такое крайне полезно. Но вот в плане практикантов из Академии… Вирт-практика не учит быстро думать. Там нет моментов, в которых придётся импровизировать, чтобы выполнить задание. Одни и те же персонажи. Один и те же враги. Даже локации раз за разом повторяются. Думаешь, после такого практикант будет готов к «полям»?

— Практикант понимает, в чём соль заданий только в реальной жизни. Вирт-практика используется, скорее, как средство адаптации. Тренировки перед большой игрой… Не более того. Так что, хотя бы тут можете не ворчать?

— Хорошо-хорошо… — вздохнул я: — Иногда хочется пройти в очередной раз это дерьмо, и написать в поддержку такой разгромный комментарий, чтобы у них хоть чуть-чуть мозги сдвинулись в правильном направлении. Кстати, сходи пока за тоником. Что-то в горле пересохло.

— Да, Босс! — Мирт быстро удалилась в сторону автомата с напитками.

Подойдя к кабине управления, я огляделся по сторонам. И где оператор?

— Добрый день! — дружелюбно улыбнувшись, произнесла девушка, внезапно выбравшись из-под дрим-капсулы: — Меня зовут Констанц. И сегодня я буду вашим оператором вирт-практики.

— Угу… замечательно. — кисло ответил я. Судя по внешности — очередная практикантка. Надеюсь она не закоротит мои мозги.

— Господин Консо, Трибун Реккет рассказал про ваше отношение к… аттестации. Мы всем коллективом подумали и решили приготовить для вас уникальный вирт. Такого ещё ни у кого не было! — казалось, что Констанц сейчас лопнет от гордости.

— Честно говоря — мне плевать. — сухо ответил я: — Давайте закончим поскорее, ладно?

— Конечно-конечно! Снимайте верх и ложитесь в капсулу. — девушка обошла огромное защитное стекло, а затем залезла в кабину управления: — Я готова!

— Какая молодец. — я надменно взглянул на операторшу: — Скажу честно, за всё то время, что я на вашей базе… удивлен, сколько здесь практикантов.

— О… На самом деле я оператор дрим-капсулы уже двадцать лет. — Констанц продолжала улыбаться, как ни в чём не бывало: — И практикантов тут мало. Возможно, вы сравниваете всех с собой?

— Намекаешь на мою старость? — усмехнулся я: — Детка, я ещё в самом расцвете сил! Поверь мне на слово. Иначе — докажу…

— Верю… И, я вовсе не хотела вас оскорбить! Просто, вы такой опытный… — виновато ответила операторша.

— Смотри мне, дорогуша. Я за разговорчики и подтянуть могу. — подмигнул я и направился к дрим-капсуле.

Сняв с себя верхнюю одежду, я увидел отражение на стеклянной крышке. Ну, спасибо! Как будто сговорились. Сперва Трибун, потом операторша, а теперь ещё и это. Хорошее напоминание, что я далеко не молод. Очень давно далеко не молод…

В среднем, биокорп мог служить трейсеру, где-то в районе четырёхсот лет. Двести работаешь и двести живёшь в своё удовольствие. А с дополнительными опциями и после прохождения восстановительных процедур, срок службы можно было продлить ещё на сотню лет. Но, я уже сделал всё, что мог. Срок биокорпа постепенно подходил к концу. И по человеческим меркам я сейчас выглядел, как пятидесятилетний мужчина. Мышцы есть… Да и волосы на голове тоже. Но кожа уже начинает дрябнуть, а взгляд с каждым днём становился всё более усталым.

— Господин Консо? Вы в порядке? — из мыслей меня выбила Констанц, выглядывающая из кабины управления.

— Да. Старость — не радость. — пошутил я и откинул стеклянную крышку дрим-капсулы.

Данную процедуру все оперативники проходили раз в три года. Подключение, перенос в виртуальный мир, нахождение особо опасного прогрессора, ликвидация и возвращение назад. Немного усложнённая процедура чистки. То есть, если в реальности оперативная группа знала примерное местоположение ППА и некоторые вводные данные, то в вирт-практике ты был и за разведчика, и за помощника, и за исполнителя. Причем ППА нужно искать по запаху или меткам интерфейса. Тут уже от версии дримера зависит.

Тяжко вздохнув, я лёг в капсулу. Охлаждающий пар противно щекотал кожу, но за время службы успел привыкнуть и не обращать внимания. Ассистенты Констанц напялили мне на голову специальный шлем, а затем закрыли капсулу.

Автоматическая система мониторинга жизненных показателей одобрительно пиликнула, а затем ввела в шею специальный анестетик. Не сказать, что это обязательно, но новичкам экстракт шалнира успокаивал нервы и сглаживал эффект погружения разума.

— Загрузка нового мира. Загрузка квадрограммы. Анализ программного обеспечения. Анализ модулей… Проверка завершена! Капсула полностью готова. — сообщил прохладный компьютерный голос. Я закрыл глаза, и приготовился к очередному погружению…

+++

— Обновления готовы? — спросила Констанц, глядя на показания биоданных: — Анестетик введён?

— Всё готово, Госпожа! — ответил главный ассистент: — Можно начинать отсчёт для погружения.

— Хорошо. — выкрутив уровень мощности капсулы на максимум, девушка-оператор положила руку на пульт: — Три… Два… Один!

Щелчок и яркая вспышка больно ударила по глазам. Взрыв огненным шаром накрыл капсулу Опциона. Металлические и пластиковые ошмётки едва не разнесли защитное стекло, которое мгновенно покрылось мелкими трещинами.

Основной свет погас, оставив лишь аварийные тускло-зеленые лампы, а система пожаротушения начала заливать остатки капсулы белой жижей.

Очнувшись, Констанц тут же выглянула из кабины управления:

— Что случилось?! Все живы?!

— Кхе-кхе… — один из ассистентов кое-как поднялся, и прокряхтел: — Боюсь… Биокорп Опциона не выдержал…

— Мратство! — выругалась операторша и тут же побежала к огромному экрану внешнего радара базы: — Как это… Ну! Давай же…

Маленькая точка на приличной скорости отдалялась от корабля в сторону Темной зоны.

— Что у вас случилось?! — в кабину управления, отмахиваясь от дымки, забежал один из Дрим-инспекторов.

— Кхал Консо… Опцион третьего порядка только что покинул биокорп из-за мощного взрыва дрим-капсулы и теперь несётся за Пограничье!

— ЧТО?! Перехватить можно?

— Нет. Это же трейсер… Да и к тому же, вы разве не видите, что происходит?! — Констанц запустила систему тревоги: — Вызывайте триариев и Трибуна… У нас тут теракт!

Глава 2

На мгновение мне показалось, что биокорп разорвало на мелкие кусочки. Вместо загрузочного экрана я увидел космические облачности и мириады звёзд… Скорость просто запредельная! А затем, перед моими глазами всплыла картинка. Пси-рецидив…

Это видение из прошлого. Из очень далёкого прошлого, которое я старался забыть.

Такие галлюцинации, как правило, появлялись в следствии передозировки шалниром. Видимо, придётся этих практикантов из Дримера как следует проучить. Дозировку надо знать! Биокорп не казённый. Тем более — у меня.

А видение перенесло меня в толпу людей. Судя по чёрным мантиям — это студенты. Неужели у кого-то выпускной?

-…Профессор Декард! — радостно позвала девчонка, бегущая ко мне через весь школьный двор: — Профессор Декард! У меня получилось!

О, нет… Только не это! Я же столько лет хотел выбросить этот эпизод из своей жизни…

— Правда? Какая умница! — я тут же присел на