Николь почувствовала, как начало пылать лицо. Не следовало сейчас вспоминать об этом.

Риго оставался невозмутим:

- Правда за правду, Николь. Если ты рассчитываешь вытянуть из меня больше денег - тщетно. Тебе повезло, что я вообще…

- Мне ничего от тебя не нужно. Единственное, чего я действительно хочу, - скрыться от внимания прессы и вернуться к спокойной жизни.

Риго хрипло рассмеялся:

- Вот, значит, какая ты… Смешала мое имя с грязью, а теперь хочешь спокойной жизни?

- Я не имею к этому никакого отношения, - процедила она сквозь зубы.

- Николь, это тебе не шутки. - Его глаза метали молнии. - Кажется, в прошлый раз я доходчиво объяснил, что не тот, с кем можно провернуть подобное.

- У меня не было никакого желания снова встречаться с тобой. Твое эго настолько раздутое, что мне тесно в этой комнате. - Гнев, который она так долго сдерживала, начал брать верх.

Риго сделал несколько шагов ей навстречу.

- Вот, значит, как. Интересно.

Николь растерялась. Его глаза смотрели на нее с такой ненавистью. Как она могла сблизиться с таким человеком? Но реальность была неумолима - они просто мужчина и женщина, которые когда-то переспали.

Когда-то ей мнилось, что между ними была какая-то особенная связь… Несмотря ни на что, та ночь навсегда осталась для нее волшебной. Какой же наивной она была…

- Риго, ты угрожаешь мне судом из-за сплетни, к которой я не имею никакого отношения.

- Так что же тебе помешало опровергнуть ее?

- Я не желаю иметь ничего общего с прессой.

- Нет-нет, ты сделаешь публичное заявление, скажешь, что ребенок не от меня.

Николь содрогнулась, словно ее ударили. Как глупо, что ей до сих пор так больно. Вопреки тому, как Риго поступил с ней тогда, в глубине души все еще теплилась надежда на то, что он признает отцовство.

И когда в больнице она дрожала от страха перед тем как взять на руки преждевременно родившуюся дочку, она верила, что Риго почувствует, что стал отцом, и придет к ней. Со временем она отказалась от этих глупых фантазий и… стала сильнее.

Николь расправила плечи:

- Я довела до твоего сведения, что забеременела от тебя. Ты решил не принимать участия в жизни дочери, и я смирилась с этим. Но я не стану прилюдно лгать только для того, чтобы обелить твою чертову репутацию!

Риго покачал головой:

- Неужели ты действительно думаешь, что я обошелся бы с тобой так, если бы не был уверен, что этот ребенок не от меня?

Николь сорвалась в места, взяла сумку и от нетерпения едва не вывернула содержимое наружу. Наконец она нашла то, что искала.

- Ты глубоко заблуждаешься, Риго. Анна - твоя дочь, и вот доказательство.

Риго не мог отвести взгляда от женщины напротив. Да, Николь очень изменилась. Вместо легкомысленной нимфы перед ним стояла роскошная тигрица.

Риго взял фотографию. На ней был голубоглазый ребенок с темными, слегка вьющимися волосами. Он снова взглянул на Николь.

- Ты же понимаешь, что это ничего не доказывает?

На лице Николь отразилась обида. Выхватив снимок, она убрала его в сумку.

- Мне больше нечего сказать. С самого начала я была с тобой откровенна. Я рассказала о беременности и вела себя более чем достойно, когда ты заявил, что не имеешь к этому отношения.

Риго раздосадованно прикусил губу. По всей видимости, она собиралась следовать своему сценарию. Он никак не ожидал, что Николь будет так упорна в своем безрассудстве.

- Тебя послушать, так я настоящее чудовище.

- Риго, думай что хочешь, но я действительно прошу тебя сделать только одно, а именно принять меры для того, чтобы я смогла вернуться домой и продолжать спокойно жить дальше без необходимости снова встречаться с тобой!

-И я полагаю, тебе не нужно ни цента от такого подонка, как я?

Николь вздохнула:

- Ну, подумай сам, если бы это было моей целью, разве я стала бы ждать почти полгода, прежде чем слить информацию в газеты? Это же просто бессмыслица.

Прямо сейчас Николь казалась ему воплощением невинности, по-настоящему встревоженной, преданной матерью. По всей видимости, именно так, согласно плану, ее и должен был видеть Риго. Мужчина вздохнул, борясь со сложными чувствами, которые он испытал, увидев фотографию ребенка. Нет, он здесь для того, чтобы положить всему этому конец.

- Да, ты права. - Он пожал плечами. - Но я не заинтересован в том, чтобы эта история получила продолжение. По сути, она не имеет ко мне никакого отношения.

- Что ж, не стану переубеждать тебя. Это бесполезно. Ты хотел, чтобы я оправдала тебя? - Николь часто дышала. - Так знай, я не стану этого делать, потому что не желаю лгать!

Риго завел руки за спину и сжал кулаки.

- Послушай, возможно, у меня получится предотвратить дальнейшее развитие… ситуации, но я ничего не могу поделать с тем, что уже случилось. Не так-то легко заставить людей забыть столь захватывающую историю. Единственное, что можно сделать, - убить скандал в зародыше.

Я поднимаю свое прежнее предложение на двадцать процентов и взываю к твоему благоразумию. Тебе следует подумать обо всех, кого это касается.

Вся нежность и неуверенность сошли с ее лица. Николь сдвинула брови и скрестила руки на груди:

- Как бы мне ни хотелось вернуть свою спокойную жизнь, я не стану поступаться собственными принципами и уж точно не произнесу вслух ложь, которая касается моей дочери. Риго, я поклялась, что никогда не приду к тебе за помощью, и до настоящего момента я держала слово. Но безопасность Анны значит для меня гораздо больше, чем собственная гордость. - Карие глаза горели праведным гневом. - Сделай тест на отцовство. Если он окажется отрицательным, я скажу все, что ты захочешь.

- Не вижу смысла тратить время на установление отцовства, когда я наперед знаю, каким будет результат. Тест - еще одно обстоятельство, которое может негативно сказаться на моих акциях.

- Но раз ты так уверен в том, что моя дочь не от тебя, чего терять?

- Ладно! - Риго махнул рукой. - Мы сделаем этот чертов тест! И когда мы получим результаты, я призову тебя к ответу!

- Если тест откажется отрицательным, я выполню твое требование.

- Вот и хорошо. - Он развернулся к двери.

- Постой! - Николь задержала его на полпути. - Мы не обсудили, что будет, если тест покажет, что ты отец.

Риго лишь покачал головой:

- Я? Ее отец?

Он мимолетом бросил взгляд на фото ребенка в ее руке. У девочки были пронзительные голубые глаза. Он мечтал бы о таком ребенке, если бы ему не было известно, что он стерилен.