и отныне, набор на полный курс, в нынешнем его виде, закрыт! Тех, кто придёт после вас, станут обучать совсем по другой программе, как в любой виртуальной Магической школе. Проглотил свиток, и ты уже мастер своего дела! С вами же всё будет обстоять иначе! Не знаю, удосужились ли вы, перед тем как зайти в игру, прочитать всё, что о ней написано? Думаю, вряд ли! Редко кому не лень проворачивать многие страницы мелко написанного текста. И потому, зайдя в игру, и формируя свою внешность, игроки не подозревают, что с этого момента и в их настоящей внешности будут происходить кардинальные изменения. И не только во внешности, но и в параметрах здоровья, возраста и способностей. Да-да, выйдя из игры, вы останетесь почти такими же, какими стали здесь! С вами останутся и наработанные навыки, но только в том случае, если они действительно наработаны!

Зал загудел, похоже, что только для Насти, благодаря Агнешке, сказанное не было секретом. Тем не менее, она ждала, что дальше и её ждут необыкновенные открытия.

— Именно поэтому, — продолжал Диодор Иванович, — мы решили создать качественно новых людей, которые переведут общество на совершенно другой уровень. Как в своё время, ученики магической школы Пифагора, превратили Италию, где жили дикие разрозненные племена, в сильное цветущее государство. Для этого им не пришлось воевать! Замечая их исключительность и порядочность, люди доверяли им власть и приглашали на самые высокие посты. Конечно теперь мир изменился, я понимаю, о чём вы подумали? На высоких постах давно находятся те, кто по своим нравственным и физическим характеристикам исключительными не являются, и кресла свои никому не уступят, будь вы трижды исключительными! Однако позволю себе напомнить, что вы и сами принадлежите к элите нашего общества, вам не нужно никого смещать, вы просто займёте то место, которое вам полагается, в том числе, по наследству, но способностей и знаний у вас будет куда больше, чем у ваших родственников. В том числе, магических способностей! Именно вы и будете влиять на мир, делать его лучше и совершенней.

Он говорил, а все слушали затаив дыхание. А Настя сейчас думала о тех, кто её командировал в игру, они останутся довольны. Попала она, что называется, в святое святых!

Однако, она не могла знать, что шпионское устройство, закреплённое у неё на лбу, уже давно обнаружили…

.. Сухощавый высокий мужчина, лет тридцати, с прямыми волосами соломенного цвета и аскетичным лицом, стоял перед грузным полковником, одетым в странную, тёмно-серую форму.

— Николай Семёнович, — взволнованно произнёс он, — мы обнаружили в игре шпионский сигнал.

— Что? — полковник взметнулся как ужаленный, — как такое могло произойти?

Парень виновато развёл руками:

— Прогресс не стоит на месте.

Полковник сделался хмурым, чернее тучи:

— Рассказывай.

— Мы заметили его только в городе, технология настолько продвинутая, что легко проскочила через все наши сканеры, в том числе, ясли. Его заметили только тогда, когда он появлялся в тех или иных помещениях, и то не сразу. Например — магазин, Географическое общество и так далее, там стоит дополнительная система защиты. И всё равно, сигнал очень слабый и плавающий, мы не можем определить его точное местонахождение, и как вы понимаете, боимся ошибиться.

— Вы обязаны вычислить шпиона! — рявкнул полковник, — вы хоть понимаете, чем это нам грозит?

Программист уже взял себя в руки и уверенно произнёс:

— Как вы это себе представляете? Хватать по малейшему подозрению и вытаскивать из капсул? Но это же смешно! Вы понимаете, какие у нас клиенты? Нас к этим капсулам и близко не подпустят! А шпионское устройство наверняка закреплено на их физическом теле. И мы уже не сможем перевести шпиона на другой круг!

Полковник на секунду застыл, обдумывая слова программиста, а потом взметнул на него суровый взгляд:

— Что ты предлагаешь?

— Мы можем дождаться, когда игрок достигнет десятого уровня, и тогда..

— Да ты с ума сошёл! — полковник хлопнул ладонью по столу, — ты можешь себе представить, сколько за это время он узнает об игре, и о тех, кто в ней участвует? Думаешь, там дураки сидят? Нет, дружок, они всё по крупиночке собирают и анализируют!

— Есть ещё вариант, — поспешно произнёс парень, — мы можем нейтрализовать шпионское устройство, но тогда, личность шпиона останется неизвестной.

Полковник сразу подобрел и расслабился:

— Да и чёрт с ним! Не исключено, что его используют вслепую, и мы всё равно ничего не узнаем. Сделайте это немедленно!

— Слушаюсь, — ответил программист и направился на выход.

— Стой!

Парень вздрогнул и остановился.

— Пожалуй, я прослежу лично, чтобы всё прошло как надо, — от полковника не укрылось разочарование парня, и он подумал, что от него можно ожидать чего угодно.

Когда Настя, Лель и Агнешка в первый раз зашли в Географическое общество, на лбу её физического тела, находящегося в капсуле, красным тревожным светом вспыхнула пластинка, а через несколько секунд погасла и без следа растворилась в воздухе. Настя ничего не заметила.

В это время в другом кабинете, где с интересом наблюдали за её виртуальными похождениями, изображение на большой проекции внезапно пошло волнами, а вскоре и вовсе исчезло.

Красивый темноволосый мужчина, лет сорока, одетый едва ли не по-домашнему, в мягкую рубашку с коротким рукавом и серые джинсы, и удобно устроившийся на диване с бутылкой сока, замер в ступоре.

— Костя, что случилось? — окликнул его рыхлый светловолосый парень, выскочив из другой комнаты.

— Похоже, нас засекли, — с досадой проговорил Костя.

— Как засекли? Этого не может быть!

— Тем не мене.

— Что будем делать?

— А что ты предлагаешь? — раздражался Костя, — вскрыть капсулу и снова налепить ей на лоб маячок? Мало того, что капсулу пока никому не удавалось так просто открыть, да ещё и суета наша не останется незамеченной.

— Нет, но… — парень смешался, — неужели ничего нельзя сделать? Такие средства ушли на разработку! Я не говорю о самой капсуле и аккаунте с гонораром для этой бабы, — в глазах его плескалось отчаяние, — мы можем, хотя бы, изъять деньги с её счёта?

— Да не можем мы! Даже когда она выйдет! Они постоянно наблюдают за всеми своими подопечными, уж не знаю — зачем? Стоит нам только к ней приблизиться, выводы будут сделаны, и кто знает, чем это обернётся для всех нас? Ты понимаешь, какие люди задействованы в разработке игры? Да и участники, что уж там говорить. Эта клуша сейчас обзаведётся полезными знакомствами, с её то способностями, от нашей конторы и мокрого места не останется!

— А может её того? — парень выразительно провёл по горлу ребром ладони, — типа сама?

— Ну и что нам