ходу пытаясь угадать, кого она должна благодарить за столь своевременно оказанную помощь. Покрутив головой, она заметила Старшего Принца в сопровождении красноволосого красавчика и девушки со светлыми волосами. Натан»ниэль ободряюще и озорно подмигнул ей, и Анька кивнула, благодаря. Принц повернулся к своим спутникам и что-то ответил, и Аньке почему-то показалось, что речь шла о ее персоне.

Наставник в это время обвел взглядом подопечных и, заметив разительную перемену в поведении замухрышки с короткими волосами, остановил всех, хлопнув в ладони:

- Я вижу, что у вас еще достаточно сил, - саркастически заявил он, обводя согнувшихся, пытающихся отдышаться ребят. - На сейчас мы закончим, а вечером буду снова рад видеть всех вас здесь.

- Нееет, - выдохнула Анька.

Видимо, она выразила общее мнение, потому что все остальные тоже возмущенно зароптали.

- Разговорчики?! - рявкнул Наставник. - Разойтись!

- Разрешите бегом? - процедила Аня сквозь зубы, поворачиваясь к нему спиной.

Ребята заржали, и Наставник тоже услышал, но лишь ухмыльнулся.

Анька взглянула на край поля, где стоял Натан, но ни его, ни его спутников уже не было.

Если бы Старший Принц знал выражение: «Так вот же ты какой, Цветочек Аленький», оно было бы очень уместным.

Перед глазами слегка потрясенного свалившейся информацией Принца стоял образ женщины из Мира Старших, ментально переданный ему ученицей Хранительницы Клана Драконов.

В светлой голове Натана не укладывалось, как такое могло произойти? Он, конечно, знал, что Кровь Драконов имеет огромную магическую Силу, но чтобы этой Кровью можно было «зацепить» кого-то, не принадлежащего этому Миру?

Или Хельга рассказала полуправду? С нее станется! Девушка оказалась достойной своей Наставницы - Хранительницы Клана Драконов-оборотней. И еще Натан прекрасно отдавал себе отчет, что больше, чем сама считает нужным, Хельга не скажет.

Информации одновременно было слишком много и слишком мало. Очень хотелось остаться наедине с собственными мыслями, и к счастью, гости были «пролетом» и вскоре его покинули.

Натан»ниэль долго сидел, закрыв глаза, пытаясь разложить по полочкам полученные крупицы знаний - многое становилось понятно в поведении Анхелики, пребывающей в молодом теле, в котором, конечно, бродили гормоны, заставляющие ее вести себя, согласно визуального образа, и ее отношение к ребятам - немного покровительственное и всепонимающее, «материнское». Конечно, сорокалетняя человеческая женщина имеет достаточно опыта, чтобы смотреть на некоторые вещи под другим углом зрения, без юношеского максимализма. Анхель может себе позволить быть более гибкой, более открытой, набравшись жизненного опыта (наверняка, не только позитивного), понимая, что можно простить, а что не стоит - человек в таком возрасте уже способен понимать и принимать какие-то вещи, не так, как они выглядят на первый взгляд. Неудивительно, что оба мальчишки тянулись к ней - выросшие без материнской ласки, они интуитивно чувствовали тепло ее души, ее готовность понять их проблемы и комплексы, посочувствовать, пожалеть, поддержать...

Натан пытался себя заставить думать об Анхелике, как о взрослой женщине, но почему-то не получалось - все равно перед глазами возникали соблазнительные черты озорной девчонки, или же и эта ее притягательность без ослепительной холодной красоты не-людей, сексуальность и шарм - также черты взрослой женщины, знающей себе истинную цену и умеющей себя преподнести...

Как бы там ни было, и как не пытался бы он отыскать изъяны, ничего не выходило - Хельга с асурами (понятно, почему вдруг проснулся интерес демонов к этой «безродной») провели потрясающий опыт... Страшный, запрещенный, но, как ни странно, удачный.

Но что теперь делать его племяннику? Мальчишка прикипел к невесте, как сообщить ему о том, что она должна возвратиться в свой мир, что ее больше не будет рядом?

Натан решил промолчать. Хорошо, что у него хватило ума пока что запретить им общаться - может быть, Риль привыкнет, смирится, переболеет...

Только вот сам Старший Принц ловил себя на мысли, что пытается найти какие-то зацепки, отыскать способ оставить человечку здесь. Они еще неясно формировались, но у тысячелетнего эльфа ныло сердце от понимания, что это глупая и безнадежная затея - против объединившихся планов Драконов и асуров ему не выстоять...

Нужно время и больше информации...

Свет факелов освещал полосу препятствий. Выглядело это все даже как-то торжественно-завораживающе.

Делая после обеда домашку, Анька, как обычно, «позаимствовала» в Библиотеке кристалл, потому что, наконец, вспомнила, с чем ассоциируется издевательская муштра нового Наставника Шесса.

Артур, влекомый какой-то странной потребностью видеть взбалмошную девчонку хоть иногда, хоть издали, пришел на площадку, когда, закончив разминку, Наставник опять погнал первачков на полосу препятствий.

Над площадкой зазвучала незнакомая, надрывная, побуждающая к действию, наполненная какой-то обреченной тоской и безысходной необходимостью мелодия.

Язык, на котором звучали слова песни, был нездешним, но Артур его уже слышал на Дне рожденья Вероники и тогда же, у него появилась мысль, что это возможно один из тех мертвых языков, на которых была написана книга, хранившаяся в библиотеке одного его родственника - он пытался читать их, применив заклинание, понял, как складывая странные буквы в слова, а слова - во фразы. Получалось не очень, и он забросил это занятие. Книга была про любовь, предательство, месть, и показалась Артуру немного бредовой. На Никином Дне рождения он услышал, насколько этот язык оказался мелодичным, и когда сумасшедшая человечка чуть не погибла, переполошив Наставников, Артур, чтобы занять себя и избавить от посторонних мыслей, непонятного беспокойства и беспричинной ноющей боли в груди, где по желанию самого хозяина сердце могло биться или замирать, проводил все время между занятиями в Библиотеке. Аделина не появлялась, а без ее визитов было совсем тоскливо. Как он и надеялся - в Библиотеке ММШ, он разыскал невостребованные книги в архиве (чего здесь только не было) и слегка освежил в памяти свои навыки, применив закрепляющие полученные знания чары.

Память у вампира была замечательная, он легко «восстановил» услышанные песни, что звучали в тот злополучный вечер из кристаллов, заряженных человечкой. Единственное, что его смущало - эти языки считались «мертвыми» и по преданию, вообще могли принадлежать существам не их мира, но никто не мог с достоверностью вспомнить, откуда вообще появились эти книги, осевшие в нескольких древних библиотеках, принадлежавших разным расам, но почему-то не уничтоженных за ненадобностью и невостребованностью...

С тех пор, как Артур приоткрыл эту завесу тайны, окружавшую странную человеческую девчонку, ему стало еще любопытнее - где и когда она могла слышать эти языки, чтобы, пропустив свои знания через Кольцо Силы, воспроизвести их «вслух»?

И сейчас Артур услышал чуть прерывающийся от бега голос Аньки, явно не впервые повторяющей слова, словно задающей ритм