вас для того, что бы окончательно решить вопрос о том, что нам делать с нашим старым клипером. Все вы знаете, что он уже больше восьми лет стоит на отмели перед Мелкой Бухтой. Постоянно разрушается волнами …

— А еще разграбляется отдельными несознательными жителями! — выкрикнул со своего места Штольц.

— Помолчи пожалуйста — строго глянул на него Влад. — Придет твоя очередь — выскажешься.

— Итак, я продолжу. Ранее, у нас с вами небыло ни времени ни возможности заняться им. Были другие, более насущные и важные задачи. Теперь, когда наша жизнь на Благословенном острове наладилась, настало время подумать и о клипере. Тем болен, что он уже становился причиной конфликта между главами отдельных семей. — Влад строго глянул по очереди на Штольца и Савву. Первый смущенно отвел глаза, а второй ехидно заулыбался.

— Я предлагаю сделать следующие — продолжил он свою речь. — Разобрать деревянный корпус. Максимально его облегчив. И добиться того, что бы остов обрел плавучесть. Далее, с помощью тягловых диплодоков, вытащить его на берег и доразобрать. Вытащив паровые машины, которые по уверениям Штольца, находятся в рабочем состоянии. Равно как и динамомашины. И использовать их на благо поселения. Дерево же, полученное при разборке остова, так же предлагаю отсортировать и использовать на строительстве лодок. Савва говорит, что на острове такого дерева не растет и что для больших лодок нужно именно оно. Наша ветлица на силовой набор не годна. Как то так.

Под навесом повисло молчание. Потом поднялся Мигель-рыбак и сказал:

— Старшой, то что ты говоришь, это хорошо. Но! — он воздел указательный палец к верху — Это большая работа! Она потребует участия всех жителей поселка. Но кто при этом будет работать? Кто будет ловить рыбу и растить зерно? — Он картинно развел руками.

Остальные собравшиеся одобрительно зашумели.

Влад поднял руку, призывая народ к тишине.

— Кто еще хочет высказаться? — спросил он.

Поднялся Штольц. Он посмотрел на Мигеля, затем на Савву. И сказал:

— Уважаемые жители Благословенного Острова. То, что предлагает наш глава, — он кивнул в сторону Влада — пойдет на благо всего поселения! У нас появится возможность построить электростанцию! Паровую молотилку и много еще чего! Освещать свои дома и улицы не этими вот факелами — Штольц с призрением ткнул пальцем в чадящую рядом с ним деревяшку, — а нормальными электрическими лампочками! Подумайте над этим! Ваши несколько дней, что вы потратите, помогая вытаскивать остов на берег, не лишат поселение еды, а вас самих сил. Однако, пользу от этого смогут ощутить все.

— Но не сразу — поддел его Мигель с места. — И не долго, потому как лампочки у тебя быстро закончатся. — Продолжил он зубоскалить.

Неожиданно, еще до того как Влад успел призвать собравшихся к тишине, за растерявшегося Штольца вступился Савва:

— А лодки тебе, получается, то же не нужны? — так же с места, не вставая, заявил он. Ухмыляясь при этом своей самой ехидной улыбкой.

— А причем тут лодки? — теперь уже растерялся Мигель, ошарашенный таким «плавным» поворотом беседы.

— А притом, почтенный глава всех рыбаков Благословенного Острова, — все так же продолжал ухмыляться Савва, — что для больших лодок, которые ты хочешь, что бы я для тебя построил, нужна не ветлица, а бузинник. А взять его на острове, кроме как со старого клипера — негде!

— Так ты ж вроде придумал как ветлицу в масле вываривать, что бы она крепкой становилась? — вскинул бровь Мигель, к которому, похоже, вернулась его обычная невозмутимость.

— Или это ты так, просто трепался, что б на заказ меня развести? — главный рыбак уже недобро прищурился.

— Ничего я не трепался, только ты сам прикинь, сколько на твои лодки доски понадобиться и масла, коль фокус с ветлицей удастся. Прикажешь всех жителей Клипера мне в подмастерья записать, что б, значит, доски пилили, орехи собирали и масло из них давили? — Савва больше не лыбился, а смотрел очень даже серьезно.

— А причем тут старый клипер? — все еще не понимал Мигель.

— А притом, почтеннейший, что машин там паровых — две! Как и два котла! И если из одной Штолцу угодно сделать электростанцию — то это его право, а вот вторую было бы неплохо превратить в механический привод для лесопилки. Об этом и хочу просить Совет Жителей. — Савва встал и поклонился. И, уже салясь и глядя на Штольца добавил:

— И токарный станок с механическим приводом было бы неплрхо. Большой. Что б мачту зараз обработать можно было. И фрезер…. — Уже чуть слышно добавил он, хитро подмигивая кузнецу.

Тот сидел слегка опешив от столь серьезной поддержки, высказанной человеком, которого он всерьез полагал своим главным оппонентом на этом совете.

Тут, неожиданно для всех встал Сэм-фермер. Бывший канонир клипера был не самым крупным хозяйственником на острове, но благодаря свой рассудительности, пользовался большим авторитетом у жителей острова. Он откашлялся и начал:

— Клипер разобрать, это, конечно, дело хорошое. — Изрек неспеша он. — Но больно уж хлопотное. Лично мне клипер не мешает. Зачем мне корячится ради его утилизации? У меня сейчас орехи в роще созрели. Их собирать надо? — и тут же сам себе ответил — Надо! Потом пшеничка подойдет — то же убирать надо. Потом удобрять. Потом картофель сеять вместо пшенички. Потом уже картофель убирать надо будет. И опять удобрять и сеять. Это я к чему балабоню? — задался он риторическим вопросом. — Да к тому, что ни у меня, не у моих детей и жен времени разбирать этот старый хлам нету. И он нас не с какой стороны не кузюкает. Ни меня, ни соседей моих. — Сэм картинно развел руками и сел. Окружающие его фермеры закивали головами. Несколько охотников присоединились к ним. Влад заметил, что охотники присутствовали не все. Люлю отсутствовал. Очевидно был на своей заимке. Вместо него присутствовал старший сын Кучерявая Голова.

Влад оглядел собрание и поднялся.

— Итак, господа фермеры, вы отказываетесь заниматься с клипером?

— Один-два дня помочь мы сможем — ответил за всех Сэм. — Но вот месяц подряд ишачить —