— Видите? — Трибун вновь повернулся ко мне: — Господин Консо, скажите, почему вы нарушили устав Бастиона и оставили часть команды на корабле?

— Да потому что я насквозь вижу неподготовленных оболтусов, от которых проку на задании будет ноль. Нашу систему тренировок пора бы изменить и усложнить! Возможно, тогда я буду не единственным, кто способен поддерживать Равновесие и Порядок в Мультивселенной.

— Как высокомерно… В прочем, я не удивлён. Трибун Реккет говорил, что с вами нужно держать ухо в остро. Только вот, вы забыли, что иерархия Стирателей придумана не просто так. Между делом — ваш биокорп стареет. Как бы вы этого не скрывали, но реакция уже совсем не та. Мышцы вот-вот сдуются… А Предвиденье скоро перестанет замечать брошенный в вас мячик для игры в храйтон (космический аналог бейсбола). Но благо, что ваши мозги и опыт никуда не делись. Поэтому, может быть, стоит подумать о переходе в Центурионы? Возьмёте в управление центурию Стирателей. Будете носить малую Аквилу на груди. Потом и до Трибуна дослужитесь. Целая передвижная база исключительно в вашем распоряжении! Сможете там делать всё, что захотите. И ставить на задания только самых достойных бойцов.

— Вы что, целенаправленно дали мне неопытного разведчика, чтобы саботировать мою миссию? — я едва не расхохотался. Чего только эти управленцы не придумают!

— Нет. Найвер действительно подавал надежды, но… видимо, наши инструктора, где-то недоглядели и просчитались. А вы — слишком остро реагируете на стандартную ситуацию.

— Стандартную ситуацию? То есть, для вас стандартно, что Принципы попадают под пули допотопного револьвера? В таком случае, у меня плохие новости касательно этой базы…

— Ошибки случаются. И лучше тренировать бойцов на простых мирах. Не находите?

— Не нахожу. В любом мире нужен специалист, чтобы уменьшить последствия влияния ППА. А вы ещё предлагаете мне стать Центурионом? Нет уж. Пока я могу двигаться — меня из последнего оперативного звания не вытащить. Если вам нравится сидеть и управлять кораблём — ваше дело! Меня в свой клуб любителей дёргать тумблеры не вписывайте.

— Кстати, по поводу вашей небывалой страсти. Может быть, дело в вашем земном прошлом? — Трибун вытащил на стол куб и активировал его. В воздухе тут же появилось информационное окно с моим личным делом: — Может быть, вы охотитесь на попаданцев не ради Порядка и Равновесия, а потому что пытаетесь свести счёты за былое? Так сказать — заглушить боль…

— Эм-м… Извините, но при чём тут былое? — поинтересовалась Мирт.

— Ваш руководитель был свидетелем Аннигиляции в следствии запуска запрещённой технологии. А он вам не говорил? — удивился Сантий.

— Я думал, что Трибуны помогают сотрудникам, а не копошатся в грязном белье. — холодно произнёс я: — То, что было несколько сотен лет назад — не имеет совершенно никакого отношения к моей мотивации.

— Уверены? А в правилах Бастиона чётко прописано, что мы делаем с теми, кто злоупотребляет своими полномочиями.

— А у вас есть такой же кубик, только про себя? — усмехнувшись, поинтересовался я: — Может быть и в вашем прошлом были темные пятна?

— Неужели? — Трибун удивлённо посмотрел на меня, а затем погасил информационный куб: — Не поймите меня неправильно. Я не желаю вам зла, и уже тем более — не хочу, чтобы вы покидали мою базу. У вас потрясающие показатели! Так что в вашей эффективности сомнений нет. Просто… вы единственный в истории Стиратель, который держится за последнее оперативное звание больше трехсот лет. И не хотелось бы, чтобы ваши сантиментальные земные корни испортили карьеру.

— С того момента, как я перестал быть человеком — прошла целая вечность. А ведь я ещё успел послужить Императрице и пожить в двух мирах. Не уверен, что во мне вообще осталось хоть что-то человеческое. — я лишь развёл руками.

— Спорить не буду. Но и терпеть ваше предвзятое отношение не намерен. — Трибун вытащил из рукава синий жетон и положил на стол: — Последнее предупреждение, Господин Консо. Либо вы усмиряете свою дерзость, либо отправляетесь на пенсию в имение.

— Конечно-конечно… — я взял жетон и спрятал к 7 таким же во внутренний карман шинели: — С вашего позволения.

— Успехов вам. — Трибун снисходительно кивнул.

Терпеть не могу окраину! Чем дальше от главной звёздной системы Сената, тем хуже руководство. Без должного внимания Пограничники разбалтываются и начинают своевольничать. Да мне, по сути — вообще плевать, что у них там за думы в овальных кабинетах. Ты, главное, работать не мешай.

— Мне кажется, что ему просто не хватает Центурионов на базе. — предположила Мирт, когда мы спустились обратно в зал.

— Плевать, что ему не хватает. Главное то, что он перечёркивает все мои старания! — холодно ответил я: — Подставлять работу Стирателей, чтобы я ошибся и ушёл в Центурионы… Это ж надо такое придумать? И что дальше? Целенаправленно начнёт калечить мой биокорп, чтобы я больше не смог заниматься чисткой?

— А может быть, Трибун прав? Может быть, стоит пойти дальше?

— Мирт. Я вынужден повторить основное правило для помощников Стирателей.

— Гав!

— Хорошая девочка. — я вновь погладил её по шелковистым волосам, цвета спелой пшеницы: — Пока мой биокорп ещё в состоянии хоть что-то делать — я буду охотиться на потенциально опасные ППА.

— Но он у вас действительно уже потрепался.

— Нет. Всё хорошо. — я потянулся и знатно прохрустел хребтиной: — Видишь? Почти целый и здоровый.

— Почти.

— Всё! Заканчивай болтать.

— Гав!

Мы вышли из зала в длинный узкий коридор и направились в комнату Дримеров. Там стояли специальные капсулы для погружения в виртуальную реальность (дрим). Их использовали для практики Принципов и продления аттестации всем остальным оперативникам Корпуса по делам антропоморфов.

Задача проще некуда — прийти в виртуальный мир, найти потенциально опасную ППА и с победой вернуться в реальность. Считай — тоже самое задание, только чуть сложнее и понарошку.

— Чего у вас такой недовольный вид? — поинтересовалась Мирт.

— Я уже говорил своё мнение на счёт вирт-практики. Слишком заезженный сценарий! Постоянно одно и тоже — аристократический строй со среднеразвитыми технологиями. Аристократические Дома с древними родами. Иногда уникальный вид энергии, которым можно овладеть за пару минут. В общем — откровенная банальщина!

— Так по этому принципу живёт большинство экзопланет. Кто ж виноват, что развитие у большинства людишек один в один сходится?

— Тем не менее! Могли бы что-нибудь позабористее придумать. И ладно ещё аттестация… Там важно, чтобы кураторы оценили твои действия на начальных этапах и помогли проработать ошибки. В начале карьеры