постелями, обилием подушек и цветов, Тим не выдержал и… уснул.

* * *

На следующее утро Тим снова проснулся в постели один. Ночью ему опять не дали поспать. Разбудили перед ужином, а дальше потребовали исполнения долга. Впрочем, потребовали — это громко сказано.

В комнату к Тиму пришла юная девушка. Она так смущалась и мялась, что парню стало её банально жалко и он сам сделал всё, что нужно, постаравшись, чтобы этой особе понравилось. Ей хватило одного раза, после чего она убежала, а Тим долго лежал, не мог уснуть и думал, думал, думал.

За завтраком он понял, что его друг доволен жизнью и искренне наслаждается происходящим. Верс улыбался девушкам, ел и, казалось, совсем ни о чем не думал. Тим вслух не рискнул делиться своими опасениями. Трезво оценив своё состояние и происходящее, он решил затаиться.

Не бьют? Не бьют. Не угрожают расправой? Тоже нет. Кормят за секс? Что ж, это не самая страшная плата. Откровенно говоря, плата очень даже неплохая. Многие о таком мечтают.

Но в том-то и дело. Проблема этих женщин решалась элементарно. Пригласить мужчин вовсе не проблема. В ответ на предложенные условия сюда сбегутся тысячи. Да, возможно, это сильно изменит мир и кто-то действительно постарается захватить власть. Но есть тысячи способов, как это обойти. Да и если уж на то пошло, когда речь идет о выживании вида, тут не до церемоний. А именно «церемонии» происходящее и напоминало. Отлаженный механизм, как похищать одиноких путников и приводить в этот мир, чтобы те поработали племенными быками.

Тим постарался спрятать подозрительность куда подальше. Не хотел напрягать Верса, не хотел всё портить и не хотел вызывать подозрения. Что может быть безобиднее двух парней, которые счастливы, что попали в такие условия? Вот Тим и пытался соответствовать образу.

— Вот это нас занесло, — сказал Верс. — Пусть это и плен, но, согласись, кормят здесь куда лучше, чем у ситкаров, — парень подмигнул Тиму.

Под «кормит», кажется, он имел в виду вовсе не еду.

— Трудно не согласиться, — улыбнулся Тим.

Стараясь не смотреть на охранниц.

Завтрак проходил во внутреннем дворе, прямо на открытом воздухе. Место было приятное. Стол со скамьями был поставлен в центре. Вдоль стен был разбит сад. Не особо густой, но самое крупное дерево поднималось над поместьем и давало хорошую тень. Здесь были цветы, кусты, пара деревьев поменьше. Статуя женщины, чуть в стороне, что гармонично вплеталась в общий пейзаж.

Входа сюда вело два. Двор был сквозным. Но не сказать, что закрытым. У поместья имелся второй этаж и там, с одной стороны, тянулась открытая галерея. Да и в целом здание не такое уж высокое. Тим вполне мог бы подбросить себя ветром, запрыгнуть и дать деру.

Но по-прежнему не видел, что момент настал.

Если они сейчас сбегут, их ждут бои и скитания. Уж лучше подождать неделю-другую, усыпить бдительность, восстановиться нормально. После чего — действовать.

— Представляешь, как нам обзавидуются парни, если им расскажут, — хмыкнул Верс.

Тим покосился на друга. Неужели тот не понимает, что их возвращение не подразумевается и никто так просто пленников не отпустит? Племенных быков после службы не отпускают на волю. О нет. Участь их ждет совсем другая.

* * *

В конце завтрака пришла Лейла.

На этот раз она была в другом платье. Не таком торжественном, но тоже белом. Служанки одевались куда проще, ткани их одежд были грубее. Тим бы сказал, что Лейла здесь главная, но слишком уж она молодая и наивно выглядящая. Обманчивый образ? Дочь влиятельного человека?

Тим присмотрелся к рукам девушки. Те были необычайно изящными. Они никогда не знали тяжелого труда. Руки самого парня были в мозолях, ногти грязные, даже после мытья. Совсем другие руки.

— Как вам еда? — спросила она, подходя.

— Всё было прекрасно, — улыбнулся Тим.

— Я рада! — искренне воскликнула та.

Тим окончательно убедился, что та совсем юна. Наверное, ей было лет шестнадцать-семнадцать.

— Хотите осмотреть поместье? — предложила она.

— Мы были бы признательны, — сказал Тим с благодарностью, пнув Верса под столом.

Тот наверняка хотел выдать какую-то неуместную шуточку, что совсем не способствовало планам Тима.

* * *

Лейла немного обманула. Она показала лишь малую часть поместья. Ту зону, где было дозволено гулять парням. Где можно помыться. Где посидеть в саду. Где попросить еды. Где отдохнуть.

На этом всё.

Гостеприимство оказалось довольно небольшим по площади.

* * *

Так дальше и пошло. Безделье и праздная жизнь в течение дня. Занятия сексом с очередной девушкой ночью.

Единственная, кто с ними говорила, — Лейла. Остальные не понимали языка и лишь смущались, когда Тим к ним обращался. Впрочем, это не было проблемой. Хозяйка дворца старалась и не обделяла вниманием парней. Казалось, она настоящий мастер в том, чтобы вести разговоры ни о чем. Прошла неделя, а Тим так ничего важного и не узнал. Только изучил поместье, насколько мог, и запомнил всех женщин-охранниц. Которых было четырнадцать штук, между прочим. И ещё тридцать юных девушек, которые занимались дворцом. Это число было неизменно. Тим заметил, что двое из тех, кто к нему приходил ночью, пропали. На их смену пришли новые. Почему так, почему именно две, а не семь — парень сказать не мог. Он сомневался, что те смогли забеременеть так быстро, а если и так, то как они это определили?

За всю неделю парень так и не смог нормально обсудить ситуацию с Версом. Где бы они ни находились, рядом всегда был кто-то из охраны. Исключения — когда они находились в своих комнатах. Но те были в противоположных концах просторного дворца. Настолько просторного, что идти друг до друга приходилось минут пять.

По прошествии этого времени, почувствовав, что силы возвращаются в тело, что то постепенно восстанавливается к прошлым показателям, парень решил, что пора бы сделать следующий шаг.

В связи с чем на восьмой день пребывания во дворце за завтраком, когда Лейла задала стандартный вопрос, всё ли им нравится, парень сказал:

— Я хочу поговорить с женщиной в белом.

Несколько секунд Лейла хлопала глазами. Потом свела брови, нахмурилась. Отложила столовые приборы и посмотрела уже не столь добро.

Пусть Тим и затаился, но времени даром не терял. Подмечал каждую деталь, анализировал увиденное. Лейле было от силы лет восемнадцать. Тим помнил про Тамару и ситкаров, которые стареют куда медленнее, поэтому физический возраст мог быть совсем другим, но по поведению она юна и совсем неопытна. При этом её поставили хозяйничать во дворце. И девушка очень старалась, с вниманием относилась к пленникам. Не заигрывая с ними. Не требуя от кого-то из парней прийти к ней в постель. Либо её интерес лежал в другой плоскости, либо «хозяйке дворца» было запрещено сближаться с пленниками. Тим был уверен, что её мать — кто-то из аристократии. Ну и то, что Лейла чем-то напоминала внешне женщину в белом, давало ответ, чья именно она дочка или племянница. Также от Тима не укрылось, что Хариша, начальница охраны, смотрит на девушку свысока. Что Лейла прекрасно замечала и отвечала той «взаимностью».

Поэтому его запрос на общение с начальством девушке и не понравился. Восприняла как личное оскорбление.

— Я хочу с ней обсудить кое-какие вопросы, — сказал Тим беспечно, стараясь выглядеть безобидно. — Но, если их можно решить с тобой… — закинул он удочку.

— Какие вопросы? — спросила она, прищурившись.

Что выглядело довольно мило.

— Их два. У меня есть мысли, как нам… — сделал он вид, что подбирает слова, — лучше делать своё дело. А второй вопрос — когда вы нас отпустите.

На первый вопрос Лейла отреагировала заинтересованностью. На второй — отчетливо напряглась.

— Тим всегда был немного занудным, — хохотнул Верс, разряжая обстановку. — Но думать он умеет. Может, и правда придумал что-то такое, — подмигнул он. — Мне даже мыслей в голову не приходит, что бы это могло быть. Разве что запускать несколько девушек за раз… — снова хохотнул он.

Тим про себя облегченно выдохнул. Верс понял всё правильно и остроту поставленного вопроса смягчил пошлостью и юмором.

А ещё Тим увидел, что на лице Харишы, которая также была здесь, пусть и в стороне, промелькнула тень презрения.

Презрения женщины к похотливым мужикам, которые не лучше животных.

Эх, а как