—Что будем делать?— спросил он.

—Преврати жвала вжеле,— велел яиоглянулся наМашу через плечо:— Активируй кольцо, паучьи лапы попадают вполе его действия?

—Едва-едва, небольше пары сантиметров,— ответила она.

—Отлично. Попробуй наслать натварь плотоядных ворон. Как раз ипроверим, зависит литвой навык оттого, полностью лицель попала вкольцо или частично,— ясконцентрировался иактивировал свою ранговую способность. Она сработала безотказно. Ябез проблем усилил чувствительность паучьих нервных окончаний, имонстр трескуче зашипел, лапки бешено заскрежетали покамню. Вэтот жемомент Маша натравила напаучиху ворон, аЕгор забрызгал тварь слизью. Две лапки ижвала частично превратились вжеле— втех местах, куда наних попала слизь. Авороны налетели напаучиху ипринялись яростно еёклевать. Хитин имнеудалось пробить, авот желейные части они сожрали запару секунд.

Ребята сликованием закричали, нояпонимал— ещё рано. Паучиха— трёхранговый монстр илегко скинет ссебя эффект наших способностей, что ипроизошло. Вороны панически закаркали ираспылились— ихснесло паучьим ударом. Слизь больше непревращала монстра вжеле, ая— немог повлиять наего нервные окончания. Однако яувидел то, что хотел: как только мыатаковали, тварь поджала брюшко ивыставила вперёд лапки взащитном жесте. Значит, слабое место— там, где соединяется брюшко иголовогрудь. Нобыло быхорошо убедиться вэто наверняка…

Пока яразмышлял, ребята неоставляли попыток атаковать монстра. Яуже хотел имсказать, чтобы они нетратили энергию напрасно, однако внезапно уловил кое-что интересное. Магические импульсы, исходящие отЕгора иМаши, соединялись, превращаясь внечто цельное. Ачто если добавить имою ранговую способность?

—Сосредоточьтесь наэнергетических волнах,— рявкнул я.— Вычувствуете, что происходит? Мыможем соединять наши ранговые способности! Это синергия, окоторой говорил Владимир!

Паучиха почти полностью протиснулась впроход, ейоставалось лишь пару раз дёрнуться. Налицах ребят выступила испарина, они покраснели как помидоры. Егор прикрыл глаза, разбрызгивая слизь направо иналево, аМаша стала целенаправленно направлять ворон так, чтобы наних попала эта слизь. Вкакой-то момент способности ребят слились водну— вороны покрылись слизью отголовы дохвоста, она срывалась сихчёрных крыльев огромными каплями. Ятоже врубил свою способность, нонаправил еёненапаучиху, анаворон— вокруг птиц появилась ярко-голубая аура. Помоим ощущениям, мощность наших ранговых способностей увеличилась внесколько раз.

—Получилось!— радостно воскликнула Маша.

—Марк, тыумный, прям как моя мама,— похвалил меня Егор.

—Насчёт «три» бьём помонстру! Целимся чуть ниже головы, туда, где начинается брюшко!— приказал я.— Раз, два… Три!!!

Мыдружно атаковали монстра— тот явно неожидал, что слабая добыча окажет настолько яростное сопротивление, инеуспел поставить блок. Наши объединённые ранговые способности оглушили его инанесли значительный вред. Ярко-голубая аура Боли отвлекла паучиху, позволила воронам пробить брешь веёобороне, ивтужесекунду намонстра обрушился слизневый дождь. Фасеточные глаза, жвала ипередние лапы полностью превратились вжеле, ивороны сжадностью набросились нанезащищённое хитином паучье тело.

Взбешённое шипение насекунду нас оглушило, ипаучиха, наконец, вывалилась вкоридор. Отмахнувшись отворон, как отнадоедливых мух, она поползла кнам, прихрамывая напередние лапы. Номеня это уже небеспокоило— явычислил еёслабое место.

—Ещё раз!— велел яребятам. Иодновременно стем, как новая партия плотоядных слизневых ворон сярко-голубой аурой полетела всторону паучихи, яударил поней теневой способностью Воспламенение. Чёрное пламя прожгло насквозь тело монстра, напол полились его внутренности. Однако состороны казалось, что это сделали вороны,— пламя было невозможно заметить заихмельтешащими крыльями. Паучиха накренилась, еёжвала вотчаянной попытке щёлкнули буквально уменя перед носом, иона рухнула наземлю. Коридор содрогнулся, нам наголову посыпались камни.

—Нас завалит!— Маша испуганно оглядывалась, прикрывая глаза отподнявшейся пыли.

—Неуспеет,— яподобрал аквамариновый кристалл изелёнку, выпавшие изпаучихи.— Трещина закроется раньше, инас выбросит наповерхность.

Ябыл прав. Пространство зарябило, пошло волнами, вокруг закрутилась тёмно-синяя воронка, инас швырнуло вверх. Мыочутились взнакомом бетонном бункере, только теперь здесь небыло Трещины— лишь ровная земля, покрытая зелёной молодой травкой.

—Мысправились!— Маша отпереизбытка чувств обняла меня ичмокнула вщёку, нотут жесмутилась, отпрянула исделала вид, что ничего непроизошло.— Мывыжили!

—Пойдёмте насвежий воздух. Интересно, сколько времени прошло вреальном мире?— ятолкнул дверь ишагнул наружу. Территорию перед забором освещал тусклый фонарь илунный свет.

Ефрейтор исолдат стояли уворот иразговаривали сдиректором Академии, Лысой инезнакомым мне стариком сбелоснежными волосами. Оглянувшись наскрип двери, вся компания уставилась нанас. Виктор Викторович обеспокоенно хмурился, аЛысая недовольно поджимала губы. Седой старик несмог скрыть изумления, ночерез секунду его лицо исказила лютая ненависть. Ончто-то прошептал, сплюнул, но, повернувшись кдиректору Академии, состроил взволнованный вид. Ябыдаже сказал— скорбный.

—Язнал! Ячувствовал!— воскликнул Седой.— Ярослав жаловался, что его назначили вгруппу ккакому-то странному парню! Онему угрожал изапугивал. Боги, почему янеобратился квам раньше⁈ Почему послушал Ярослава⁈ Оннехотел позориться, нехотел показаться слабаком!— намой вкус, старикан заметно переигрывал, ноефрейтор исолдат явно прониклись его речью иссочувствием кивали. Седой схватил Виктора Викторовича заплечо, повернул его ксебе исказал:— Пообещайте мне, что накажете этого негодяя! Все должны знать, кто скрывается под маской этого… этого…— видимо, оннесмог подобрать подходящего слова иповторил:— Негодяя!

—Мыпроведём внутреннее расследование,— пообещал Виктор Викторович ипосмотрел нанас:— Марш вмашину, она стоит заповоротом. Довыяснения обстоятельств выосвобождены отзанятий. Если обвинения Василия Фёдоровича подтвердятся, вас отправят вгородскую тюрьму.

—Позор,— проворчала Лысая.

Янестал спорить. Оставалось надеяться, что Псевдо-Ярослав был уверен всобственной победе инеподтасовал доказательства. Вином случае нас ждали бо-о-о-о-о-ольшие неприятности.

* * *

Тожевремя, императорский дворец.

Улучив момент, когда личный повар императора выйдет изкухни наперекур, Крабогном деловито подошёл кплите, поднял крышку кастрюли ипопробовал грибной суп насливках. Ему непонравилось— недосолено, почти безвкусно. Поэтому онпотянулся кбанке ссолью ибухнул вкастрюлю где-то стреть. Размешал, попробовал снова иудовлетворённо кивнул. Потом онпровёл ревизию холодильника— просто потому что мог. Вообще-то онпитался энергией смерти, нопопробовать вкус всяких там ананасов тоже было любопытно.

Запять минут онуспел понадкусывать все овощи ифрукты иоттяпать поздоровенному куску отдомашней колбасы ижареного цыплёнка, атакже смешал вишнёвый компот спивом— так было гораздо вкуснее. Повар ещё пару дней назад заметил, что наего кухне происходит нечто странное, исписал всё намышей— понаставил ловушек под столами ирассыпал ядпоуглам. Скрипнула дверь, иКрабогном шмыгнул втень. Повар прошёл кхолодильнику, напевая весёлый мотивчик, идостал кастрюлю скомпото-пивом, налил встакан исделал большой глоток— тут жеподавился, закашлялся.