Ага, тоже можно сказать и обо мне: «Я же ведьма, должна знать о всех живых организмах, которые создала природа!»

Ладно, напиши, как у тебя там обстоят дела? Как идёт работа с драконом? Они довольно вспыльчивые по своей природе, а у тебя начальник — дракон! Я бы тебе точно не завидовала, с этими ящерицами лучше не связываться, они наглые и очень привередливые!

Твоя экспедиция когда заканчивается? Мы так давно не виделись, я ужасно соскучилась по тебе! И Айрин тоже скучает без твоего Лекса! Так сразу, как только твоя экспедиция завершится, отправимся на Солнечные горы! Я в этом сезоне ещё там не была, так как хочу поехать туда с тобой!

Жду ответа!

Алианна»

Нарисовав ещё парочку закорючек, я перечитала письмо, удовлетворённо кивнула и, обернув его в специальную защитную бумагу, протянула Бульону.

— На улице нет дождя, поэтому смазывать тебя водостойким зельем не буду. Адрес знаешь, — открывая окно, сообщила я ворону, и он тут же вылетел наружу.

Закрывать окно уже не стала, так как ворон вернётся через пять-шесть часов. Отодвинув чернильницу, я откинулась на спинку стула и задумалась. Завтра мне снова придется ни свет ни заря просыпаться и ехать во дворец. Ехать с сопровождением я не собиралась, поэтому уеду из дома и не спеша к обеду прибуду в замок. Сразу наведаюсь к Валефору, выслушаю его и может быть, сразу и поеду домой, хотя, развеяться всё же хотелось. Рывком поднявшись, я твёрдо решила, что точно буду присутствовать на балу, где все будут в масках, и никто меня не узнает. По поводу танцев с прекрасными кавалерами не ручаюсь, так как танцор из меня никудышный. Учитель танцев всегда жаловался, что я танец выучила, но танцую его всё равно не так!

Вот только подойдя к шкафу, я столкнулась с небольшой проблемой. Платьев у меня целая куча, но они не подходят для маскарада. Хотя… Есть одно! Правда я его одевала последний раз, когда проходила инициацию в полноценную и укомплектованную ведьму, но я всё же надеюсь, что моль побрезговала и не вкусила церемонный наряд ведьмы.

Платье и прилегающую к нему шляпу я искала очень долго, и все-таки, перемазавшись в пыли, я таки нашла его целым и невредимым и вместе со шляпой! Метелка еле успевала подметать пыль и убирать разбросанные мной вещи. Встряхнув наряд, я цепко оглядела его. Короткие рукава были из золотых пластин, украшенные цепочками разной толщины и длины, корсет был из черной кожи с множеством таких же золотых застежек и кожаных ремешков. Странно, но я не помнила, чтобы темно-фиолетовая юбка была такой узкой и длинной! Это было проблемой. Как я сяду на лошадь? Была бы юбка пышной и с хорошим запасом, сесть в седло было бы ещё возможно, но что делать теперь, я не знала. Придётся ехать полу-боком, но как я вообще сяду в седло?!

Задумчиво почесав нос, я сложила и отложила платье. Расправила шляпу. Видимо, я как зашвырнула её в шкаф несколько лет назад, так она и пролежала там, помявшись и теперь отказываясь возвращаться в прежний облик. Она была красивая, широкие поля и острый так называемый колпачок или мешок, как я его называла, свисал до лопаток. Сейчас свисал, раньше он стоял, а сейчас свисал полудохлым и помятым конусом. Разгладить складки у меня ещё получится, но, боюсь, прежний вид шляпа потеряла ещё в тот момент, когда я закинула её в шкаф и сверху ещё придавила вещами.

Зато теперь точно есть в чём ехать на маскарад! Ох, точно, это же маскарад… Значит, нужна ещё и маска. Интересно, у меня есть в доме маска? Спустя полчаса оказалось, что, да, в моём доме ещё и завалялась чёрная кружевная маска, которая скрывала половину лица (правда, как бы я не напрягала память, я не могла вспомнить каким образом у меня появилась эта маска). Она не очень сочеталась с нарядом, но что было, то было. Пойду в том, что есть!

Поглядев на время, я недовольно покачала головой. Ну вот, как раз обед! Я в это время обычно только встаю, иду умываться и делать поздний завтрак, а сейчас, похоже, буду готовить обед, затем варить зелья, делать порошки, потом два часа принимать заказы горожан, после пойду подсчитывать свои запасы, сверяясь со списком новых заказов. Я люблю, когда у меня есть всё и даже немного больше, поэтому всегда строго слежу за тем, чтобы везде был полный порядок и всех ингредиентов было в избытке. Это ведь очень удобно, когда всё всегда под рукой и не надо сломя голову нестись в лес за каким-нибудь цветком или растением. Особенно удобно, когда парочка таких ингредиентов растёт у тебя в саду! Но магические растения больше любят свободу, поэтому выращивать их всегда очень трудно, но если растение без магических свойств, то оно охотно принимается у меня в саду и мне не приходится за ним лезть во всякие дебри.

* * *

Вечером, когда я закончила приводить наряд в прилежный вид, через окно спальни влетел Бульон и, кинув ответное письмо на постель, радостно мне что-то прокаркал и улетел к своей кормушке.

— Спасибо! — крикнула я ему, выглянув в дверной проём, и ухватилась распечатывать письмо.

«Привет, подруга! Давно я не слышала от тебя таких интересных новостей! Судя по описанию, иноземец красавец, которого нужно ещё поискать! Ты прекрасно знаешь, я не разбираюсь в оружии и тем более не знаю какое животное могло нанести такую рану, поэтому прости, ни чем помочь тебе не могу…

А вот со слоном ты меня поразила! Да, это животное обитает в южных землях и у него не «змееподобный нос», а хобот! Так называется эта конечность! Не удивительно, что ты ринулась его защищать. Я горда за тебя! И, насколько я знаю, слонов не едят, у них безвкусное и жесткое мясо, поэтому нашему королю не понравился бы деликатес с южных земель, так что он ничего не потерял. А иноземец молодец, тоже пожалел зверя!

У меня всё замечательно! Работаю, уже, между прочим, почти заканчиваю. Ругаюсь на некоторых нерадивых и криворуких, потом иду докладывать всё начальству на негнущихся ногах. Всё ничего, но меня ужасно пугает и одновременно бесит Ральгарт! Вроде и нормальный дракон, но есть в нём какая-то внутренняя сила, что я порой не могу выдавить из себя и слова, чтобы доложить ему о находках экспедиции. Он у меня как спросит: «Мюриэль, чем вы будете заниматься сегодня вечером?» так всё, я начинаю придумывать, что у меня куча исследований и много недоделанной работы. Так как страшно! Вдруг он сомневается в моих способностях? Или подумает, что я не работаю? Он вечно так подозрительно за мной наблюдает на участке, что у меня все волосы на теле дыбом встают! В общем, у меня не так весело, как у тебя!

А приеду я в улыбающуюся луну! Правда, ехать с Ральгартом мне не особо улыбается… Но что делать, если нас обоих направили в столицу? Я тоже безумно соскучилась по тебе и мечтаю наконец-то отдохнуть. А Солнечные горы звучат очень заманчиво! Осталось подождать совсем немного!

До встречи, Мюриэль

P. s.: Буду ждать дальнейших новостей об иноземце»

— Дальнейшие новости об иноземце ей подавай! — улыбаясь, воскликнула я, дочитав письмо. — Ну, Мюриэль, ну как всегда!

Так, когда у нас там улыбающаяся луна? Я закатила рукав рубашки и посмотрела на одни из часов, которые показывали фазы луны. Значит, приедет она с драконом, который к ней не ровно дышит. Посмотрим на него, может и помогу ему с Мюриэль, а то она из-за страха перед новым начальством перестала понимать намеки. Вообще, дракон — это очень даже неплохо, уж что-что, а любовь у них всегда превыше всего, так как есть у них такая особенность, что у каждого дракона есть своя истинная пара, и стать ею может хоть кто! Главное — это найти эту истинную и если надо, объяснить, что деваться некуда, так уж вышло, что мы идеально подходим друг другу, а ты просто боишься меня, потому что я твой начальник-дракон! Но вот с Мюриэль это будет ещё сложнее. Видимо, мне придётся помочь дракону.