стражу, я ускорился и пробил второй рукой решётчатую дверь. Прутья разлетелись в разные стороны и вот она! Свобода!

А если разработчики хотели меня подставить, чтобы я привлёк внимание городской стражи — незачёт. В данной ситуации было невозможно действовать скрытно! Так что сразу — минус балл.

За пределами амфитеатра метров на тридцать распростёрлось песчаное поле, где повсюду были разбросаны сломанные копья, мечи, покрывшиеся мхом и ещё куча различных типов допотопного холодного оружия. Звон в ушах, наконец-то окончательно стих. Со стороны амфитеатра продолжали доноситься звуки оваций. Да уж… некоторые людишки любили смотреть, как другие калечат друг друга. Развлечение у них такое, видите ли.

Вороны, заприметив меня, с громким карканьем поднялись в воздух. Странная тут атмосфера… Пахнет, чем-то жженым. Только я всё никак не мог понять, чем именно. Явно не деревом. И точно не плотью.

А со стороны амфитеатра вновь послышались оглушительные аплодисменты. Мог ли я случайно выиграть гладиаторский бой? Нет… Как-то слишком просто. Ещё один минус разработчикам.

— Иди за мной… — совсем рядом вновь захихикал уже знакомый хитрый голосок.

Проследовав за маленьким красным огоньком, я забрёл в какие-то кусты. Всюду мошкара, взлетающие с веток маленькие птицы и неведомые темно-синие жуки.

Пройдя сквозь ветки, я буквально вывалился на очень узкую набережную. Речка, шириной около километра, уходила витиеватой магистралью дальше, в сторону багровеющего заката. Маленькая тропинка явно эксплуатировалась местными детьми, поскольку взрослый тут не пройдёт. Хотя, кто отпускает своих отпрысков в столь опасное место? Один неосторожный шаг, и можно было скатиться вниз по бетонной плите прямо в воду.

— Что дальше? — спросил я, и наконец-то услышал свой голос.

Помощник не ответил мне. Зато, вместо этого, я почувствовал острую боль в левом боку… Прям нестерпимую! Как будто меня решили клеймить.

Задрав рубашку, я увидел, как прямо на коже начинает появляется странный витиеватый ожог. Боль была такой, что в итоге ноги обмякли, и я кубарем покатился по бетонной плите прямо в речку.

Весело… Просто обхохотаться.

И что это за вирт такой? Может быть, Реккет не простил меня и решил, как следует поглумиться? Не исключено. Я из него нормально кровушки за последние сто лет попил. Даже странно, что он изгнал меня с корабля только полгода назад.

— Не бойся! Ничего не бойся… — захихикали голоса, когда я плюхнулся в прохладную воду: — Всё будет хорошо… Всё будет хорошо! Мы обязательно вытащим тебя…

Ну, что же. Буду дальше наблюдать за сюжетом.

+++

Подключение программы произошло совершенно спонтанно, спустя некоторое время. По крайней мере у меня было такое ощущение. Возможно, разработчики просто сделали переход между сценами. Выглядело интересно, но неприятно, поскольку я уже лежал на скользкой коряге, ощущая слизь и холод всем биокорпом.

На улице успело стемнеть, да и в мокрой одежде было, мягко скажем — максимально некомфортно. Поднявшись, я почавкал в сторону пологого выхода на сушу. Кстати, только сейчас смог заметить, что одет в помятую белую рубашку, драные черные брюки и некогда парадно-выходные дорогие ботинки. Видимо, решили поиграть на образе. Выбрали визуал этакого солидного беспризорника. Ладно уж… пару очков за стиль накинуть можно.

А ещё стало понятно, что вся невероятная мощь с бурлящей энергией в венах — пропала. Вместо этого я чувствовал слабость и озноб, как при обычной человеческой простуде.

Уже не припомню, когда в последний раз испытывал нечто подобное… Увы, прошло слишком много времени.

А ещё непонятная выжженная метка на левом боку всё никак не хотела остывать. Саднила и резалась, как будто её посыпали солью.

Только тошноты не хватало для полного сета.

Выйдя на тропинку, я взглянул на ночное небо и увидел растущий месяц. Типичная земная атмосфера, ничего нового. Но… Златан меня побери — как же это красиво! Разработчики смогли передать весь спектр цветов, чтобы окружающая среда казалась максимально живой. Нет, графика и раньше была на высоте, однако именно сейчас мне всё это казалось… живым? Как будто нарисовали с душой.

За это пять баллов не раздумывая! Заставили моё сердце немного встрепенуться.

Чавкая мокрыми ботинками по лесной тропинке, я вновь услышал голоса. Только сейчас это были явно не хихикающие помощники.

-…что прикажете делать, Босс? — поинтересовался мужской голос. Судя по тембру — обычная прислуга. Они всегда говорят немного заискивающе. Пытаются угодить.

— Поиграем, да выкинем. Повезёт — найдут живую. Не повезёт… Степан Игнатьевич будет скидывать деньги на похороны дочери. Хе-хе-хе… — пробасил второй, более уверенный мужской голос с массивными нотками наглости. Этакий типичный начальник криминальной банды.

— Мгу-у-у! — а следом послышался приглушенный девчачий голосок. Видать, кляп засунули слишком глубоко… Ей явно не хватает воздуха. Какая непродуманность со стороны разработчиков. Минус балл.

По сути, это могла быть типичная проверка на вшивость. Несмотря на то, что основной целью Бастиона являются создатели ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО опасных технологий, которые сильно опережают время — Стирателям нельзя вмешиваться в дела экзонентов. Даже в такие, как изнасилование молодой девчонки бандитами. Жизнь должна идти своим ходом. И если кого-то похитили криминальные ячейки общества — значит так тому и быть.

Однако…

Суть Стирателей — защищать общество от несправедливой и страшной смерти. Я это всегда помнил и наставлял таким же образом Пушистого хвоста.

И плюсом ко всему — данный вирт очень странный и просто обожает сбивать меня с толку. Возможно, это ещё одна груша для битья? Мол, ограничили силу, так что давай, показывай, как будешь справляться с противником, если нет доступа к энергии. Собственно, почему бы не повеселиться?

— Давай! Снимай с неё колготки! Хотя нет… Хе-хе-хе… Сам сниму! Я первый, а ты потом уже можешь взять то, что от неё останется. — хмыкнул лидер преступного дуэта. Девушка неистово замычала, но сил из-за недостатка воздуха почти не осталось.

— Доброго времени суток, господа! — я вышел из леса, и наконец-то смог воочию всё увидеть.

Начальник — толстый лысый мужчина, лет сорока пяти на вид. Красный нос, надломанные уши и маленькие поросячьи глазки… Судя по красным пятнам на щеках и скоплению подкожного жира на шее и подбородке — любит употреблять этанол.

В качестве прислуги — тридцатилетний парень. Одет в дешёвый спортивный костюм. Судя по максимально неровной растительности на лице — недосып и нарушенный баланс питания. О! И в довесок к моим словам — огромные синяки под глазами.

Ну и типичная «дама в беде» этого цирка — белокурая красотка с ярко голубыми заплаканными глазками, длинными ресницами и кудряшками. Золотистое платьишко заляпано грязью. Видимо, пыталась сбежать, но её перехватили. Толстяк уже успел засунуть руки ей под подол и нащупать резинку от некогда белоснежных колготок. Проработанность деталей определенно на высоте! За это сверху балл.

— Ты че, жираф?