– У вас удивительный голос. И слова в песне такие душевные, проникающие, – лепетал сраженный наповал Густав.

– Проникновенные, – поправила Шульца Алина.

– Я, я, – закивал головой немец и потянулся поцеловать Алине ручку, но потерял равновесие и завалился на подстилку.

Девица от злости скривилась и, дабы переплюнуть конкурентку, фальшиво вывела: «Мохнатый шмель на душистый хмель», но получилось у нее значительно хуже, чем у Алины. Как говорится, не всем дано. Шульц враз оценил двух соперниц и переключил свои симпатии на Алину.

Пикник набирал темпы, троица веселилась напропалую. После песен пошли пляски. Густав в коротких штанишках сбацал тирольский танец. Аня, обмотав себя пледом, пыталась воспроизвести «цыганочку», но, запутавшись в концах импровизированной юбки, с хохотом рухнула у костра и к этой затее уже не возвращалась. К концу вечера, увидев, что Алина не принимает открытых попыток отбить у нее иностранца и не собирается ночевать на берегу реки, а Шульц, изрядно набравшись, не обращает внимания ни на одну из дам, Аня расслабилась и уже не косилась настороженно в нашу сторону.

– Девчонки, сфотографируйте меня с рыженьким, – она достала «мыльницу», протянула Алине и с криком: «Иди сюда, мой Гусик! Гусь, Гусь, ко мне!» – повисла на руке огромного Шульца.

Алина сфотографировала парочку.

Солнце стремительно приближалось к горизонту, начинало смеркаться. Пора было собираться домой, иначе в темноте мы рисковали потерять по дороге нашу обувь. К тому же стаи комаров тучами кружили вокруг нас и нещадно кусали за все оголенные участки тела. Как назло, ни я, ни Алина не додумались взять с собой средство от кровопийц. По-любому нам следовало удирать с берега реки, и чем скорее, тем лучше.

Мы простились с хмельной компанией. На прощание Олег мне шепнул:

– На три дня забудь, что у тебя есть муж. Не волнуйся, все будет нормально.

– А как же Алина?

– Потерпит.

Мы со всеми перецеловались. Густав опять припал к Алининой руке. Аня, не обратив на это никакого внимания, растрогалась:

– А вы, девчонки, классные. Захотите встретиться, приходите ко мне в общагу, – и на клочке бумаги нацарапала адрес студенческого приюта.

Алина нехотя положила бумажку в карман, и мы двинулись в обратный путь.

– Девчонки! Да меня от девчонки отделяет… – Алина принялась вычислять, сколько лет прошло с тех пор, когда ее так называли, но сбилась и махнула рукой на арифметически операции. – Ну, в общем, не так уж и давно. Тоже мне подружка, ну девица дает, я поеду к ней в общагу. Ой, не могу!

Возмущаясь, она протянула мне листочек, я развернула его и прочитала:

– «Институт легкой промышленности». Барышня будет ткачихой с высшим образованием.

– Как ты думаешь, я произвела на Густава впечатление? – спросила меня Алина.

– Неизгладимое!

– А он меня вспомнит наутро?

– Непременно! Разве можно забыть твой дивный голосок?

Алина не услышала иронии в моем голосе. Успокоенная моими словами, она замолчала и всю дорогу не досаждала мне своими разговорами. По большому счету, после такого обилия шашлыка хотелось лечь и спать, а не вести душевные беседы о претендентах на руку и сердце.

Юра сначала завез Алину, потом подбросил к дому и меня.

– А почему ты с ними не остался? – спросила я Петрова.

– Если честно, мне пить нельзя, моя печень плохо алкоголь переносит. А на трезвую голову кормить комаров удовольствие сомнительное.

– Твоя правда. Но ты ведь к ним еще поедешь?

– А как же, завтра провиант подвезу. У меня целый список, чего бы они хотели.

– Тогда передавай привет. Пока!

Ровно в двенадцать, с боем часов, Алина позвонила в мою дверь. Одета она была как бойскаут перед долгим походом в дикие леса: джинсы, заправленные в резиновые сапожки, ярко-желтая ветровка, закрывающая руки, на голове панама из камуфляжной ткани. Косынка, повязанная вокруг шеи, маскировала вчерашние комариные укусы. Из образа выпадала только сумочка. Вместо походного рюкзака Алина держала в руках маленький ридикюль из кожи крокодила. Вообще-то он ей в повседневной жизни заменяет кошелек, и без него она не выходит за порог.

– Ты чего так вырядилась?

– Знаешь, я подумала, что мой Густав не выдержит три запойных дня в болоте.

«Мой Густав»… Быстро же она прибрала к рукам немца!

– Заходи, – пригласила я Алину, но она стояла у порога и не собиралась входить.

– Лучше ты одевайся, сейчас поедем заберем его. Я обо всем позаботилась, забронировала две каюты на теплоход, курсирующий вдоль побережья. Можешь представить, чего мне это стоило, праздники на носу, никому дома не сидится, всем охота деньги спустить. Что за страна? Заработал – пропил!

– Олег мне велел на три дня забыть об их существовании, – попробовала я убедить Алину не ехать в деревню. Но какое там! Нарвалась на такой отпор!

– За это время твой муж и Густав превратятся в хронических алкоголиков. Семью не жалко? Ты что, Олега испугалась? Ну, подумаешь, рявкнет пару раз, не впервой, с тебя не убудет. Ты всю жизнь только и делаешь, что выслушиваешь, а потом выполняешь его указания. А человека тебе не жалко? Я о Шульце. Он к нам в страну с открытой душой приехал, а его раз – и по печени. Не в буквальном, конечно, смысле этого слова. А меня, твою одинокую подругу, не жалко? Сама, значит, будешь наслаждаться семейным счастьем, сюсю-пусю, – Алина скривила нос, – а мне одной сына на гроши поднимать? Может, как раз в это время, когда я вместе с тобой должна слушать твоего Олега, моего Шульца какая-то институтка окучивает. Нечего ей вокруг моего Густова голым задом крутить! Собирайся! Дорога каждая минута!

Мне ничего не оставалось делать, как согласиться с ее аргументами и, наскоро собравшись, проследовать к машине. По пути я набрала номер мобильного телефона Олега, он очень не любит сюрпризы, надо его подготовить к нашему прибытию. А то ведь, если нечаянно нагрянуть, можно и на скандал нарваться. Олег человек суровый, настроение может испортить на неделю вперед.

В трубке пикнуло один раз, и противный женский голос сказал: «Номер вашего абонента временно недоступен, перезвоните позднее». Мило! Отключил телефон, чтобы я попусту не трезвонила. Как будто я только этим и занимаюсь! Да я со вчерашнего вечера вообще к телефону не подходила.

Ворота дома Петрова были закрыты, мы оставили машину и по тропинке пошли к реке. На этот раз обувь соответствовала местности, и передвигались мы достаточно быстро и уверенно.

Алина первая продиралась сквозь прибрежные заросли, раскидывая, не церемонясь, по сторонам загорающих под весенним солнышком лягушек. На секунду она остановилась и, показывая в сторону примятых прошлогодних камышей, сказала: