Я заявил:

– Это для меня настоящий сюрприз.

(По крайней мере мне показалось, что я это сказал.)

– Обдумайте это предложение, – раздалось в трубке. – Перезвоните мне позже.

Следующее, что я помню: я звоню маме из бара в аэропорту и стараюсь не заплакать.

Некоторые рейсы из аэропорта Ла-Гуардиа проходят как раз над Манхэттеном, как будто командир корабля решает: «Мне наплевать на все эти небоскребы, Джонсон. Зато какой перед нами замечательный вид!» Как нарочно, мой самолет в Даллас летел как раз этим маршрутом. Момент был непередаваемо величественный: место в первом классе, которое мне почему-то купили, – и я принял пару коктейлей до взлета; заход солнца точь-в-точь как на декорациях вестерна 50-х; какой-то чудик рядом, без умолку говоривший и мешавший мне насладиться величием момента; предложение журнала Esquire, которое позволит мне жить и работать в Нью-Йорке. И все это я мог наблюдать в тот момент из окна самолета.

Какой поразительный и неожиданный вид.

Хотя я и написал эту книгу, вообще-то я довольно скептически отношусь к утверждению, будто в таком специфическом вопросе, как профессиональная карьера, можно дать особо полезные советы. Следуя многочисленным рекомендациям, мы зачастую становимся похожими на безликих роботов. Но ведь ваши индивидуальность и искренность – важнейшие качества на любой работе. И на собеседованиях тоже. Оглядываясь назад, я радуюсь тому, что прошел много таких собеседований. И все же некоторые подсказки, как вести себя в таких случаях, полезны. Тем более когда они могут отчасти ослабить ваше волнение.

Здесь приведены некоторые правила поведения в ходе собеседований при приеме на работу. Многие специализированные издания утверждают, что их очень важно соблюдать.

Все эти рекомендации правильные. Но специалисты по межличностному общению на собеседованиях редко касаются такой деликатной темы, как обман. Никогда не пытайтесь притвориться тем, кем на самом деле не являетесь. Работу нельзя вырвать силой. Ей нужно соответствовать. Самые оглушительные фиаско терпят люди, которые на собеседованиях играли какую-то роль, а получив работу и придя на рабочее место, оказывались совсем другими. Навыки и умения можно приобрести. Ваши личные качества и характер даны вам раз и навсегда. Вашим коллегам и руководителю они тоже достаются такими, какие есть.

В какой-то момент ближе к концу собеседования попробуйте сказать: «Если сейчас вы вышвырнете меня из своего кабинета, это будет лучшее событие в моей жизни». Это работает. Во всяком случае тогда, когда вы верите в то, что сказали.

Я всегда считал собеседования с агентами по найму более обременительными, чем с представителями самого работодателя. Обычно они задают вопросы, на которые вы не можете ответить «Нет» («Вы заинтересованы в продвижении по карьерной лестнице?»). Они немедленно хотят получить от вас как можно более подробные данные и сведения о ваших личных качествах («Итак, чем вы занимаетесь?»). И разговор они всегда заканчивают на таинственной, но бессмысленной ноте, как будто они высокопоставленные дипломаты при заключении международного договора или те, с кем вы познакомились в социальных сетях и впервые встречаетесь лично… или высокопоставленные дипломаты, с которыми вы познакомились в соцсетях («Итак, вы теперь лучше представляете себе, кого я ищу. А я лучше понимаю, что ищете вы. Посмотрим, что у нас выйдет»). Агенты по найму обычно больше копаются в вашей личности и проводят таинственные маневры, чем представители нанимателя. Мои встречи с агентами по найму всегда были похожи одна на другую: интригующие и сбивающие с толку.

Агенты по найму не только помогают потенциальному работодателю заполнить вакансию. Они заинтересованы в развитии контакта с вами. Они понимают, что именно для этой позиции вы, скорее всего, не подойдете, но в будущем для вас может найтись другая вакансия. Агенты по найму относятся к беседам с вами как к задаче по сбору фактической информации. Они хотят побольше узнать о вас. Но им интересны и сведения о компании, в которой вы сейчас работаете: уровень зарплат, служебная иерархия и т. д. Эта информация становится частью картины отрасли, в которой вы работаете, и нужного в ней персонала.

Во время написания этой книги спустя 10 лет после того судьбоносного для меня звонка я обедал с руководителем ведущего кадрового агентства, которое занимается подбором людей для СМИ. Мы коснулись и темы, которая пока не очень широко освещается: роли агентов по найму в карьере делового человека.

Ниже – некоторые рекомендации и правила, которые я вынес с того обеда, где у меня состоялся первый серьезный разговор с профессиональным кадровым агентом, не вещавшим дружелюбно и туманно.

Никогда не опаздывайте. Конечно, это случается со многими. Но постарайтесь на встречи с агентами по найму приезжать вовремя.