• синдром постуральной ортостатической тахикардии;

• язвенный колит;

• и любое другое заболевание, заканчивающееся на «ит».

Большинство органов, затронутых этими заболеваниями, иннервированы (или соединены) БН. Таким образом, не только возможно, но и очень вероятно, что БН в этих случаях работает недостаточно эффективно и не оказывает на органы противовоспалительное воздействие, что приводит к развитию болезней.

Важно помнить, что заболевания возникают не в вакууме – и если появилось одно, то, скорее всего, появится и другое. Одни и те же сигналы посылаются через блуждающий нерв практически к каждому внутреннему органу и от него. Таким образом, если воспалительные процессы не контролируются в одном органе, та же самая ситуация скорее всего будет наблюдаться и в других местах[5].

Блуждающий нерв – самый длинный нерв в теле. Не углубляясь в технические подробности, я все-таки хочу объяснить, где он берет начало, как проходит и достигает органов, которые иннервирует. Давайте же проследим за его маршрутом по телу.

Нейроны, формирующие блуждающий нерв, начинаются в стволе мозга, исходя из разных нервных центров. Эти центры включают в себя дорсальное моторное ядро, ядро одиночного пути, спинномозговое ядро троичного нерва и двоякое ядро. Каждый из этих центров контролирует определенные компонентные волокна нерва.

Сенсорные нейроны доставляют сигналы от кожи, которую иннервирует блуждающий нерв, к спинномозговому ядру третичного нерва. В том числе от определенного участка кожи уха, важного для активации блуждающего нерва при помощи акупунктуры (мы поговорим об этом в следующих главах). Сигналы от внутренних органов организма поступают к ядру одиночного пути через блуждающий нерв и дальше, к мозгу, для последующей обработки. Эти сигналы передаются такими органами, как желудок, кишечник, легкие, сердце, печень, желчный пузырь, поджелудочная железа и селезенка. Мы также способны посылать прямые сигналы к этим органам через блуждающий нерв с помощью парасимпатических волокон, которые ведут начало от дорсального моторного ядра. Эти сигналы помогают успокоиться, регулируют функции сердца и легких и улучшают функции кишечника, печени, поджелудочной железы, желчного пузыря и селезенки.

Последний нервный центр, поставляющий волокна БН, – это двоякое ядро. Оно посылает нейроны, обладающие двигательной функцией и контролирующие большую часть мышц горла и верхних дыхательных путей. Эти мышцы отвечают за то, чтобы дыхательные пути были открыты и производили звук, используя голосовые связки, то есть с их помощью появляется голос.

Правый и левый блуждающие нервы – единственные нервы в организме с четырьмя различными функциями и четырьмя ядрами, поставляющими особые компонентные волокна. Большая часть других нервов в организме переносит простую сенсорную информацию от кожи и двигательные сигналы для движения мышц. Это простое отличие должно заставить вас осознать важность блуждающего нерва и диапазон его функций.

Теперь давайте проследим путь нервов от ствола мозга вниз по шее, к грудному и брюшному отделам.

От области ствола мозга, известной как продолговатый мозг, волокна левого и правого блуждающего нервов распространяются во внутричерепную полость и сходятся в одной точке, чтобы сформировать то, что мы называем блуждающим нервом. Затем этот нерв выходит из черепа через отверстие, которое называется яремным. Оно представляет собой большое пространство, через которое сообщаются нервы и кровеносные сосуды шеи и черепа.

Выходя из черепа, БН попадает в верхний шейный отдел сразу за ухом, между внутренней яремной веной и внутренней сонной артерией. Эти кровеносные сосуды обеспечивают кровоснабжение мозга и играют важнейшую роль в поддержании жизни.

Такая близость к данным сосудам – намек на то, как важен блуждающий нерв: ведь физический ущерб, нанесенный любой из этих трех структур, может оказаться невосполнимым.

Сразу после того как блуждающий нерв проходит через яремное отверстие, образуется утолщение нерва – верхний ганглий (или яремный ганглий). Ганглий – это утолщение нерва, сформированное средоточием сенсорных нейронных клеточных тел, расположенных очень близко друг к другу. Клеточные тела сенсорных нервов собираются в ганглии, а затем преобразуются в более тонкий отдел нерва, который дает начало первой ветви блуждающего нерва.

Первая ветвь БН называется ушной. Она идет обратно в череп через отверстие, которое называется сосцевидным канальцем, и направляется к уху через другое отверстие в черепе – барабанную перепонку.

Нерв простирается к коже каждого уха. Эта ветвь ощущает прикосновения, температуру, влажность участка кожи уха, а именно наружного канала, козелка и ушной раковины. Это главная точка активации лечения дисфункции БН с использованием ушной акупунктуры, при которой задействуются акупунктурные точки в ухе. Подробнее я расскажу об этом в следующих главах.

По мере того как нерв продвигается вниз от верхнего ганглия, он снова утолщается, чтобы сформировать нижний ганглий, также известный под названием «нодозный ганглий». В этом ганглии находятся клеточные тела нейронов, задействованных в переносе информации от внутренних органов. После нижнего ганглия нерв снова становится тонким и сразу же оказывается в проходе, созданном в результате утолщения соединительной ткани – сонном влагалище. Таким образом, спускаясь по шее вместе с внутренней сонной и внутренней яремной артериями, блуждающий нерв так же, как они, получает дополнительную защиту мягких тканей.

Внутри сонного влагалища блуждающий нерв переходит в следующую свою ветвь – глоточную. Она содержит нейроны не только от блуждающего нерва, но и некоторое количество от девятого и одиннадцатого черепно-мозговых нервов (языко-глоточного и добавочного). Объединяясь, эти нейроны идут к центру тела, пока не достигают верхней части горла – глотки. В глотке блуждающий нерв транслирует двигательные сигналы множеству мышц, задействованных в глотательном рефлексе, управляет открытием и закрытием дыхательных путей и поддерживает рвотный рефлекс.