к селянам, не забывая составлять списки кого и куда определяют. Охотников и рыбаков увели на заселение в недостроенную базу отдыха, где тоже определят по интересам и назначат смотрящих и инструкторов.

Возле паломников нетерпеливо переминался с ноги на ногу Петька, сгорая от нетерпения узнать правду про тех, кого пришлые столичные чернокнижники советовали убить или заманить на съедение мутантам. Однако воевода обломал его нетерпеливое возбуждение.

— Вы что ли паломники? — спросил, разочарованный видом путешественников, — Тогда разговоры оставим на потом. Заходим в усадьбу. Вещи на дезинфекцию, сами на медосмотр, а опосля в баню. Если зараза какая есть, советую признаться сразу. У нас в дружине с этим строго. Карантинов не предусмотрено. Пуля в башку и вся диспансеризация.

— Меня зовут Николай Степанович, — нерешительно поднял руку один из паломников, — Я старший…

— Да мне пофигу! — перебил воевода и, прекратив разминать сигарету, собрался отойти в сторону, опустить платок и закурить.

— Подождите, — настоял интеллигентного вида мужичок в очках, по виду ровесник или даже чуть постарше самого Лешего, — В нашей группе семь человек. А этих двоих мы знать не знаем.

Воевода непонимающе почесал затылок.

— И что?

— Нас предупреждали, что нравы у вас суровые. Поэтому говорю сразу: за своих я отвечаю головой. Ещё в Подольске мы прошли полное медицинское обследование. У меня все справки и сертификаты имеются. В дороге регулярно мерил температуру и обрабатывал антисептиком респираторы. За попутчиков никакой ответственности не несу и прошу отнестись к данному факту с пониманием.

«Однако, — подумал Василий Иванович, — Так за кого же просила ведьма?»

Глава 3

Раскрасневшихся и расслабленных после бани паломников собрали в общей столовой. Накормили. По желанию напоили. После отправили отдыхать в казарму, где в углу поставили двухъярусные кровати, отгородив от общего помещения занавесями из брезента.

Только после этого в обеденный зал вошёл Леший.

— Сегодня в Нефтекамске завершилось совещание глав нефтедобывающих и нефтеперерабатывающих регионов, — вещал диктор новостного канала, — По итогам встречи был избран новый состав совета и выработано коммюнике к главам западных регионов, как входящих в состав России, так и Европейских партнёров. «Совет больше не намерен выплачивать непомерно завышенные налоги в бюджет государства и терпеть бесконтрольную перекачку нефтепродуктов в обход интересов добывающих и перерабатывающих регионов. Мы настаиваем на разумных и взаимовыгодных товарно-денежных отношениях»…

Василий Иванович выключил радио и сел за дежурный стол, где уже пили чай врач дружины, первый помощник и начальник службы безопасности.

— Что скажете, други? — спросил он, пристраивая фуражку подле себя на лавку.

Ирина, пять лет назад потерявшая мужа во время набега татар и с тех пор заведующая всем кухонно-приусадебным хозяйством, самолично принесла большую тарелку с бутербродами, обновила заварочный чайник и бесшумно исчезла, понимая, что начальство желает посовещаться без лишних ушей.

— Новости, прямо скажу, неважнецкие, — начал Адлер Карлович, начальник медчасти, — Во-первых, половина до Уральских гор не дойдёт. Как специалист говорю. Трое слишком стары для таких походов. Не выдержат нагрузок. Во-вторых, девчонки беременны. Это вообще запредельно для моего понимания. Ладно, я слышал про Новосиб16 и могу понять необходимость их доставки туда, но беременность… Мутанты на их запах попрут валом. Тут не проводника, а целое отделение дружины нужно высылать для охраны. Даже не знаю, Леший, что ты решишь, только я против.

Воевода съел бутерброд. Со второго смахнул ложечкой кусок буженины и, щедро посыпав сахаром, принялся мелко откусывать, запивая чаем.

— Обе группы направляются в одно место?

— Нет никаких двух групп, — отозвался Малюта, прозванный так за лютый нрав и въедливость, — Я поговорил с каждым в отдельности… Так, ненавязчиво, на общие темы. Делая вид, что чисто из любопытства. Как ты велел. Уразумел следующее: семеро намерены выдвигаться в сторону Уфы. Какого чёрта им туда надо, расспрашивать не стал. Странно, как-то. Города почитай лет восемьдесят уже нет, а они походу об этом и ведать не ведают.

— Ты им сказал?

— Да накой ляд? Вдруг расстроятся. Истерика начнётся.

— Правильно. Продолжай.

— Двое, вроде, сами по себе. Познакомились в дороге. Все из Москвы. Мутные какие-то. Проводник им нужен, но куда не говорят. Вроде тоже за Урал. Ты бы дал команду, чтобы я допросил их с пристрастием. Иначе, ходя вокруг да около, ничего путного мы не узнаем.

— А ты, Сердюк, что скажешь? — обратился воевода к своему заместителю.

— Спрошу. А оно нам надо?

Воевода вытер салфеткой губы от сахарной крошки, достал сигарету. Остальные тоже потянулись за кисетами. Врач выудил из нагрудного кармана трубку. Закурили.

— Не связывается у меня в голове ничего, — признался Леший, — Инесса прямым текстом сказала, что паломники будут просить дать им в проводники Данилу. А вы утверждаете, что никто о нём даже не обмолвился. Как так?

— Может не те? Тогда и беспокоиться не стоит. Отряди к ним Ваньку-Мухомора или Сеньку-Росомаху, да и пускай идут восвояси. Нам-то какое дело?

— Нет, Сердюк, одним местом чую, те. Но либо шифруются, либо не доверяют.

— Это одно и тоже.

— Умный, да? Сейчас пойдёшь ведьмину ступу чинить. Четыре дня прошло, а наши умельцы до сих пор завести не могут.

— Забей, Леший. Трёхсотый «Крузак» — это одни понты. К тому же горючку жрёт до безобразия много. То ли дело наш УАЗ, экспедиционной комплектации. Я вообще не понимаю, как эти черти из Москвы до нас добрались? Мочу в бензобак лили или бензовоз с собой гнали?

— Так он что не заводится, потому что бензин кончился?

Сердюк тяжело вздохнул, понимая, что объяснить, не рассердив воеводу, не получится.

— Биометрический замок на движке. Тут хакер нужен, а не автослесарь с рембазы. Тебе следовало руку у ведьмы отрубить, прежде чем сжигать тело. Глядишь, алхимик наш слепок с отпечатка пальца сделал бы из силикона и катался бы ты на этом сарае от терема до правления колхоза. Все бы ахали и восхищались.

— Ладно, уел, — матюкнулся Леший, — Тогда объясни, где всё-таки бензовоз?

— Да не знаю я! — вскипел заместитель, — Двадцать раз уже спрашивал! Я лично выезжал осматривать место, где посланный тобой разъезд, обоз ведьмы посёк. Всё, как ты предвидел: пара армейских «Тигров» сопровождения, «Газель» со шматьём и жрачкой. Больше ничего. Я отделение на три версты гонял. Пусто, — затем подумав, Сердюк добавил, — Наезжено там, конечно. Бойцы на привал расположились. Костёр развели. А перед этим долго место для остановки найти не могли. Туда-сюда мотались. Привередливые, суки.

— Может следы путали?

— Да не, — уверенно отмахнулся зам. — «Тигры» конечно тяжёлые, колея глубокая от них остаётся, но бензовоз, извини меня, ни с чем не спутаешь. И колёсная база больше и