«Тряпка и слизняк!» — в который раз с тяжким вздохом подумалСергей.

Пробки в центре уже рассосались, и через двадцать минутСергей подъезжал к офису.

Маргарита уже ждала его, беспокойно постукивая каблуком поплиткам тротуара.

«В машине не могла подождать!» — мелькнула раздраженнаямысль, и тут Сергей осознал, что ее машины рядом нет.

Еще хуже, заставит потом везти ее домой или еще куда-нибудь— Маргарита частенько использовала его в качестве персонального водителя.Хорошо, что не в качестве прислуги.

— Ну что такое… — ворчал Сергей, открывая двериофиса. — Ты же знаешь, у нас сегодня презентация…

— Знаю я эти презентации! — раздраженно выдохнулаМаргарита, входя в холл и захлопывая дверь. — Обыкновенная тусовка!Вечеринка с шампанским и девочками!

Сергей включил свет.

Огромная черепаха в террариуме проснулась, удивленновытянула уродливую голову на морщинистой старческой шее, пригляделась квошедшим, словно пыталась понять, кто это разбудил ее в неурочный час.

— Ну, о чем ты хотела со мной поговорить? — Вголосе Сергея прозвучала обреченность.

— О нас с тобой! — выпалила Маргарита. — Онаших с тобой отношениях!

— Ну какие у нас отношения? — простонал Сергей.

Он почувствовал, как виски наливаются тупой чугуннойпульсирующей болью.

Последнее время так всегда бывало, стоило ему услышатьраздраженный, требовательный голос Маргариты.

— Какие отношения? — Марго подошла к террариуму,как будто хотела призвать черепаху в свидетели своих слов. — Вот именно!Ты меня последнее время просто избегаешь! Демонстративно избегаешь! Стоит мнепоявиться, как ты удираешь под любым предлогом! Скажи прямо: я тебя больше неинтересую как женщина? Может быть, у тебя появилась другая?

— Но, Марго, сама посуди… — уныло бормоталСергей. — Ведь Вася — мой компаньон… мы вместе работаем… Это простосвинство — крутить роман за его спиной…

— Раньше тебя это почему-то не волновало! — Маргоповысила голос, ее ноздри возбужденно раздувались. Сергей с удивлением подумал:до чего же неприятное у нее лицо, когда она злится! И правда, что он в нейнаходил раньше? Впрочем, во всей этой истории от него с самого начала мало чтозависело, Маргарита сама проявила инициативу, взяла все в свои руки, а он, какобычно, подчинился воле обстоятельств, поплыл по течению…

Вдруг зазвонил его мобильный телефон.

Сергей почувствовал жалкую, трусливую радость — можно былохоть на какое-то время отгородиться от Маргариты ненадежным щитом деловогообщения.

Он демонстративно отвернулся от нее, достал мобильник,откинул крышку.

Однако когда он увидел высветившееся на дисплее имя, на лбуу него выступили капли холодного пота.

— Иван Терентьевич?! — проговорил Сергей постыдносевшим голосом. — Разве вы уже…

— Да, я уже, — ответил страшный человек,издевательски хохотнув. — А ты, никак, мне не рад?

— Что вы, — Сергей взял себя в руки, — яочень рад… поздравляю вас… а мы ждали только завтра…

— Ты же знаешь, Сергуня, — в голосе Иванапрозвучала почти отеческая сердечность, — ты же знаешь, что я люблю всехопережать. Хотя бы немного. Поэтому до сих пор живой. В отличие от подавляющегобольшинства. — Он выдержал короткую паузу и продолжил совсем другимголосом — жестким, сухим, повелительным: — Ладно, это все так — туфта сбаландой. Я тебе звоню по делу. Вам сегодня привезли тебумаги. Поезжай в офис,забери их и привези ко мне. Ты знаешь куда.

— Да, Иван Терентьевич, — Сергей едва удержался,чтобы не отдать честь, — я быстро…

Старый кровосос, как всегда, все знает. Знает уже, чтосегодня привезли бумаги. Удивительно еще, что не сказал, что он, Сергей, сейчастак и так в офисе.

— Мы не закончили разговор! — выпалила Маргарита,когда он убрал мобильник. Хорошо хоть, что во время разговора с Иваномпомалкивала — понимает, стерва, что по-настоящему опасно. Когда ей нужно, онавсе понимает.

— Мне сейчас не до тебя! — выпалил Сергей,удивляясь собственной смелости, и направился в кабинет.

Впрочем, какая уж тут смелость! Просто страх перед Иваном наданный момент оказался сильнее всех прочих чувств. Все остальное перед этимстрахом отступило на второй план.

Он прикрыл за собой дверь кабинета, обошел стол Василия,приблизился к сейфу, набрал код.

Тяжелая дверца плавно распахнулась.

Сергей наклонился, заглянул в темную глубину сейфа.

Во рту у него пересохло.

Бумаг на месте не было.

Но это просто невозможно!

Что за черт? Они вместе с Васей положили в сейф этот большойжелтый конверт, который доставил им курьер из мэрии, Вася на его глазах заперсейф… потом они вместе ушли из офиса, вместе поехали на эту чертовупрезентацию… уходя, он видел, как Василий толкался среди участниковмероприятия… да нет, такого просто не может быть! Просто не может…

Он еще раз внимательно проверил содержимое сейфа.

Небольшая пачка наличных — рубли, доллары, евро для текущихрасходов. Совсем немного. Несколько договоров — убийственно мало для нормальногофункционирования фирмы, да и те, что есть, сомнительные. Коробка с печатью.Чековая книжка. Трудовые книжки наемных работников.

И больше ничего!

Сергей прекрасно помнил, что желтый конверт лежал вот здесь,на верхней полке, рядом с печатью. Он буквально видел его, этот проклятыйконверт.

Но сейчас полка была пуста.

Сергей сглотнул набежавшую слюну, сел на вращающийся стул,перевел дыхание.

Кто это мог сделать?

Никаких следов взлома нет, а код знают только двое. Толькоони с Василием.

Василий сейчас на презентации, на глазах у десятков людей.

Значит…

Значит, все подозрения падут на него, Сергея.

А Иван такого ни за что не простит. Слишком большие деньгизадействованы в этой истории. Слишком многое зависит от желтого конверта.Точнее, от его содержимого.

Сергей закрыл глаза, сосчитал до десяти, потом до двадцати,чтобы немного успокоиться. Снова открыл глаза, без всякой надежды заглянул всейф.

Чуда не случилось. Конверта по-прежнему не было. Впрочем, онникогда не верил в чудеса, даже в детстве прекрасно понимал, что роль ДедаМороза играет его отец.

Руки дрожали, как будто он только что здорово выпил.

Во всей этой истории только один плюс.

Иван не знал, что он находится в офисе, поэтому у Сергеяесть небольшой запас времени.