Эта Елена была счастлива.

Быстро взглянув на фотографии, Елена обнаружила ещенесколько, которых не видела раньше. Видимо, это другая Елена стала королевойСнежного бала, хотя она помнила, что Кэролайн получила корону после смертиЕлены. Однако на фото королева Елена, блистающая в бледно-лиловом шелке,окруженная своим эскортом: Бонни легкая и очаровательная в ярко-синей тафте,Мередит изысканная в черном, огорченная Кэролайн с золотисто-каштановымиволосами в узком серебристом платье, не оставлявшим простора воображению, СьюКарсон хорошенькая в бледно-розовом и улыбающаяся прямо в камеру, были весьмаживыми. Слезы снова жгли глаза Елены.

Они спасли ее. Елена и Мередит и Бонни и Мэтт и Стефанспасли Сью Карсон

Взгляд Елены остановился на другой фотографии, тетя Джудит вдлинном кружевном свадебном платье, Роберт гордо возвышается за ней в серомфраке с жилетом. Там с ними и другая Елена, очевидно подружка невесты, в платьецвета зеленых листьев, с букетом из розовых роз. Рядом Маргарет, застенчивосклонив белокурую голову, держась за платье Елены одной рукой. На ней былобелое платье с пышной длинной юбкой, повязанное широким зеленым кушаком, вдругой руке она сжимала корзинку с розами.

Руки Елены немного дрожали, когда она опустила фотографию.Казалось, что для всех настали хорошие времена.

Как жаль, что ее не было там на самом деле.

Внизу стакан звенькнул по столу и она услышала смех тетиДжудит. Отложив на время все странности этого нового прошлого, которое ейпредстоит узнать, Елена поторопилась спуститься, готовая к встрече с будущим.

В столовой, тетя Джудит разливает апельсиновый сок из синегокувшина, в то время как Роберт заливал тесто на вафельницу. Маргарэт стояла наколенях за ее стулом, озвучивая активную беседу между ее игрушечными кроликом итигром.

Огромный прилив радости заполнил грудь Елены и она сжалатетю Джудит в крепких объятиях и закружила ее.

Апельсиновый сок расплескался на пол широкой дугой.

"Елена"! Ругала тетя Джудит, наполовину смеясь."Что с тобой?"

"Ничего! Я просто люблю тебя, тетя Джудит",-сказала Елена, обнимая ее еще крепче. "Так и есть."

"О", сказала тетя Джудит, ее глаза смягчились."О, Елена, я тоже тебя люблю".

"Что за прекрасный день",- сказала Елена,переставая кружиться. "Чудесный день, чтобы жить." Она чмокнулаМаргарет в белокурую головку. Тетя Джудит потянулась за бумажными полотенцами.

Роберт прочистил горло. "Можем мы рассчитывать, что тыпростишь нас за твой домашний арест в прошлые выходные?"

О-у. Елена пыталась понять как отрегировать, все эти месяцыона отвечала сама за себя, и общая идея быть посаженной под арест казаласьнелепой. Но все же она распахнула глаза и сделала надлежащее сокрушенноевыражение. "Я искренне сожалею, тетя Джудит и Роберт. Это больше неповториться."

Что бы это ни было.

Плечи Роберта расслабились. "Тогда мы больше не будетговорить об этом", сказал он с явным облегчением. Он положил горячую вафлюна ее тарелку и подал ей сироп. "Планируешь как-то развлекатьсясегодня?"

"Стефан забирает меня после завтрака",- произнеслаЕлена и умолкла. В последний раз, когда она разговаривала с тетей Джудит, послепровального шествия на Дне основателей, тетя Джудит и Роберт были серьезнонастроены против Стефана.

Они, как и большая часть города, подозревали его вответственности за смерть мистера Таннера.

Но видимо в этом мире у них не было проблем со Стефаном,потому что Роберт просто кивнул. И она напомнила себе, если Стражи сделали то,что она просила, то мистер Таннер был жив, поэтому они и не могли подозреватьСтефана в его убийстве.. Ох.. это все было так запутанно..

Она продолжила: " Мы поболтаемся по городу, можетприхватим Мередит и остальных." Она не могла дождаться увидеть прежнийгород, невредимый и побыть со Стефаном, хотя бы раз, не сражаясь с каким-тоужасным злом, побыть просто обычной парочкой.

Тетя Джудит усмехнулась. "Итак, еще один ленивый день,мм? Я рада, что у тебя будет приятное лето, прежде чем ты пойдешь в колледж,Елена. Ты так много работала весь прошлый год."

"Ммм",- пробурчала Елена, разрезая вафлю. Онанадеялась, что Стражи определили ее в Далкрест, маленький колледж в паре часовотсюда, как она и просила.

"Залезай, Мегги",- сказал Роберт, намазывая маслона вафлю для малышки. Маргарет вскарабкалась на стул, и Елена улыбнулась этойзаметной привязанности на лице Роберта. Маргарет явно была его любимицей.

Уловив взгляд Елены, Маргарет зарычала и протянула ейтигрушку через стол. Елена отпрянула. Малышка издала рык и ее лицопреобразилось во что-то свирепое.

"Он хочет съесть тебя своими большими зубами",-сказала Маргарет охрипшим детским голосом. "Он пришел схватить тебя."

"Маргарет!",- прикрикнула тетя Джудит так, чтоЕлена вздрогнула. Дикий взгляд Маргарет сразу напомнил ей о кицунэ, о девочках,которых они свели с ума. Но тогда Маргарет широко усмехнулась и ткнулась мордойтигрушки Елене в руку.

Позвонили в дверь. Елена засунула последний кусочек вафли врот. "Это Стефан",- невнятно сказала она. "Увидимся позже".Она вытерла губы и проверила прическу перед зеркалом до того, как открыладверь.

И это был Стефан, красивый как всегда. Изящные римскиечерты, высокие скулы, классический прямой нос, чувственный изгиб рта. Егосолнечные очки болтались в руке и его зеленые глаза всматривались в неевзглядом истинной любви. Елена невольно широко улыбнулась.

О, Стефан, мысленно сказала она, я люблю тебя, я люблю тебя.Так восхитительно быть дома. Я все время скучаю по Деймону и хотела бы сделатьчто-то иначе и спасти его - я не могу не думать о нем - но также я не могуничего поделать и чувствую себя счастливой.

Стоп. Она почувствовала как кто-то нажал на тормоз и ееприжало ремнем безопасности.

Хотя она посылала Стефану слова с огромной волнойпривязанности и любви, отклика не было и не было чувств в ответ. Как будто быланевидимая стена между ней и Стефаном, преграждая ее мысли к нему.

"Елена?",- сказал Стефан вслух с неувереннойулыбкой.

О-у. Она и представить себе не могла. Она даже не подумалаоб этом.

Когда Стражи забирали ее силы, они должны были забрать все.Включая ее телепатическую связь со Стефаном. Общение затянется... Она былауверена, что еще услышит его и обнаружит его мысли, даже после того, как онапотеряла связь с Бонни. Но связь пропала совсем.