Мои силы уступали силе и выдержке воина, поэтому мне пришлось позорно отступить от мужчины, который уже пытался ухватить меня за талию и прижать к себе.

— Алианна, хватит воротить от меня свой маленький носик! Мы должны быть вместе, как ты этого не можешь понять? — ему всё же удалось схватить меня за плечи и крепко удерживать перед собой.

— Как ты не можешь понять, Мираклий, ты мне противен! — воскликнула я.

— Вот ведь заладила! Да ты даже не знаешь меня! От моих ухаживаний ты отказываешься, подарки не принимаешь, да надо мной уже всё королевство смеётся! Ты — моя! И это уже давно решено! Только из уважения к тебе, я смиренно жду больше нескольких лет, в надежде, когда же ты ответишь мне!

Резко посерьезнев, я посмотрела в его глаза, в которых плескалась ярость и звериное желание обладать. Скосив глаза в сторону, я вдруг запищала:

— Ааа! Зелье на солнце!! Оно же испортится!!

Мираклий вздрогнул и выпустил меня из железной хватки, что мне как раз и нужно было. Подскочив к тому самому зелью, которое стояло на столе без крышки, я схватила его и одну весёлую ягодку, которую тут же кинула во флакон.

— На! Возьми и помоги мне!

Он без колебаний взял в руку зелье и в непонимании посмотрел на меня. Ничего не зная ни о зельеварении, ни о реакции трав, но он точно хотел помочь или даже спасти меня. Что и сыграло с ним злую шутку. Зелье и ягодка пришли в действие и выплеснулись наружу, забрызгав командора. Ну ладно, с направлением брызг я немного подсобила, направив жидкость на мужчину с помощью магии. И разозлено проговорила:

— А теперь живо выметайся из моего дома, если не хочешь ехать по городу без своих лат! У тебя есть восемь минут на то, чтобы нырнуть в ближайший водоём и смыть разъедающее зелье минимальной концентрации!

— Ах ты ведьма! — зашипел Мираклий, смахивая с лица синие капли.

— Она самая! — кивнула я, выталкивая мужчину наружу. К счастью, он не стал сопротивляться.

— Завтра! Я приеду за тобой, и мы вместе поедем во дворец! — уже садясь на лошадь, сказал напоследок Мираклий и умчался, оставляя клубы пыли.

Стражники с огромными глазами смотрели вслед своему командору, а затем с ужасом на меня.

— Вы правда вылили на него разъедающее зелье? — робко спросил один из стражников.

— Да я что, по-вашему, изверг? Нет конечно! Я это зелье вообще не успела доделать, поэтому оно почти не имеет никах свойств! Разве что оставит цветочный запах, но ведь капитан сейчас нырнёт в воду, так что ничего с ним не станется, охладится, успокоится и поедет чистить свои золотые латы. — Отмахнулась я и перевела тему. — Может вам зелье какое-нибудь нужно, раз вам выдался шанс обратиться ко мне?

Стражники тут же радостно закивали, и я по очереди приняла заказ у каждого. Если зелье было в наличии, то отдавала сразу, а если было какое-то особенное, записывала себе в тетрадку и назначала время и день, когда нужно было забрать заказ.

В общем, стражники уехали от меня, звеня склянками с зельями, а я, завязывая полный мешочек честно заработанных денег, захлопнула дверь. Бульон уже летел ко мне навстречу, радостно каркая.

— Да садись, давай уже, — вздохнула я, подставляя ему плечо.

Бульон аккуратно обхватил лапами мою конечность и сложил крылья. Кинув мешочек, с выручкой на стол и потерев лицо ладонями, я обратилась к ворону:

— Вот что за люди, а? Приехали, потревожили ведьму, вынудили потратить незаконченное зелье, испортили настроение, и уехали счастливые! — ну, кроме Мираклия, он уехал злым и с задетым самолюбием, собственно, ему это было не впервой.

— Кар! — ответил мне ворон.

— Во-от! Да, точно, ещё и весь настрой на сон перебили!

— Кар! Кар! — снова добавил ворон.

— Тоже верно, — согласилась я с Бульоном. — Плюсы надо искать во всём! Я продала много зелий, получила за них деньги и может быть, завтра Мираклию назначат охрану внешнего периметра дворца, и я смогу повеселиться на маскараде как обычная беззаботная девушка! — разговаривая с вороном, я прибиралась на столах, а когда собирала в баночку весёлые ягоды, вспомнила слова Мираклия.

«Ты — моя! И это уже давно решено! Только из уважения к тебе, я смиренно жду больше нескольких лет, в надежде, когда же ты ответишь мне!» — хм, ну в этом виноват только он. Когда его первый раз отправили ко мне, чтобы передать очередную весть от короля, я относилась к нему с презрением и стойко держала перед собой ледяную стену. Меня настораживали его ухаживания, поэтому я относилась к ним с опаской. Кажется, Мираклий с самой первой встречи ни разу не упускал шанса меня закадрить. По правде говоря, мне нравился его напор и самоуверенность в своих действиях, мне казалось, что Мираклий серьезно на меня настроен. Но как бы ни так. В тот же день, когда он клялся мне в вечной любви и говорил, что жизни не видит без меня, он пошёл в таверну и там развлекался сразу с тремя пышногрудыми барышнями. Я увидела его там совершенно случайно. Если бы мне не понадобилось отвезти зелья в лекарскую лавку, я бы и не знала, что командор Мираклий Квист каждый воскресный день идёт в таверну, дабы отдохнуть с барышнями, чтобы после уйти с одной, а иногда и с двумя!

В тот вечер все мои розовые мечты рассеялись, и я порадовалась, что не успела ответить взаимностью командору, а ведь я хотела, но не подавала виду! Я боялась ему раскрыться, и оказалось не зря. При наших встречах он говорил одно, а после, когда уезжал, делал совсем иное. «Мне никто не нужен, кроме тебя, Алианна!» — с жаром говорил он и уезжал развлекаться в таверну. Знал ведь, что я в городе почти не появляюсь!

И при следующих наших встречах я без колебаний и сомнений давала ему отпор и не давала и шанса на что-то большее. С тех пор я каждый раз удивлялась, что всё так хорошо и удачно сложилось, и я не поверила его словам. Не знаю зачем, но Мираклий уже который год не оставляет надежды сделать меня своей женой. Ну, если он не хочет понимать, что я никогда и не при каких обстоятельствах не стану его женой, то придется как-то с этим жить и пытаться найти плюсы. Хотя какие могут быть плюсы, когда до тебя домогается самоуверенный командор, который не ведает границ?

— Бульон, а ты не хочешь доставить Мюриэль письмо? — обратилась я к ворону и тот сразу же взбудоражено, замахал крыльями. — Ай, аккуратнее с перьями! — рассмеялась я, пытаясь утихомирить птицу.

Перенеся ворона на ветку, на которой он обычно ждал, когда я напишу письмо, я присела на стул и принялась описывать подруге утренний инцидент с иноземцем.

«…Он смог меня заинтересовать, этого нельзя отрицать, но этот его красный шрам прямо, не даёт мне покоя! С помощью какого оружия могли нанести такую рану, после которой остался такой след?? Может быть, это были когти какого-то животного, но порез, слишком тонкий и без вспоротых краёв, понимаешь? Либо это очередное произведение искусства алхимика, либо я многое не знаю о магических животных. Слон тому подтверждение. Ты видела слонов? Ты же археолог, должна много чего знать!