Алина с горящими глазами вылетела из квартиры, готовая в сию же минуту ковать свое счастье, от ее слез не осталось и следа. Достойный претендент на руку и сердце уже маячил на горизонте. К его приезду следовало все продумать и тщательно подготовиться. Этим Алина и собиралась заняться в оставшийся день перед приездом Шульца.

На ужин я приготовила жареные куриные грудки с ананасом под яблочным соусом. Изысканно и не калорийно. На гарнир решила подать салат из авокадо с яйцом и твердым сыром, заправленный оливковым маслом и лимоном. Бросила в холодильник бутылку сухого вина и стала ждать мужа.

Анюта, наша с Олегом дочь, была отправлена с бабушкой в санаторий еще неделю назад, и сегодня я рассчитывала провести с мужем романтический вечер. У меня была определенная причина устроить себе и ему праздник: много лет назад в этот день мы с ним познакомились, и теперь эту дату ежегодно отмечали, как и день свадьбы, но только вдвоем.

Олег вернулся вовремя. О моем обмане даже вспоминал. Я тоже не злопамятна – розы и торт, принесенные им, помогли мне окончательно забыть дневную ссору.

К концу ужина я получила великое множество комплементов по части искусно приготовленных блюд. Надо заметить, вечер удался. Обычно после таких изысканных пиршеств Олег пребывает в приподнятом настроении и может выслушать меня, отложив на время пульт от телевизора. Вот уж действительно путь к сердцу мужчины следует искать через желудок.

– Олег, Блинова имеет определенные виды на твоего Шульца, – вспомнила я о подруге.

– Да? – Олег тут же потянулся к пульту: похоже, эта тема его мало интересовала.

– Выслушай меня, пожалуйста! Она хочет выйти за него замуж.

– Даже так? Не рано ли? Она ведь его даже не видела.

– Внешность для нее не играет никакой роли, главное, чтобы он соответствовал ее запросам.

– Интересно, каким?

– Был предан ей до гроба, обеспечил блестяще будущее Саньке, ну и ей достойное, безбедное существование. Мелкие детали не в счет.

– Слушай, а как же Вадим? Неужели она так быстро его забыла?

– Ну почему быстро? Полдня ревела белугой, а потом, чтобы не расстраиваться, стала придумывать смертные пытки для своего бывшего благоверного.

– Хотелось бы мне взглянуть на этого несчастного, рискнувшего бросить Алину!

– А он и не бросал ее. Укатил на конференцию с Ленкой Семеновой, а Алине привиделся за собственной спиной адюльтер. Может, он ни сном ни духом еще не ведает, что бросил жену. Хотя кто его знает, как все на самом деле? Но для Алины главное – опередить события, вот она и ищет срочно замену своему супругу.

– А она не допускает такой вариант: вдруг Густаву не понравится?

– Нет, не допускает, такое просто невозможно. Она уверена в себе, как никогда прежде, и полна решимости отомстить Вадиму.

– Да, женщина и вероломство – синонимы. Стоило мужику посмотреть, подчеркиваю, только посмотреть налево, как жена вышвыривает его вещи из совместно приобретенной квартиры и еще требует, чтобы он вел себя как джентльмен, оставил ей все. А когда он выполняет ее требования, она выходит замуж за другого. – Олег горестно вздохнул и уткнулся в телевизор.

– Так что передать Алине?

– Ты о чем?

– Будешь ее знакомить с Густавом?

– В другое время и не подумал бы! Вадим мне друг, и такую свинью я в жизни бы не подложил, но мне нужно как-то занять немца, а лучше твоей подруги, уверен, никто этого не сделает. У нее столько энтузиазма, напора! Сделаем так: в двенадцать мы с Юрой Петровым встречаем Шульца, везем в ресторан обедать, а потом сразу на рыбалку, и там не даем ему протрезветь дня три, больше он не выдержит. И тут Алина перехватывает эстафетную палочку, то есть Густава, а там уж как у нее получится. Нужен ей такой муж? Пожалуйста! Я не жадный. В моих интересах не дать Шульцу опомниться неделю. За это время, надеюсь, деньги придут.

– Олег, а что, собственно, произошло, отчего такая карусель с этим немцем?

– Да все проще пареной репы. Густав поставляет нам оборудование, мы ему гоним в Германию сырье. Станки он нам привез, а вот с оплатой мы, то есть он, пролетел. Нет, он получит все, что ему причитается, но позже. Сама знаешь, наши соотечественники гульнуть любят. Апрель – сплошные Пасхи, начинается с еврейской, плавно переходит в католическую, ну и наша, православная, а там и Первомай, день солидарности всех трудящихся. Им бы, капиталистам, понять, грешно работать в праздники, я не про себя. Получается, с оплатой мы опаздываем на две недели, а за каждый просроченный день денежки капают. Неустойки, штрафы. В общем, мало интересного, но много неприятного. Усекла?

– Усекла. Всю твою кухню мы, пожалуй, Алине раскрывать не будем, она ведь может и на сторону немца встать, потому как его, родного, уже своей собственностью считает. А где вы собираетесь рыбачить?

– У Петрова дом в деревне от бабки остался, рядом речушка протекает, не совсем близко, километров пять идти надо, но это даже к лучшему, почувствует себя наш немец Робинзоном. Поставим палатку, выпивки наберем, мяса замаринуем для шашлыка, – Олег в предвкушении удовольствия закатил глаза и потянулся в кресле.

– А как мы вас найдем?

– Ну, хочешь, Петров вас и привезет? Но только с уговором, чтоб вечером вас там не было, хотим оттянуться в мужской компании.

– Больно надо быть заживо съеденными комарами, я первая сбегу. И поеду исключительно ради подруги. Не познакомить ее с Шульцем – значит, нажить себе кровного врага до конца своих дней.

С Олегом мы договорились следующим образом: Юра заедет за нами в шесть вечера, по времени в деревню добираться час; там пообщаемся с «претендентом», кстати, он еще даже не догадывается о том, что на него объявлена охота, и в тот же вечер Петров привезет нас обратно домой.

Алина рассудила, что двух часов будет вполне достаточно, чтобы произвести на Густава неизгладимое впечатление, обольстить, заинтриговать и, как Золушка, исчезнуть на время из поля зрения.

С двенадцати утра Алина начала тщательно готовиться к судьбоносному знакомству: до обеда помоталась по магазинам, обновила гардероб и ближе к вечеру нанесла визит своему любимому стилисту Вене Куропаткину. В качестве консультанта взяла меня с собой.

Мы бодрым шагом зашли в салон «Донна Белла». Предупредить Куропаткина о нашем визите и записаться у него на стрижку Алина уже не успевала, но и поехать на берег реки знакомиться с немцем с взлохмаченной головой и без прически не представлялось ей возможным.

Веня был занят клиенткой. Белокурая девица, сидя в кресле парикмахера, на глазах превращалась из молоденькой простушки в роковую красавицу, «а-ля Мерилин Монро».

– Ненавижу, – прошипела сквозь зубы Алина.

– Кого ненавидишь? – не поняла я.

– Да этих молоденьких выскочек, подметки рвущих на ходу! Наглые, недопустимо молодые и сочные! Вылитая Ленка Семенова, – Алина скрипнула зубами и кивнула в сторону девушки.