с комьями грязи и выкорчеванными из земли деревьями.

Роланд подобрался ближе и нарушил колдовство чужаков. С оглушительным грохотом морканавт рухнул под ноги "Песни Войны". Рыцарь наступил на кабину осквернённой техники и вдавил её глубоко в корпус.

— Вот бы все чужаки… а-а-а, чёрт! — Роланд расслышал взрыв на том конце. — Вот бы они сами поубивались, как этот морканавт! — воскликнул Родерик.

Роланд повернул боевую машину и поискал взглядом боевую машину оруженосца. "Кровоискатель" пятился от наступающей орды. Родерик удерживал зеленокожих накоротке: хлестал выстрелами термического копья и терзал пулями тяжёлого стаббера.

— Мы не можем ждать от орков милости! Пожнём же этот урожай сами! — воскликнул Роланд.

Рыцарь бросил "Песнь Войны" на помощь оруженосцу. Он вскрывал орочьих шагателей, как консервные банки, и давил зеленокожих, как насекомых.

— Вы же благородный человек, сэр! Оставьте жатву простолюдинам, — хмыкнул Родерик.

— Ради победы я согласен немного замарать руки, Родерик!

— Я к тому, сэр, что мы уже достаточно задержали орков. Шагателей вот завалили. Пора отступать!

— Да, задержали! — согласился Роланд. — Теперь остановим орду и обратим зеленокожих в бегство!

Родерик что-то проговорил шёпотом, но Роланд не расслышал. Рыцарь сосредоточился на том, чтобы уничтожить столько вражеской техники, чтобы из неё можно было возвести вторую дамбу на реке.

И Роланд справлялся с этим вызовом. Справлялся, пока из джунглей с треском поваленных деревьев и дымом из многочисленных выхлопных труб не выехал трофейный "Гибельный Клинок". Спаренный залп — из башенного орудия и из курсовой пушки — и "Песнь Войны" застыла на месте со снесённой маской и огромной пробоиной в корпусе, извергающей оранжевое пламя и чёрный дым.

Трон Механикум больше не отзывался. Вокс затих. Оставался только гул боя где-то там, за пределами кабины пилота.

— Нет… нет… Нет! — закричал Роланд. — Я не могу проиграть! Нет!

Роланд стянул шлем. Он попытался оживить "Песнь" так же, как уже проделал в этом бою, но тщетно.

Ещё один залп. Роланд не успел стянуть ремни безопасности, поэтому его не размазало по кабине, но падение "Песни" он всё равно ощутил всем телом.

Когда рыцарь прокашлялся, то услышал жуткий скрежет. С потоком искр сквозь бронированный люк прорывался цепной клинок, с лёгкостью пережёвывающий металл.

"Вот и всё", — подумал Роланд.

В затемнённой кабине на ощупь он отыскал лазерный пистолет и короткий клинок. Приготовился к последней схватке.

Однако когда обломки люка вырвали из петель…

— Уходим, сэр! — выкрикнул Родерик. — Теперь же вы не против?!

Выбираясь из нутра павшей боевой машины, Роланд приложил руку к обшивке и проговорил:

— Я вернусь за тобой. Это не последняя наша песня…

— Забирайтесь справа! — прикрикнул Родерик.

— Только не стреляй тогда, — произнёс Роланд.

— Ясное дело!

Термическое копьё убивает не только тех, кто на прицеле. Это оружие выделяет достаточно тепла, чтобы обжечь насмерть даже тех, кто рядом.

— Даст Бог-Император, уйдём чисто! — воскликнул Родерик.

Чисто не получилось.

Свистели пули, рядом разрывались снаряды, доносилось завывание чужаков-безумцев.

"Кровоискатель" прорубался сквозь джунгли, а у него на хвосте висело несколько вражеских мотоциклистов.

Боевая машина Родерика не могла поспорить в скорости с преследователями, но там, где оркам приходилось объезжать препятствие, "Кровоискатель" сносил его.

Летели щепки, комья грязи и мелкий щебень. Деревья и пышные кустарники Родерик просто-напросто срезал цепным мечом и обходил только лишь столетние бурые колонны, с которыми даже орочий "Гибельный Клинок" не сразу бы справился.

Проревел мотор. Орочий мотоциклист использовал валун как трамплин и приземлился рядом с "Глефой".

— А-ха-ха! Вот вы хде, людики!

Тварь довольно ряззявила пасть, полную кривых обломанных клыков, и выпустила очередь из грубо собранного пистолета. Одна пуля срикошетила от брони боевой машины и порвала Роланду щёку.

— Ах ты…

Роланд ухватился одной рукой за плечо "Глефы", встал на термическое копье и отправил в орка веер лазерных лучей, самых слабых, на минимальной мощности пистолета. Во время такой скачки надеяться на меткость было глупо. Пусть и не так глупо, как останавливать орду вдвоём.

Как бы то ни было, бешеная стрельба возымела успех. Орк выругался и прикрыл глаза рукой от ярких вспышек. Мотоцикл наехал на поваленное дерево, и зеленокожий с воплем вылетел из седла.

Обрадоваться Роланд не успел. Вдалеке показались ещё несколько орочьих байкеров.

И вот вроде бы только что Роланд видел рычащие мотоциклы, рогатые шлемы и стреляющие в небо пушки, как уже в следующее мгновение что-то мягкое, но упругое хлестнуло по затылку. Мир перед глазами закружился: грязь, розовая трава, пурпурные кроны деревьев, голубое небо и снова грязь, розовая трава…

Боль вспыхнула в каждой частичке Роланда. Стало тяжело дышать. Роланд, весь испачкавшийся и помятый, судорожно приподнялся на одной руке, другую прижав к животу. Он не заметил ран, но был уверен, что сломал пару-тройку рёбер.

Однако Роланд сразу же забыл о переломах, когда увидел, как к нему на бешеной скорости приближается орочий мотоциклист. Чужак рассмеялся и занёс над головой цепной топор.

Байкер в ста метрах от рыцаря. Роланд осмотрелся, но не увидел поблизости пистолета.

Байкер в пятидесяти метрах. Превозмогая боль, Роланд хотел побежать, но получилось лишь чуть быстрее идти к ближайшей яме, где можно было укрыться.

Байкер в десяти метрах. Роланд бросил быстрый взгляд на смерть: синий ирокез; грубая тёмно-зелёная, почти чёрная шкура, вся покрытая рубцами; налитые кровью глаза; клыки, что не помещаются в пасти, и…

Орк подавился крупнокалиберными пулями.

Роланд добрался до укрытия и уже оттуда с опаской наблюдал за поединком оруженосца и остальных орочьих мотоциклистов. Двое чужаков промчались мимо, попробовав подрубить ноги "Глефы", но высекли только искры. Ещё пару мотоциклистов Родерик превратил в пепел. Было непривычно смотреть на сражение собственными глазами, поэтому Роланд никак не мог избавиться от вспышек света после того, как увидел термическое копьё за работой.

Рыцарь попытался проморгаться, а поэтому следующие мгновения только лишь напряжённо прислушивался к схватке: к рёву мотоциклов и цепного меча, к шипению термического копья, к диким боевым кличам, к лязгу металла и взрывам бомб.

К завершению побоища Роланд прозрел.

Последний озверевший байкер привстал в седле и прыгнул, направив полыхающий мотоцикл прямо на "Кровоискателя". Байк врезался в "Глефу" и взорвался.

От жара пришлось укрыться рукой. Ударная волна повалила Роланда с ног.

— Родерик! Ты живой?! — прокричал рыцарь, когда