нет времени по-настоящему осознать тот злой взгляд, который он бросил в мою сторону, прежде чем владелеца «Аконитового эля» проходит по коридору, встречая меня.

Дианна Хейз приветствует меня идеальной улыбкой с красными губами, ее темно-каштановые волосы собраны сзади в изящный пучок с тонкими серебристыми прядями.

— Доброе утро, Элиза. Сюда.

— Доброе утро, миссис Хейз, Дианна, имею в виду, — заикаюсь я, сжимая подносы.

С ней трудно не быть немного формальной, просто она такая собранная. Она берет пару подносов моих рук, как будто они ничего не весят.

— Эм, с Логаном все в порядке? Думала, он откусит мне голову.

Она помахала рукой.

— Возникла какая-то проблема с поставщиком, с которым он имел дело на пивоварне. Это было темой всей недели. Но! Тебе не стоит беспокоиться об этом, у нас есть более важные вещи для обсуждения.

Как только я избавляюсь от пристального взгляда Логана, трудно не восхищаться тем, насколько прекрасен их дом. Каждый раз я словно попадаю в журнал. Она ведет меня на их кухню, где, как обычно, для нее приготовлены кофе и газета.

Похоже, Эйден оставил другие мои подносы сложенными на столешнице из нержавеющей стали, хотя ни одна из крышек не пережила его любопытства. Конечно.

— О! Пока не забыла, хотела сообщить тебе. Поскольку пивоварня не проводит мероприятий на следующей неделе, я решила отложить доставку моллюсков.

— О, хорошо, что ты это вспомнила.

— Да? Клянусь, у меня было предчувствие на этот счет в прошлую пятницу. Я проснулась в холодном поту после кошмара о том, что мы получили товар, и у нас не хватило холодильных камер.

— Так и было бы. Я была настолько погружена в работу, что даже не подумала о наших постоянных поставщиках.

Погружена — это преуменьшение. Дианна полностью посвятила себя подготовке к свадьбе. В выходные каждые пару часов она присылала мне очередной рецепт из «Таймс», спрашивая, подойдет ли он к меню, которое мы запланировали на ужин.

Она садится на один из табуретов и делает еще один глоток кофе, прежде чем подтолкнуть ко мне несколько распечатанных рецептов из газеты. Она выкладывает три разных набора страниц, на которых все еще есть реклама с веб-сайта, прерывающая размещенные на них рецепты.

— Я знаю, что мы уже обсуждали меню, и мне не хочется поднимать этот вопрос в последнюю минуту. Я хотела попросить местную пекарню приготовить торт, — начинает она рассказывать мне, затем разочарованно морщит нос. — Но я не была особо впечатлена образцами, которые мы попробовали у них. И прежде чем я отправлюсь в двухчасовую поездку в поисках места, которое мне понравится больше, я подумала, что стоит спросить…

— С удовольствием. Я отличный пекарь, — быстро говорю ей, и она улыбается.

Она похлопывает по рецептам.

— Давай начнем с этих и посмотрим, что из них получится.

Я взволнованно киваю. Никогда раньше не готовила свадебный торт. Возникает горьковато-сладкое чувство, честно. На самом деле я не верю в привязанность к своим работодателям или деловым партнерам, но я работаю здесь уже несколько лет, и мне нравится их семья. Иногда я чувствую себя ее частью.

Дианна начинает собирать газеты и кофе, чтобы вернуться в свой офис, когда мне приходит в голову, что за все годы, что я здесь работаю, даже ни разу не видела, чтобы Логан с кем-нибудь встречался. Я видела, как его младший брат флиртует со всем, что движется.

— Его невеста выбирала вкусы или рецепты? Кстати, как ее зовут? — наклоняю голову немного ниже и шепчу, — Я даже не знала, что он с кем-то встречается!

Дианна делает долгую паузу, слишком долгую для того, чтобы вспомнить чье-то имя. По крайней мере, кого-то, кого, я надеюсь, она уже достаточно хорошо знает.

— Селина Кэррингтон, она живет в Бостоне, — говорит она. — Ни один из них не любит устраивать вечеринки, так что это будет небольшое частное мероприятие. Но я хотела сделать свадьбу красивой, чтобы у них было несколько милых фотографий, глядя на которые можно поностальгировать.

В этом есть смысл. Логан часто ездит в командировки, вероятно, он навещает ее, когда это делает.

Думаю, я не удивлена, что раньше не встречалась с его невестой. Он самый замкнутый из ее сыновей и молчалив во всем, что касается личных вопросов. Но он был достаточно вежлив и хвалил мои рецепты, так что я просто принимаю то, что он немного застенчив.

Начинаю убирать со стола, чтобы приступить к выполнению задачи, поставленной передо мной Дианной, когда мельком замечаю первую полосу местной газеты, что-то о волках в этом районе.

Мои щеки вспыхивают, а сердце колотится, когда вспоминаю сон, приснившийся этим утром. Я почти выкинула его из головы.

Она замолкает, как будто слышит, как учащается мое сердцебиение, на ее лице уже появляется озабоченное выражение.

— Что-то не так?

— О, это просто, э-э, газета, — запинаясь, говорю я и пытаюсь придумать что-нибудь, кроме моего, действительно странного, сна. — Как ты думаешь, пеший туризм небезопасен, если поблизости водятся волки?

— Не волнуйся, дорогая, уверена, что это просто туристы, которые не знают, как выглядит койот.

Киваю, когда она уходит, и принимаюсь за работу. Я почти забыла об этом сне. Слишком много дел, чтобы задерживаться на нем. На самом деле у меня нет времени признавать тот факт, что мое подсознание было полностью готово растерзать волка.

4

Шон

Уже почти одиннадцать утра, когда я, наконец, выхожу на дорогу. Я еле волочу ноги, возвращаясь домой долгим путем, отчасти надеясь, что заблужусь.

Я отряхиваю большую часть листьев, прежде чем сесть в машину. Она арендована, потому что я просто избавился от головной боли, связанной с постоянными попытками найти парковку в Бостоне. В последнее десятилетие мне не нужна была машина, чтобы съездить в Мистик-Фоллс в дальнем уголке западного Массачусетса, потому что до сих пор я отказывался ездить домой.

Я мог бы остановиться на ночь в мотеле вместо того, чтобы спать на земле, но лучше бы этого не делать. Меньше ущерба, который придется возмещать, если к черту расцарапал несколько деревьев вместо стен.

И поскольку я растягиваю последние пару миль до дома моего детства, то выбираю маршрут через центр исторического Мистик-Фоллс. Я мог бы убить пару часов в местной забегаловке. Последние несколько раз, когда я останавливался на отдых, в холодильниках за прилавками заправочных станций появлялись бутылки с «Аконитовым элем», рядом с другими небольшими брендами. Вдоль горы было много других маленьких пивоварен или винокурен. В Мистик-Фоллс не так много туристов, но лейбл «Аконитового эля» начал распространяться.

Как только я