— Не за что.

— Эдди — актер, — с гордостью сказала Лаура. — Играет плохого парня в сериале «Ужасный и прекрасный».

Джейк виновато улыбнулся:

— Извините, но я не видел ни одной серии.

Алекс презрительно фыркнул:

— Очередная дерьмовая мыльная опера.

— Дерьмовая или нет, мне нравится то, что я делаю, — невозмутимо ответил Эдди. — А вам, Джейк? Вам нравится то, чем вы занимаетесь?

— Да, мне интересно, как и вам играть, полагаю, — осторожно подбирая слова, ответил Джейк.

— Абсурдное занятие, — резко произнес Алекс. — Вот мы с Джейком живем в реальном мире и делаем настоящее дело, Эдди.

— Многим людям иногда хочется уйти от реальности, и я даю им эту возможность, отец. — Молодой человек снова обратился к гостю: — А как вы отдыхаете от работы, Джейк?

Джейк поймал себя на мысли, что ему нравится брат Лауры. Он явно умел постоять за себя.

— Прибегаю к физическим нагрузкам, — ответил Джейк.

— Если вы о сексе, то мне тоже нравится такая физическая нагрузка, — с беспечным озорством заметил Эдди.

— Эдди!

— Пардон, мама. Это все Лаура виновата. Не надо было ей говорить, что наш гость сексуален.

— Она так сказала? — На лице Алекса прочиталось удовлетворение.

— Эдди, — с негодованием воскликнула Лаура. — Я же просила тебя следить за тем, что говоришь!

Джейк бросил на нее быстрый взгляд, желая увидеть реакцию на слова брата. Глаза девушки искрили яростью, а щеки заливал румянец смущения. Встретив его взгляд, она вскинула подбородок и выпалила:

— Только не делайте вид, что вам никогда раньше этого не говорили. Я просто констатировала факт.

— Лаура! — протестующе воскликнула Алисия.

— Извини, мама! Пойду принесу напитки.

Джейк с усмешкой посмотрел ей вслед. У Лауры был очень сексуальный тыл.

— Я так старалась привить детям хорошие манеры, — с горестным вздохом произнесла Алисия.

— На самом деле я говорил о занятиях в спортзале, — постарался сгладить ситуацию Джейк.

— Конечно. Мы так и поняли. — За серьезным видом, с каким были произнесены эти слова, угадывалась лукавая усмешка. — Ведь невозможно же нарастить такую мускулатуру, постоянно сидя за рабочим столом.

— А я предпочитаю занятия йогой, — заметила Алисия, жестом приглашая всех сесть. Прежде чем сесть самой, она убрала со столика разбросанные газеты.

Джейк не ожидал, что семья Алекса Костареллы ему понравится, хотя поначалу он предполагал сосредоточить все свое внимание только на Лауре, которая представлялась ему избалованной принцессой, капризной папенькиной дочкой.

Но ситуация в семье показалась ему весьма интригующей, и Джейк был не против узнать ее поглубже… наблюдая, слушая, накапливая информацию… А потом, может быть, он решит, что Лаура Костарелла сможет удовлетворить его. В определенном смысле.

Лаура на все лады ругала брата за провокацию и костерила себя за несдержанность. Досталось и Джейку Фридману за его способность так легко лишить ее самообладания. Ретировавшись в кухню, она рассчитывала успокоиться, но нервы ее оставались натянутыми до предела, пока Лаура ставила на тележку бокалы с напитками и тарелки с легкой закуской.

Однако, как бы она ни нервничала, пора было возвращаться и снова оказаться лицом к лицу с Джейком. Оставалось только надеяться, что он не вспомнит об их глупой перепалке, иначе Лаура выльет ему на голову заказанную им воду со льдом. Нет, лучше остудить его безупречными манерами. Она должна помнить, что Джейк — человек ее отца, а это автоматически исключает любую вероятность сближения с ним.

И не важно, каким великолепным любовником он, скорее всего, является.

Но она об этом думать не станет.

Сделав несколько глубоких вдохов и стиснув зубы, Лаура выкатила тележку в патио. Все четверо дружески беседовали о методах расслабления, медитации, тай-чи, массаже. Даже отец, похоже, был в хорошем расположении духа и шутил без обычной язвительности. Плохо было то, что единственный пустой стул находился между Джейком и ее матерью, и, значит, весь обед ей предстояло провести в непосредственной близости от этого мужчины.

Лаура расставила на столе тарелки, передала Эдди бутылку любимого матерью белого вина, поставила перед отцом бокал с виски, а перед Джейком — стакан и кувшин с водой. И наконец села на предназначенное ей место.

— Извините меня за бестактное поведение, Джейк. Я была смущена и вышла из себя из-за слов Эдди.

В глазах Джейка, обращенных на нее, искрило лукавое удовольствие от происходящего, и в животе Лауры все немедленно напряглось.

— Никаких обид, Лаура. Подозреваю, что Эдди многократно слышал подобные комплименты в свой адрес, и вряд ли я могу соперничать с ним.

Но Лаура почему-то не поверила ему.

В разговор вмешался Алекс:

— Если бы фанатки Эдди, эти сопливые девчонки-подростки, не находили его сексуальным, он бы остался без работы.

— Значит, мне повезло. — легкомысленно заявил Эдди. — Продолжу работать над этим, отец.

— Люди либо обладают этим качеством, либо нет, — заметила Алисия, стремясь предотвратить столкновение. — Я всегда считала Шона Коннери…

— Кстати, о Джеймсе Бонде. — Эдди с ухмылкой посмотрел на сестру.

Лаура с угрозой ответила на его взгляд, а ее улыбка скорее походила на оскал волчицы.

Эдди поднялся, чтобы разлить вино, продолжая говорить:

— Мама у нас большой знаток кино. Участвуй она в викторинах, обязательно побеждала бы. Давайте выпьем за нее. — Он поднял бокал. — С Днем матери, мамочка!

Все присоединились к тосту.

Стоило затронуть тему кино, как Джейк вовлек Алисию в оживленную дискуссию, и Лаура не могла не испытать к нему благодарность за это. Наверняка ему стоило немалого труда вести себя дипломатично в присутствии отца. Но она не стала думать об этом, наслаждаясь видом довольной матери. Алекс, как ни странно, пока удерживался от своих обычных колкостей и выглядел, на удивление, довольным и расслабленным. И слава богу! Главное, чтобы он не стал унижать мать в присутствии гостя.

Отправляясь в кухню, чтобы принести основные блюда обеда, Лаура почувствовала, что и сама немного расслабилась. Общение за столом проходило лучше, чем она ожидала. Единственное «но» — это ее влечение к гостю.

Она не могла удержаться и исподтишка изучала Джейка. В поле ее зрения оказались ухо, длинные ресницы, краешек чувственных, периодически улыбающихся губ, черные волоски на мускулистых предплечьях, длинные красивые пальцы с аккуратными ногтями и бедро, обтянутое черной тканью джинсов. Мощное крепкое бедро! Означает ли увиденное, что и более интимные части тела Джейка столь же… по-мужски впечатляющие? Это вполне соответствовало бы всему образу Джейка Фридмана.