– Алло! Я слушаю!

– Ермилик! – раздался оттуда невероятно знакомый голос. – Ермилик! Это ты?

– Да, Маша, это я! – радостно ответил Матвей, – Ты откуда звонишь?

– Я в аэропорту! – сообщила Маша. – Мы с отцом только что прилетели!

– Здорово! – Матвей никак не мог прийти в себя от неожиданности. – А чего так рано-то? – поинтересовался он. – Вы же двадцать восьмого должны были вернуться!

– Вот соскучилась! – объяснила Маша. И тут же спросила с оттенком подозрения в голосе: – А ты что, не рад?

– Я очень рад! – искренне произнес Ермилов. – Когда мы увидимся?

– Я тебе завтра позвоню! Прямо с утра! – пообещала Маша.

И связь прервалась.

Матвей начал думать о том, что вот Маша наконец приехала и теперь они снова будут видеться каждый день. Но мысли его, помимо воли, снова вернулись к игре. «Как же мне выполнить эту чертову миссию?» – стал размышлять Матвей. Ему до зуда в пальцах захотелось снова сесть за клавиатуру компьютера. Он решил, что раз Маша позвонит только завтра, то сейчас ничего не мешает ему еще немного поиграть.

На этот раз он решил не лезть напролом, а придумать какую-нибудь хитрость. «Может, стоит попробовать перетянуть на свою сторону короля Вассирия?» – вдруг мелькнула у него мысль. Он набросал письмо королю с предложением о стратегическом союзе – с целью свержения Глодвига Лысого. В случае успеха он обещал отдать соседу северные провинции Митрагории – все знали, что хитрый Вассирий давно на них зарится. Скоро пришел ответ: Вассирий был не прочь поучаствовать в этой авантюре. «Когда мне выступать?» – спрашивал он. И Матвей с головой погрузился в стратегическое планирование…

Спать Матвей отправился уже под утро. Поэтому, когда в половине десятого в квартире раздался телефонный звонок, Ермилов с огромным трудом смог открыть глаза.

– Алло! – сонно произнес он в телефонную трубку. – Алло!

В трубке что-то зашуршало, и голос Маши Копейко произнес:

– Ермилик, угадай, что я сейчас делаю?

– Понятия не имею! – буркнул Матвей. Он все еще пытался проснуться, но это у него не очень-то получалось. – Возможно, сейчас ты звонишь мне по телефону? – предположил он.

Маша рассмеялась:

– Ну а кроме этого?

Матвей прислушался. В трубке явно раздавалось какое-то чавканье.

– Ты там жуешь, что ли?

Маша снова рассмеялась:

– Точно! Черный хлеб с докторской колбасой! Я такой еды два месяца не видела!

– Ясно! – Матвей улыбнулся.

– Ну ты хоть по мне соскучился? – поинтересовалась Маша.

– А то! – ответил Матвей. – Еще как!

– Ты часто обо мне вспоминал?

– Да постоянно! – после некоторой паузы ответил Ермилов.

Здесь Матвей немного приврал. На самом деле он почти не думал о Маше Копейко – настолько был погружен в виртуальный мир «Острова света». И сейчас Ермилов сам мысленно удивился: ведь раньше он не мог прожить без своей подруги и нескольких дней! Он спросил:

– Ну и какие у тебя планы?

– Планы у меня самые простые! – объявила Маша, – Через пятнадцать минут я буду у тебя!

– Классно! – сказал Матвей. – Жду!

Им овладела какая-то суета. Он зачем-то помчался на кухню, включил чайник, потом бросился прибирать в своей комнате. Он хотел даже включить пылесос, чтобы все блестело к Машиному приходу, но передумал – ведь тогда он мог бы не услышать звонок. Матвей ограничился тем, что, схватив веник, вымел им пыль из углов. И только он закончил – в прихожей раздалась трель звонка.

– Машка! – сказал Ермилов вслух.

Он почувствовал вдруг невероятное волнение, как тогда, почти год назад, когда он в первый раз решился поцеловать Машу. Он пошел открывать дверь.

– Ермилик! Что ты на меня так смотришь? Не узнаешь, что ли?

Маша уже стояла посреди прихожей, а Матвей, обходя ее вокруг, рассматривал подругу со всех сторон. Лицо его выражало некоторый испуг.

– Машка! – произнес наконец он. – Это точно ты? Какая же ты черная! И худая!

– Два месяца на пляжах проваляешься – еще не так почернеешь! – рассудительно заметила Маша. – Да я это, я! Мы чего, так и будем тут стоять? Или ты меня наконец поцелуешь?

Матвей улыбнулся, обнял ее за плечи. Первый поцелуй после долгой разлуки получился у них страстным и весьма продолжительным. Потом Матвей взял девушку за руку и повел в свою комнату.

День для Матвея пролетел как одно мгновение. Маша рассказывала ему о тех местах, где она побывала этим летом: синее море, золотой песок пляжей, шикарные отели, удивительные архитектурные сооружения, местные жители, торгующие странными и яркими сувенирами… Короче, впечатлений у девушки было немало. Правда, про свою встречу с молодым финансовым гением Стасом она почему-то не упомянула.

– Но знаешь, Ермилик… – закончила Маша свой рассказ. – Я проснулась однажды и поняла: меня от всей этой экзотики уже просто тошнит. Ну наелась я всем этим! И, главное, папка мой – молодец! Только я ему это сказала, тут же взял меня в охапку – и в аэропорт! И вот я уже сижу тут с тобой! Прямо не верится…

Вместо ответа Матвей обнял Машу и нежно поцеловал ее в левый глаз. А потом, чуть погодя, – в правый.

– Ну а ты тут что без меня делал? – Маша лукаво взглянула на Матвея. – Надеюсь, подружку себе новую не завел?

– Да ты чего, Машка! – Матвей искренне возмутился. – Как у тебя язык повернулся такое сказать! Да и не было у меня времени на эту ерунду! Я даже купаться не ездил за город!

– Чем же ты таким занимался? – удивилась Маша.

Матвей пожал плечами:

– Я играл…

– Играл? – Девушка удивилась еще больше. – Во что играл?

– Да мне тут дядька компьютер презентовал! – пояснил Матвей. – И новую игру подарил. Называется «Остров света». Игра, между прочим, офигительная! Там, знаешь, все как в жизни, только круче! Во, давай я тебе ее покажу! – Матвей включил компьютер.

– Ты вроде раньше не был таким уж фанатом компьютерных игр… – заметила Маша.

– Так и компьютера у меня раньше не было! – воскликнул Матвей. – Во, смотри!

Матвей загрузил игру. Началась «показушка» – под мрачную и торжественную музыку на экране стали чередоваться пейзажи вымышленной страны – Митрагории.

Но вот из темноты появилось суровое и мужественное лицо главного героя. Камера отъехала назад – персонаж энергично шагал по горной дороге, сжимая в руках огромную базуку.

– Это Элрой! – объяснил Матвей. – Сейчас ты увидишь, что он может!

Ермилов начал играть. Он повел свой небольшой отряд на столицу. Неподалеку от города его люди объединились с армией короля Вассирия. Начался штурм. Как обычно, Матвей ушел в игру с головой. И когда через полчаса Маша сказала: «Слушай, я пойду, наверное, а?» – он, не отрываясь от экрана, пробурчал рассеянно: «Ага, ага. Иди, конечно!»